而其膳堂那边,因为潘小树无故不来上工,小霞一下子手忙脚乱,一个人兼顾掌柜、账房、跑堂,简直要疯掉。
他根本没有时间去过问潘小树的问题,乔其善看他实在可怜,只得纡尊降贵地来到其膳堂前,和小霞一起撑着,只是他实在做不来笑脸相迎之事。他作为大夫,都是别人对他小意殷勤,现在反过来让他对着那些或五大三粗、或不拘小节的客人们点头哈腰,他可折不下身。于是只闷头在那边看账本,小霞的压力好歹也算减轻一点。
抽空小霞就哀叹,彩姑娘何时回来啊。再不回来,其膳堂要关门啦。
然而越是忙乱就越容易出错。又有人特地跑来说自己当月的消费已经够啦,要求兑换潘达熊猫玩偶;有的会钞时说账目算的不对,从前彩姑娘在时,对老顾客都给个九五折优惠,还要抹了零头;甚至有故意捣乱的,说其膳堂的菜品味道不如从前啦,是不是在食材和药材上偷工减料啦云云。
乔其善冷眼旁观,深深感到从前潘彩儿坐镇其膳堂的不易,她才是一个年仅十岁的小娃,却要处理这么多花样百出的乱子------现如今他在场镇着,就只一招,爱吃不吃,不吃滚蛋。
想打折的给他抹了零头,然后告诉小霞,今后不做这人生意;
想捣乱的就威胁对方要告官;
想要玩偶的就俩字,没有。以后也不一定会有。
小霞叫苦不迭,一一地跟在顾客后面赔笑补救。
“少爷,咱这其膳堂,不单是彩姑娘的心血,也是您目前最主要的产业。您不能一点不在乎。”
小霞自觉委婉,乔其善却阴沉着脸。经商真是好麻烦!
之前受了那丫头的鼓动,曾经振奋了一段时日。可他认得清自己,他确实不是经商的料。他可以做其膳堂和潘彩儿的后盾,做潘彩儿各个计划的有力支持者,可让他自己管理,他闲云野鹤的性子,真是做不来。
“谁说我不在乎。”他拿扇子敲打小霞的脑袋,“我是老板。老板是指挥别人做事的,你可知晓?”
这话是曾经潘彩儿对他说的,说老板是劳心者,劳心者治人。老板不需要事事亲为,只要能决策正确就好。
乔其善深以为然。
此时他还不知道,得了真相的潘彩儿急的好似热锅上的蚂蚁,想着怎么把消息递出来-----潘家早就堵住了之前的那个狗洞;而他这里,还对药膳方子失窃之事懵然不知。
这件事情,反而是在清沛县城里的胖修儿,最先想到了破解之法。
这话还要从之前孙妈妈从潘家铩羽而归说起。
胖修儿得知了事情经过,头一次做事果断起来,他没再指望着潘家能放人出来,或者修府会为了潘彩儿不遗余力。
大多数人都认为潘彩儿现在过得挺好。
符合一个待嫁女子的生活条件。
可他就是觉得她肯定不稀罕这种生活。
他在清沛县也无甚人脉,想来想去,只想到一人,楚未今楚大家。
楚大家身怀武艺,这他是知道的。皆因当初介绍楚大家给修府做马车的人,正是他远在京城的三哥修唯贤。修唯贤和楚未今是至交好友,前者从小尚武,这在书香门第的修家,简直是个异类,修唯贤的学武之路格外不顺,得不到全家人的支持不说,还因为修府的关系,找不到真正的教习先生。
楚未今和他有一点相通,也是生活在耕读传世之家,奈何他自小就不喜欢正经求学之道,只喜欢琢磨赏玩精巧器具。这一爱好被家人斥为不务正业,他得不到世人理解,和修唯贤便成了难兄难弟。
修唯贤的师傅,也是楚未今介绍的。
楚未今家在京城,却跑到清沛县这里窝着,未尝没有修唯贤之故。
胖修儿和楚未今并不熟识,此刻也只做病急乱投医,匆匆找到楚未今。
没想到楚大家一听说是潘彩儿的事,倒比他想象得更积极。
而在众人眼中两处里消息不通的最大难题,在楚未今看来竟是小菜一碟。
楚大家道,这有何难,我乘着夜色翻过她家的墙头潜入小丫头的房里,直接把她带出来就好。
总算胖修儿心中还存了几分世家公子的谨慎持重,闻言忙道,“这可不成。您将她带出来,这算怎么档子事儿?她一个女孩家,名声是顶要紧的。否则也不会被家里人以此做借口拘在家中了。我找您,是想计议个法儿,怎生让她今后能名正言顺地出来,去其膳堂也好,去其他地方也罢,再不受家人的限制。”
楚大家闻言,朝胖修儿笑的不怀好意,“这也不难。要她家人再无法限制,咱们给她找个婆家,不敢管她的。”说着便觉得这主意不错,忍不住摩挲着下巴,“这样一来,我想几时去找她,想和她讨论到几时,都没人再管了。”
胖修儿马上道,“这怎么成!”
