孟浮生的下巴都要掉下来了，然后哈哈大笑，“老先生选我真是太有眼光，不知道能不能现付一些定金呢？”
老者大手一挥，两锭沉甸甸的元宝便丢了过来。
孟浮生呼吸都急促起来，“老先生什么时候启程。”
“越快越好。”
“这个没问题。不过我要和家里交代一声，还要取坐骑，准备水食，先生不介意等我一下吧？”
老者说在此地镇外湖边等候，又给了孟浮生一锭银子，叫他帮忙买些干粮。
孟浮生的嘴都咧到了耳根处，当下快步走到相熟的饭食铺子，要了肉干馒头等易带的吃食，回家取出马匹用品，才转身到了苏东家里。
苏东正在房间登记造册，忽然从天而降的银子砸得他脑袋鼓起大包。
孟浮生哈哈大笑，“老子终于也能用银子砸人了！”
“砸你个鬼！”苏东大怒，见到砸他的那锭银子，却又顾不上头痛，急忙用牙一咬，“你从哪弄来的，偷蒙拐骗你没那本事，不会是宝燕偷偷塞给你的私房钱吧。”
“碰见了个冤大头，老子怎么可能用女人钱。”
“这钱你帮我收着，还有这袋血石。我要和一位客人出去，钱放在家里不安全。这些是订金，估计要走好一段时间。你帮我宝燕保平安，我来不及跟她说了。”孟浮生匆匆交代好友，然后离开。
孟浮生火急火燎地赶到镇外湖边，和老者约定的地方，才发现老者请的刀客不止他一人。
罗浮镇刀客孟浮生都认得，眼前四人没一个熟人。
“这些都是特定命格？”孟浮生问道。
老者看他一眼，并不答话，一夹马背，头一个冲了出去。
孟浮生看着其他四位刀客，心头一颤，总觉得这个老头古里古怪，心里有些不安。他已收下订金，按规矩是不能退还的。更何况是三百两银子，富贵险中求。
孟浮生不再犹豫，催马前行，跟在了老者身后。
钱不是那么好赚的。
这些人很奇怪，沙漠里的商队从来都是早晚赶路。不会太冷也不会太热。但老者的队伍，却是快马加鞭，压榨出每一丝时间赶路。
除了睡觉和方便，其余的时间都在马背上。
孟浮生很快就吃不消。他第一次去挖矿时也没这么疲惫过。钱不是那么好转的。
原本需要近一月的路程，他们七天就赶到了。
孟浮生浑身脏兮兮，任谁的袍子被汗水沁了七天，味道都不会好闻。其余五人也都差不多。
孟浮生以为他们到地方了，谁知道老者从包袱里拿出一张破旧地图，研究了半天，又带着他们前行。
炼狱海十分突兀地就出现在眼前，茂密而广袤的野草疯长，血腥和恐怖从野草内散发出来，连走近都觉得心惊肉跳。
孟浮生惊恐地看着那片草场。另外四个刀客也都差不多。唯有老者的眼睛内冒出一种叫做贪婪的目光。
情形有些不对。孟浮生觉得。
“我们进去。”老者忽然停下，从马背上跳下来，将地图卷起，放入一个银筒中。
其他四个刀客不似本地人，不知炼狱海威名，但也看出这里的邪门，犹豫着互相看看。而孟浮生已经叫起来。
“不是说好只送到边缘的吗？这里是炼狱海，有名的凶地，就连修行者都不敢入内！”
这下连那四个刀客都惊诧起来。修行者都不敢入内的地方，普通人又如何敢进？
老者不做声，缓缓举起手掌，一团跳远的火龙出现在他的手掌中。“去还是不去？”
修行者！
反对的声音顿时消失，连孟浮生也不敢说什么。那可是修行者，一个眼神都能杀人的修行者。
“走吧。”老者显然不屑于吓唬几个普通人，收了手掌上的火龙，转身进入浓密到能将人淹没的草海当中。孟浮生希望老人能入传说的那样，被炼狱海中的妖怪吞噬，但显然传说并不可靠。
夕阳最后一丝光亮也消失在天际，黑暗中的炼狱海更加幽森恐怖。大家都不说话，拨开野草，一脚深一脚浅地跟在老者身后。
孟浮生也不知道他们走了多久。
这里是另一个世界。
潮湿、腐烂的枯叶铺满地面，地面是柔软的。不同于流沙的柔软，但同样能让人深陷其中。
天很黑，看不见星星，也看不见月亮，不能从月亮升起的高度判断时间。
甚至会觉得太阳再也不会升起，就算升起，在炼狱海中也看不到。
老者走得很缓慢，也很小心。他会时不时地掏出地图，更会停下来辨别方向。在走到一片树林时，他叫大家都踩着他的脚印走。
走了这么久也没见什么妖怪，传说中的炼狱海也没什么。孟浮生这个想法还未冒出多久，走在他前面的一个刀客忽然尖叫一声，一口鲜血喷涌而出。
“都别动！”老者低吼一声，一柄小斧飞出，绚烂的色彩照耀在刀客身上。
但以来不及救人。刀客喷了口鲜血，软软的倒在地上，一根翠绿色的藤蔓从他口中钻出，紧紧裹住他的脑袋，分泌出晶莹汁液。刀客的脑袋一沾汁液，很快化为一滩血水。
周围静悄悄，老者的脸色十分难看。剩下的三人抖作一团，都想向老者靠近。尤其是孟浮生，他跟在死去的刀客身后，亲眼看见藤蔓是从刀客后庭侵入的。
他打了个寒颤，小心翼翼地绕过尸体。
他们走的更加慢，也更加小心。
一个刀客走在最前面，突然整个人都陷入了地底淤泥里，消失不见。整个过程只呼吸间功夫，等众人回过神，甚至连尸骨也找不到。
又走了许久，周围的野草、树木变少。
当他们来到一处水潭前，周围半里地，寸草不生。
那是一处很漂亮的水潭。浅绿色的水潭宛如一块翡翠，清澈见底。在水潭底部，有个椭圆形的洞。
老者小心翼翼地取出地图，反复研究很久，才敢迈出脚步。
老者走到水潭边，激动地双手颤抖。“湖妖大人，我是你忠实的仆人，我听从先贤指引找到您，请满足我的一个愿望吧。”
