鲁肃（172年－217年），字子敬，汉族，临淮郡东城县（今安徽定远）人，中国东汉末年杰出战略家、外交家。出生于一士族家庭；幼年丧父，由祖母抚养长大。他体貌魁伟，性格豪爽，喜读书、好骑射。东汉末年，他眼见朝廷昏庸，官吏腐败，社会动荡，常召集乡里青少年练兵习武。他还仗义疏财，深得乡人敬慕。当时，周瑜为居巢长，因缺粮向鲁肃求助，鲁肃将一仓三千斛粮食慷慨赠给周瑜。从此，二人结为好友，共谋大事。
建安二年，鲁肃率领部属投奔孙权，为其提出鼎足江东的战略规划，因此得到孙权的赏识。建安十三年，曹操率大军南下。孙权部下多主降，而鲁肃与周瑜力排众议，坚决主战。结果，孙、刘联军大败曹军于赤壁，从此，奠定了三国鼎立格局。
赤壁大战后，鲁肃被任命为赞军校尉。周瑜逝世后，孙权采纳周瑜生前建议，令鲁肃代周瑜职务领兵四千人，因鲁肃治军有方，军队很快发展到万余人。孙权根据当时政治军事形势需要，又任命鲁肃为汉昌太守，授偏将军；鲁肃随从孙权破皖城后，被授为横江将军，守陆口。此后鲁肃为索取荆州而邀荆州守将关羽相见，然而却无功而返。建安二十二年，鲁肃去世，终年46岁，孙权亲自为鲁肃发丧，诸葛亮亦为其发哀。
他此行的目的有两个，一是来吊唁刘表的，二是来劝说刘备与孙权结盟。原来曹操吃下荆州后，马上就想到了孙权那江东之地。于是，他便写了一封信给孙权，信的意思大概就是让孙权投降。
消息一传到江东，朝野上下都炸开了锅。孙权的武官都认为开战为好，而文官都认为投降为好，孙权也在这两种声音之间举棋不定。这时他想到了刘备，于是他便派出了鲁肃去问问刘备的意见。
刘备当然是死都不投降的主。他马上让诸葛亮先前往江东稳住孙权的心，自己后行到达。
诸葛亮来了所有的江东文臣都如临大敌，历史上有没有舌战群儒这件事还是个谜，不过作者认为有，而且很精彩。《三国演义》里是这样描写的：
肃乃引孔明至幕下。早见张昭、顾雍等一班文武二十余人，峨冠博带，整衣端坐。孔明逐一相见，各问姓名。施礼已毕，坐于客位。张昭等见孔明丰神飘洒，器宇轩昂，料道此人必来游说。张昭先以言挑之曰:“昭乃江东微末之士，久闻先生高卧隆中，自比管、乐。此语果有之乎?“孔明曰:“此亮平生小可之比也。“昭曰:“近闻刘豫州三顾先生于草庐之中，幸得先生，以为'如鱼得水'，思欲席卷荆襄。今一旦以属曹操，未审是何主见?“孔明自思张昭乃孙权手下第一个谋士，若不先难倒他，如何说得孙权，遂答曰:“吾观取汉上之地，易如反掌。我主刘豫州躬行仁义，不忍夺同宗之基业，故力辞之。刘琮孺子，听信佞言，暗自投降，致使曹操得以猖獗。今我主屯兵江夏，别有良图，非等闲可知也。“昭曰:“若此，是先生言行相违也。先生自比管、乐--管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下;乐毅扶持微弱之燕，下齐七十余城:此二人者，真济世之才也。先生在草庐之中，但笑傲风月，抱膝危坐。今既从事刘豫州，当为生灵兴利除害，剿灭乱贼。且刘豫州未得先生之前，尚且纵横寰宇，割据城池;今得先生，人皆仰望。虽三尺童蒙，亦谓彪虎生翼，将见汉室复兴，曹氏即灭矣。朝廷旧臣，山林隐士，无不拭目而待:以为拂高天之云翳，仰日月之光辉，拯民于水火之中，措天下于衽席之上，在此时也。