这边胖修儿送楚未今酒足饭饱打着嗝从修府出去，又让七川打着灯笼送楚未今一程，一直等到瞧不到对方身影，正欲转身回府，却听到旁边一个声音轻轻唤他，“修少爷，修少爷。”
他转身定睛一看，见来者一身皂青色圆领长袍，扎褐色腰带，头上无帽，两手袖在身前，探头探脑地在修府门口张望，见自己回头看他，眼现惊喜之色。
“你叫我？”胖修儿疑惑问道。
那人忙不迭点头，“修少爷可还认得我？”
胖修儿仔细看看，摇头，并不识得。
“您不记得了，那一日在县衙里，我领您去的牢房？”
胖修儿恍然，这不是那名狱卒嘛？他用二两银子贿赂着让带进去以便能旁观审讯冯大田。后来用潘彩儿的那法子，需要两名狱卒交替盯着不让冯大田睡觉，也是有这人一个，拢共从他手里，这人赚了怕不下五两银子。
“哦，记起来了，原来是牛爷。”胖修儿拱拱手，这些差役虽属贱民等，但一向能不得罪便不得罪，否则无论是传唤、逮捕还是巡夜，看押囚犯亦或征收粮税，无一处不会给你使绊拖延，勒索规费。胖修儿虽年少，可也自京城来，这些俗规都略知一二。
那姓牛的狱卒忙回礼，低声道，“可不敢当。修少爷，我有要事相告，有关那个冯大田，您可能借一步说话？”
原来这牛勇，一向得狱头的欢心，平日里进贡也不少，有关那冯大田的事情，狱头知道的，他也都知晓。
胖修儿闻言心中一动，瞥了牛勇一眼，稍一思量，便道，“你且随我来。”遂领着他往修府院子里去。
那牛勇却还谨慎地四顾打量，见周围没人，这才小心尾随胖修儿走进修府。
二人来到倒座房里，胖修儿嘱咐门子，“盯准了，别让别人靠近。”便关上房门，等牛大川能说出甚个消息。
牛勇一出口就石破天惊，“不瞒修少爷，那冯大田用你的法子，其实是招供了真正的主使之人了！”
胖修儿大声道，“什么？！”那一日分明狱头告知，冯大田是咬死了挟私报复，并无背后主使之人。
“是谁？”他不由追问。
牛勇却面露狡猾之色，说起了别的，“修少爷，之前蒙您照顾，给了几个赏钱，我牛勇也正经过了几天好日子。可最近实是倒霉，手气不旺，一连输了好几场。”说话间，眼神一直觑着胖修儿，那意思分明是不给钱不说消息。
胖修儿自怀里摸了摸，掏出块碎银，有个一二两，抛给牛勇，“快说！”
牛大川不甚满意，轻轻掂了掂，道，“修少爷，咱这消息，你听了一准儿吃惊，其中关碍之大，可不是这一两多碎银能撑得住的。”
胖修儿也不傻，瞪圆了小眼睛，“你说有关碍就有关碍？若是你说出王二麻子张屠户，我这钱花的岂不是冤？！”
牛勇指天发誓，“绝对是大人物”。
又道，“您想，若不是干系重大之人，咱头儿怎能将这消息瞒了下来？”
胖修儿冷笑，“你胆子不小，既然干系重大之事，你也敢未经允许私自泄露，不怕那狱头找你麻烦？”
牛勇苦笑，“若不是手头紧，又欠着鸿联赌馆的银子，我也不敢冒这个险。其实，我这也算是做好事，乔大夫－－－－－－”说到这里，他仿佛意识到说漏了嘴一般，说到一半便禁了口。
胖修儿道，“也罢，我便信你一回。只不过你还是要先说出来－－－－－－放心，我堂堂修府少爷，怎么会赖你几两银子？”
牛勇纠正道，“不是几两。这消息，值五十两！”
“什么？！”胖修儿盯着这狮子大开口的家伙，愈加怀疑这不长眼的赌红了眼，跑这里来讹诈的。
牛勇瑟缩了一下，主动降价道，“四十两，不能再少了。”
“你先说来听听。”
牛勇心说，我也不怕你赖账，大不了我天天跑来修府门口要钱。修府老太爷为了辟谣也会乖乖付了我银子。
“那一日狱头在里间审讯冯大田，您在外间吃茶等着。我当时和狱头一起审问，开头也是问那些问题，往日里这冯大田咬死了没有身后之人。谁知那日三日不睡极其困乏之下，我们只将平日手段试了一半，冯大田便抵不过招了。他当时神智不甚清醒－－－－－－”
牛勇边说，便回忆起当时情景。
冯大田几天不睡，疯疯魔魔，一刻不停地用手抓身上的皮肤，问他，只说“有黑斑有黑斑”，好似他眼睛里，自己皮肤上尽是“黑斑”。