楚未今见胖修儿激动地下巴上的肉直颤,不由诧异,“这与你何干,又不让你娶她,你激动个甚?!”
胖修儿脸突然刷地红了,结巴道,“你这主意忒孬。她、她嫁进婆家,岂非更不自由!”
楚未今不以为然,“那要看哪家的人家,如果进了那等不用世俗规矩拿捏媳妇的人家,岂不是能比在娘家时更得自由?!”
不知想到什么,眼睛倏然一亮,一拍大腿,“干脆!我娶了她得了!”
胖修儿立道,“不行!”
楚大家阴着脸,“你这娃子欠管教是不是?来找我出主意,却这也不成那也不成!那丫头是你家的,要你替她一口回绝?!难不成嫁给我还委屈了她?!”
眼睛紧盯着胖修儿,只怕对方一旦承认他配不上潘彩儿,他就要将他一顿好揍。
胖修儿咽着唾液道,“她,她早就定亲了!”
“什么?!”楚大家眼也不眨地瞪着胖修儿,见后者全不想撒谎的样子,不由肩膀一塌,继续歪在椅子里,“那你不早说!”
楚未今翘着二郎腿,一边抖一边道,“如此还是之前的计策好,我索性把丫头给带出来算了!”
胖修儿渐渐觉得,也许来找楚未今是个最浪费时间的错误。
却听楚未今道,“照你的描述,那潘家人不像是真正为女儿打算的人家。既然之前一直默许丫头出来做活计,还夺走丫头每月的工钱,怎的如今却拿名声说事?这毕竟有别的缘故在里头。”
胖修儿纳闷地看着他,这人还有正经的时候,可少见!
楚大家又道,“咱们在这里猜来猜去,也猜不到正题。不如我还是如之前的计划,夜里去潘家探个究竟,瞧瞧潘家在捣什么鬼,最关键是,见到丫头,才知道下一步该如何。也许那丫头心中已有计较也说不定。咱们不要贸然行事,以免坏了她的盘算。”
胖修儿心说,她一个手无缚鸡之力的十岁女娃,被家里人关在家中,就算有甚计较,能怎么办呢?
不过说的也对,之前孙妈妈去潘家,那是明面里探风声,结果什么也没打听出来;现在楚大家再暗地里去探探,没准会另有收获。
如此,二人计议定,当夜就由楚未今摸进潘家,先和潘彩儿接上头再说。
是夜,戌时已过,亥时刚至,一个身影,轻轻巧巧地纵身一跃,跳上了潘家的院墙,他躲在墙边有大树遮掩的一侧里,在黑夜里窥视着潘家人的一干行止。
好在潘彩儿有睡前洗漱的习惯,这却方便了楚未今。此时整个潘家院子里,只潘彩儿一人端着木盆在水井边吱呀呀地摇水,擦脸,用一柄古怪带毛的竹板,蘸着白盐擦洗牙齿。
楚未今瞧得有趣,那竹板明显是潘彩儿自制的,他目力甚好,竟瞧出其粗糙的做工来。只这事物,不是市面上出售的东西,难道又是那丫头的奇思妙想?
总算他未曾忘记今夜之行的意义,待看清潘彩儿进了房间,便掩了身体不露声色地顺着阴影来到潘彩儿房间窗户下。
也不见他如何动作,却见那紧闭的两扇窗牗,被他鼓捣了一下,便轻轻一推就开了。
听到声响的潘彩儿,默不作声地起身,握住一把竹刀,悄无声息地隐入床帐之后。
楚未今一跃而入,仿佛这般偷入香闺之举已做了千百遍般熟练。
他身材高大,走进这局促的房间里,潘彩儿觉得自己几乎无所遁形。
待楚未今伸出手要掀开床幔之时,她竹刀飞速递出,直冲楚未今面门。
楚未今侧头一避,伸手一个用力就将潘彩儿连着手腕带了出来。潘彩儿并不慌忙,而是使劲回拉,把对方握住自己手腕的左臂拉住,然后身体倏地转向,左手垫在来人的上臂下往自己肩上一抗,全身力气贯注在左右双臂,务求一个过肩摔把歹徒搞定!