何先生自归豫州，曹兵一出，弃甲抛戈，望风而窜;上不能报刘表以安庶民，下不能辅孤子而据疆土;乃弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，无容身之地:是豫州既得先生之后，反不如其初也。管仲、乐毅，果如是乎?愚直之言，幸勿见怪!“孔明听罢，哑然而笑曰:“鹏飞万里，其志岂群鸟能识哉?譬如人染沉疴，当先用糜粥以饮之，和药以服之;待其腑脏调和，形体渐安，然后用肉食以补之，猛药以治之:则病根尽去，人得全生也。若不待气脉和缓，便以猛药厚味，欲求安保，诚为难矣。吾主刘豫州，向日军败于汝南，寄迹刘表，兵不满千，将止关、张、赵云而已:此正如病势尫羸已极之时也，新野山僻小县，人民稀少，粮食鲜薄，豫州不过暂借以容身，岂真将坐守于此耶?夫以甲兵不完，城郭不固，军不经练，粮不继日，然而博望烧屯，白河用水，使夏侯敦，曹仁辈心惊胆裂:窃谓管仲、乐毅之用兵，未必过此。至于刘琮降操，豫州实出不知;且又不忍乘乱夺同宗之基业，此真大仁大义也。当阳之败，豫州见有数十万赴义之民，扶老携幼相随，不忍弃之，日行十里，不思进取江陵，甘与同败，此亦大仁大义也。寡不敌众，胜负乃其常事。昔高皇数败于项羽，而垓下一战成功，此非韩信之良谋乎?夫信久事高皇，未尝累胜。盖国家大计，社稷安危，是有主谋。非比夸辩之徒，虚誉欺人:坐议立谈，无人可及;临机应变，百无一能。--诚为天下笑耳!“这一篇言语，说得张昭并无一言回答。
座上忽一人抗声问曰:“今曹公兵屯百万，将列千员，龙骧虎视，平吞江夏，公以为何如?“孔明视之，乃虞翻也。孔明曰:“曹操收袁绍蚁聚之兵，劫刘表乌合之众，虽数百万不足惧也。“虞翻冷笑曰:“军败于当阳，计穷于夏口，区区求教于人，而犹言'不惧'，此真大言欺人也!“孔明曰:“刘豫州以数千仁义之师，安能敌百万残暴之众?退守夏口，所以待时也。今江东兵精粮足，且有长江之险，犹欲使其主屈膝降贼，不顾天下耻笑。--由此论之，刘豫州真不惧操贼者矣!“虞翻不能对。
座间又一人问曰:“孔明欲效仪、秦之舌，游说东吴耶?“孔明视之，乃步骘也。孔明曰:“步子山以苏秦张仪为辩士，不知苏秦、张仪亦豪杰也:苏秦佩六国相印，张仪两次相秦，皆有匡扶人国之谋，非比畏强凌弱，惧刀避剑之人也。君等闻曹操虚发诈伪之词，便畏惧请降，敢笑苏秦、张仪乎?“步骘默然无语。
舌战群儒
忽一人问曰:“孔明以曹操何如人也?“孔明视其人，乃薛综也。孔明答曰:“曹操乃汉贼也，又何必问?“综曰:“公言差矣。汉传世至今，天数将终。今曹公已有天下三分之二，人皆归心。刘豫州不识天时，强欲与争，正如以卵击石，安得不败乎?“孔明厉声曰:“薛敬文安得出此无父无君之言乎!夫人生天地间，以忠孝为立身之本。公既为汉臣，则见有不臣之人，当誓共戮之:臣之道也。今曹操祖宗叨食汉禄，不思报效，反怀篡逆之心，天下之所共愤;公乃以天数归之，真无父无君之人也!不足与语!请勿复言!“薛综满面羞惭，不能对答。
座上又一人应声问曰:“曹操虽挟天子以令诸侯，犹是相国曹参之后。刘豫州虽云中山靖王苗裔，却无可稽考，眼见只是织席贩屦之夫耳，何足与曹操抗衡哉!“孔明视之，乃陆绩也。孔明笑曰:“公非袁术座间怀橘之陆郎乎?请安坐，听吾一言:曹操既为曹相国之后，则世为汉臣矣;今乃专权肆横，欺凌君父，是不惟无君，亦且蔑祖，不惟汉室之乱臣，亦曹氏之贼子也。刘豫州堂堂帝胄，当今皇帝，按谱赐爵，何云'无可稽考'?且高祖起身亭长，而终有天下;织席贩屦，又何足为辱乎?公小儿之见，不足与高士共语!“陆绩语塞。