狱头以为他已疯了，尝试盘问他一些事情，这人却说得丝毫不差，可见精神并未失常，只不过因久无睡眠出现了“幻觉”，狱头使上各种盘问技巧，终于自之人口中问出令人惊讶的秘密来。
“却原来，这人来自于‘姚宁县’，离京城不到百里，他说自小在姚宁‘魏郡王’府里长大，是郡王的第三个庶子之亲随，因主人次女嫁到京城，他被当做陪嫁随着去了京城。修少爷，你再想不到，这位魏郡王的庶嫡孙女，嫁进了哪家？”
“哪一家？”
“京城平家。”牛勇仔细端详胖修儿的表情，见后者并无惊讶之色，可见也不晓得这平家与他修家有何相干。
“平家？”胖修儿细细思量，“可是那个从前一府里出过两个爵位的宿骞平氏？”
胖修儿不禁用厚手掌托着下巴，凝思道，“听说他家曾一时煊赫风头无两，若我没记错其鼎盛时期应该是高祖在世之时，就算是先皇之时，也是有名的豪贵门阀，说起来，当年我四岁时，还参加过平府里尚公主的大礼呢。”
胖修儿的思绪一时间飘远，仿佛回到了自己孩童时代，比现在更加肥胖浑圆，扭着小炮弹一般的身躯几进几出杀入争抢喜钱的人群里－－－－－－至于公主下嫁平府的那场奢华，他也只是留下极其清浅的记忆而已。
牛勇不得不打断他道，“正是这个平府。现如今他家里早就不复从前的繁华鼎盛了。”
胖修儿自回忆中醒来，见他这般说，颇好奇道，“想不到你一个偏远县城的衙役，竟然知晓京城的热闹，还对这些豪门如数家珍？”
牛勇叫他说的尴尬，挠挠头道，“这些富贵之人，原不干小的事。只小人一向喜好打听搜集这一类消息，您别看清沛县地处偏远，其实越是远离京城，越是喜欢传些望族豪门的消息哪。”
“你接着说，这魏郡王的孙女嫁给了平家的哪个？”
“这却是关键所在。修少爷，本来这魏郡王孙女嫁给无论平家哪个，都与咱们并不相干。可是您再想不到，咱这清沛县里，却有个一直不为人知的平府长房的嫡长子流落在此！”
“而这位魏郡王的孙女，正是嫁给了这平家长房当家的做填房来！”
“什么？！你慢些说，我捋一捋。”
牛勇耐心解释道，“我原也不知道。那一日从冯大田嘴里审了出来，这才明白为何他这样的人物，却跑到您府里去做一名厨下杂役，还蓄谋害死了东山先生嫁祸给您，原来这一切，根源都在于一个人，乔其善乔大夫！”
“你是说－－－－－－－”胖修儿一惊，他虽然早就怀疑乔其善出身不简单，可并未曾想，竟然是京城平家！即便是如今早就没落不如往日煊赫，平府仍然能跻身一流的世家门阀之列，他再想不到，乔其善身为平府嫡子竟然会跑到清沛县里的一个村子里，滞留数年而不归。
“正是如此。”牛勇见胖修儿果然惊讶之极，心中不禁有些微得意，他之所以费心思平日尽打听这些不寻常的消息，一则为了卖个好价钱，二则，也为了说出来让人惊讶佩服。别看他只是一名狱卒，可这打探消息的本事，清沛县里也没几个能比得过。
“这魏郡王的孙女，从身份上讲，便是乔大夫目前的继母了。”
“也即是说，乔其善的继母，派人来杀他？可死的是东山先生啊。”冯大田还想着嫁祸给我来着，胖修儿不解。
“实情并非如此简单。要说起来，乔大夫早已是别人的眼中钉。听冯大田的意思，似乎当年乔大夫是被他父亲的宠妾害得离家逃命躲来这清沛县的乡下。那宠妾生了儿子，嫌乔大夫碍事；这继母嫁进平家后，先时应该也还好，但后来也生了个儿子，乔大夫这原配之子，占着嫡长之名便成了众矢之的。您想必知道，平府里因有两个爵位，便不同于其他家族，有两个主枝。乔大夫父亲这一枝，袭的是陟山侯位，比另一个武宁伯还要显贵一些。本朝袭爵向来是立嫡立长，乔大夫那魏郡王孙女出身的继母，可不是嫌乔大夫碍眼么？”
“这继母自生了儿子，便密切关注起乔大夫的去向来。派了冯大田出去四处打探，今年却是被他在清沛县里发现了乔大夫踪迹！”
“本来乔大夫一向在乡间行医，而冯大田亦不曾想到他一个大家公子能躲在乡下，一向只在县城里寻找。所以冯大田跑到您府上去做杂役，一边隐匿身份一边打探消息。没曾想您家老太爷做寿，乔大夫作为其膳堂的主家，被请去了修府里。恰恰被那冯大田瞧个正着！”