座上一人忽曰:“孔明所言，皆强词夺理，均非正论，不必再言。且请问孔明治何经典?“孔明视之，乃严畯也。孔明曰:“寻章摘句，世之腐儒也，何能兴邦立事?且古耕莘伊尹，钓渭子牙，张良、陈平之流。邓禹、耿弇之辈，皆有匡扶宇宙之才，未审其生平治何经典。--岂亦效书生，区区于笔砚之间，数黑论黄，舞文弄墨而已乎?“严畯低头丧气而不能对。
忽又一人大声曰:“公好为大言，未必真有实学，恐适为儒者所笑耳。“孔明视其人，乃汝阳程德枢也。孔明答曰:“儒有小人君子之别。君子之儒，忠君爱国，守正恶邪，务使泽及当时，名留后世。--若夫小人之儒，惟务雕虫，专工翰墨，青春作赋，皓首穷经;笔下虽有千言，胸中实无一策。且如扬雄以文章名世，而屈身事莽，不免投阁而死，此所谓小人之儒也;虽日赋万言，亦何取哉!“程德枢不能对。众人见孔明对答如流，尽皆失色。
同坐上张温、骆统二人，又欲问难。忽一人自外而入，厉声言曰:“孔明乃当世奇才，君等以唇舌相难，非敬客之礼也。曹操大兵临境，不思退敌之策，乃徒斗口耶!“众视其人，乃零陵人，姓黄，名盖，字公覆，现为东吴粮官。当时黄盖谓孔明曰:“愚闻多言获利，不如默而无言。何不将金石之论为我主言之，乃与众人辩论也?“孔明曰:“诸君不知世务，互相问难，不容不答耳。“于是黄盖与鲁肃引孔明入。至中门，正遇诸葛瑾，孔明施礼。瑾曰:“贤弟既到江东，如何不来见我?“孔明曰:“弟既事刘豫州，理宜先公后私。公事未毕，不敢及私。望兄见谅。“瑾曰:“贤弟见过吴侯，却来叙话。“说罢自去。
鲁肃曰:“适间所嘱，不可有误。“孔明点头应诺。引至堂上，孙权降阶而迎，优礼相待。施礼毕，赐孔明坐。众文武分两行而立。鲁肃立于孔明之侧，只看他讲话。孔明致玄德之意毕，偷眼看孙权:碧眼紫髯，堂堂一表。孔明暗思:“此人相貌非常，只可激，不可说。等他问时，用言激之便了。“献茶已毕，孙权曰:“多闻鲁子敬谈足下之才，今幸得相见，敢求教益。“孔明曰:“不才无学，有辱明问。“权曰:“足下近在新野，佐刘豫州与曹操决战，必深知彼军虚实。“孔明曰:“刘豫州兵微将寡，更兼新野城小无粮，安能与曹操相持。“权曰:“曹兵共有多少?“孔明曰:“马步水军，约有一百余万。“权曰:“莫非诈乎?“孔明曰:“非诈也。曹操就兖州已有青州军二十万;平了袁绍，又得五六十万;中原新招之兵三四十万;今又得荆州之军二三十万:以此计之，不下一百五十万。亮以百万言之，恐惊江东之士也。“鲁肃在旁，闻言失色，以目视孔明;孔明只做不见。权曰:“曹操部下战将，还有多少?“孔明曰:“足智多谋之士，能征惯战之将，何止一二千人。“权曰:“今曹操平了荆、楚，复有远图乎?“孔明曰:“即今沿江下寨，准备战船，不欲图江东，待取何地?“权曰:“若彼有吞并之意，战与不战，请足下为我一决。“孔明曰:“亮有一言，但恐将军不肯听从。“权曰:“愿闻高论。“孔明曰:“向者宇内大乱，故将军起江东，刘豫州收众汉南，与曹操并争天下。今操芟除大难，略已平矣;近又新破荆州，威震海内;纵有英雄，无用武之地:故豫州遁逃至此。愿将军量力而处之:若能以吴、越之众，与中国抗衡，不如早与之绝;若其不能，何不从众谋士之论，按兵束甲，北面而事之?“权未及答。孔明又曰:“将军外托服从之名，内怀疑贰之见，事急而不断，祸至无日矣!“权曰:“诚如君言，刘豫州何不降操?“孔明曰:“昔田横，齐之壮士耳，犹守义不辱。况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士仰慕。事之不济，此乃天也。又安能屈处人下乎!“孙权听了孔明此言，不觉勃然变色，拂衣而起，退入后堂。众皆哂笑而散，鲁肃责孔明曰:“先生何故出此言?幸是吾主宽洪大度，不即面责。先生之言，藐视吾主甚矣。“孔明仰面笑曰:“何如此不能容物耶!我自有破曹之计，彼不问我，我故不言。“肃曰:“果有良策，肃当请主公求教。“孔明曰:“吾视曹操百万之众，如群蚁耳!但我一举手，则皆为齑粉矣!“肃闻言，便入后堂见孙权。权怒气未息，顾谓肃曰:“孔明欺吾太甚!“肃曰:“臣亦以此责孔明，孔明反笑主公不能容物。破曹之策，孔明不肯轻言，主公何不求之?“权回嗔作喜曰:“原来孔明有良谋，故以言词激我。我一时浅见，几误大事。“便同鲁肃重复出堂，再请孔明叙话。权见孔明，谢曰:“适来冒渎威严，幸勿见罪。“孔明亦谢曰:“亮言语冒犯，望乞恕罪。“权邀孔明入后堂，置酒相待。
数巡之后，权曰:“曹操平生所恶者:吕布、刘表、袁绍、袁术、豫州与孤耳。今数雄已灭，独豫州与孤尚存。孤不能以全吴之地，受制于人。吾计决矣。非刘豫州莫与当曹操者;然豫州新败之后，安能抗此难乎?“孔明曰:“豫州虽新败，然关云长犹率精兵万人;刘琦领江夏战士，亦不下万人。曹操之众，远来疲惫;近追豫州，轻骑一日夜行三百里，此所谓强弩之末，势不能穿鲁缟者也。且北方之人，不习水战。荆州士民附操者，迫于势耳，非本心也。今将军诚能与豫州协力同心，破曹军必矣。操军破，必北还，则荆、吴之势强，而鼎足之形成矣。成败之机，在于今日。惟将军裁之。“
诸葛亮一说，刘备一哄，孙权马上与刘备结盟。并且任命周瑜为大将，其余人为辅助，领军3万，前往赤壁恭候曹操。历史上没有草船借箭这事。而曹操所谓的百万大军实际上只有20万。
别看兵力上实力悬殊，实际上曹操还没打就已经输定了，我给大家看看几点：
一，北方人不习水战；二，营中感染血吸虫病者甚多；三，二十万中很多都是刚投降的，心里还没打算为他拼命。
关这几点曹操就已经输定了。
结果，建安十三年，周瑜在赤壁打破曹操，曹操灰溜溜的跑回了许昌。只留下了曹仁徐晃二人看守江陵。
留下这二人还是蛮有用的，他们不仅击退了周瑜，还给了他一箭。孙权那也不好，他被张辽打的落花流水。相反，刘备那一如顺风，连下江南四郡。其中武陵被孙权拿走，而刘备也从孙权那里拿走了公安。
终于，曹仁徐晃顶不住了，退回了襄阳。赤壁之战结束。
建安十四年，刘琦病死，刘备在大家的拥护下，做了荆州牧。他还为此去了一趟江东，孙权很快也承认了刘备的身份。但是，孙权说了一句，这荆州我是借给你的，你以后要还。
这是什么意思?这明显是在敲诈，这是要独吞荆州，好歹荆州能拿下也有刘备的功劳，怎么说成全是孙权的功劳了呢。但是刘备表面上不动神色，他强忍内心的怒火，答应了下来。
能屈能伸，方为大丈夫。
