紫微星划过天际，现出一束的光尾如寒刃一般，将黑夜尽皆割去，泛出清晨的光亮来。
数百兵士，匆匆散奔在常德城内大街小巷之中，将昨夜赶制的告示贴在墙上。不消半刻时辰，便聚在城门口去，朱以洪内心踏实了几分，鞭挞着战马便领着众人往东奔去，短暂的离队，务必得在吴应显发觉之前，与大军汇合。
一将功成万骨枯！
一朝百世，万万骨也难填塞。
朱以洪具备着现代人的思想，只是此时，真无可奈何！
内心不禁一阵酸痛，却也是夹杂着几分的感激，古往今来若不是慷慨之士，怎能有今日天下太平之日，共和夙愿，当以身此。
常德城百姓瞧着满城的告示，无不是惊弓之鸟一般，人心惶惶。凡有些财力者，急忙令下人收拾细软金银，再多请些苦力，匆匆往北逃去。还有些百姓，虽是身无分文，但他处有亲戚朋友可投，便也赶紧出城去了，惟留下无亲无故，无钱无粮的穷苦人，只有关起大门，在内心祷告，免受即将的战乱。
整个常德城，乱作一团。
“太守。”副总兵黄开会拱手言道，“周军将我等积攒的钱粮全带走了，如今全军上下一颗米粒都见不着，许多兵士吵闹不已，恐生兵变啊。”
“什么？”严达平咬牙切齿，愤愤而道，“和尚误我矣。”
“太守，当今之下，得赶紧想办法。”黄开会额头渗着汗珠道，“这两万余人虽是老弱，可手里的刀枪却是锋利，一旦激起众怒，定恨我等放周军入城，性命堪忧。”
“不要慌，不要慌。”严达平连忙说道，双手已然开始颤抖，自己是什么货色，比谁都清楚，手下的这几万老弱之兵，更是了解的很，大家从军不过是为口饭吃，如今莫说是饭碗，连煮饭的柴火都没了，后果可想而知，“你速去军营，挑几百兵士来，挨家挨户的征缴钱粮。”
“大人。”黄开会劝道，“如今城中百姓混乱，若再强征，定会惹出大乱子来。”
“顾不了这么多了。”严达平斩钉截铁道，“只要有军粮在手，兵士便乱不起来。立刻封锁城门，不许一人出城去。”
“是。”黄开会领命告退。
整个常德城沸腾起来！
许多腿脚慢了些的百姓，硬是被拦在城门口处，几百兵士守着城门，只许进不许出。这样的阵势，更让这些百姓觉得战乱顷刻便至一般，前几日大周军入城之时，还未如此阵仗，如今心里便更焦急了些。不到片刻的功夫，城门口便聚集上万人的老百姓，其中大多还是有家奴的地主，这些人昔日可没少给严达平好处，此事便更觉得憋屈的很了。
留守的穷苦百姓，此时也是苦不堪言，兵士破门而出，但凡是能吃的，便抢了就走，一时间哀声遍地，哭嚎声震天。
官逼民反，民不得不反！
“老子跟你拼了。”城东头的李老爷，已是八十岁的年纪，两个儿子早以投了军，如今调派到岳阳去了，家中只剩下爷孙两人，日子过得疾苦的很，如今兵士将春种尽皆抢了去，如何能活，便一把上去扯着兵士的衣领，咬牙喝道。
“给老子滚开。”那兵士约有四十出头，络腮的胡子一脸横肉，瞧着街坊相亲都围着看，哪里能折了面子，抬腿一脚便将李老爷踢飞了出去，不偏不倚正好撞在院子石墨角处，顿时鲜血四溅，登时毙命。
“真太娘的欺负人。”围观的百姓中，本就咬牙切齿，如今见伤了人命，更是怒火难息，几个年壮些的老汉，便冲了上去。
老弱妇孺，紧随其后。
四五个征缴的兵士，还未来得及拔出佩刀，便被按在了地上。群情激愤，根本用不着多想，只盼着能打上几拳，方可消心中之气。另一拨征缴的兵士，见数十人正厮打着战友，也顾不上征缴钱粮，赶紧拔腿便跑，保不准这些百姓也会拿自己消火。可恨这四个兵士，硬是被活生生打死，却也是咎由自取。
bao政之下，岂有安宁！
“不好了，不好了。”太守府内也已是乱作一团，几拨兵士慌忙来报，或是拒不抗征的，或是拔刀相持的，如今又多了斩杀兵士一事。犹如战地烽火一般，在整个常德城内，处处皆起。
“他娘的。”严达平两眼瞪得圆溜，平日见自己便颤抖几分的老百姓，今日吃了豹子胆一般，“黄将军，你速去将西城外的大军调入城内，凡是抗征者，格杀勿论。”
“大人。”黄开会双手已然颤抖，“大军一旦入城，若能平息尚好，倘若激起更大的民怨，便难以收场了。”
“杀几个为首的刁民，足以震慑。”严达平阴笑道，“这些老百姓，不过是瞧着有出头之人，杀鸡儆猴。只要杀几个挑事者，便足以吓破那些草民的胆子。”
“是。”黄开会无奈领命而出。
至此，一发不可收拾！
两万七千兵士，分作四个分队，赶往城东，城西，城南，城北四处。这些兵士只是为了活命，听令上级指令，便可有粮饷可吃。而这些百姓，亦是为了活命，若是保不住家中的米粮稻种，便也无法活到明日。
无法调和的矛盾！
厮杀！厮杀！屠杀！
手无寸铁的老百姓，怎能是这兵士的对手，一时间鲜血染得一片。
常德守军中，一大半都是北地调派过来的，却还有一小半是常德本地募集的，兵士们饶是杀红了眼，最后也不管什么带头不带头了，只要是敢上前阻拦者，便一并杀之。死亡的人数迅速扩大化，从领头挑事的几人，十几人，渐渐演变为数百人。其中常德本地的兵士，亲眼瞧着许多亲友乡亲倒在脚下。
兵变！
常德本地兵士，挥刀杀向这些外来兵士。
刀剑碰撞的金属声，在常德城大街小巷中传荡着。
自正午开始，至到傍晚时分，整个常德城犹如炼狱一般，被染成一片血红之色。太守府衙已经被百姓团团围住，严达平依靠着府内三百守卫，利用地势相持着。终于熬到夜幕降临，黄开会领着数千兵士赶到，才将这些百姓驱赶走。
“大人。”黄开会满脸的血迹，哭泣道，“只半日功夫，兵士死伤已逾两万人，惟剩下这三千兵士了。”
“黄将军辛苦了。”严达平安慰道，“常德我们是难以待下去了，趁着夜色我们冲出城去。”
“去往何处？”
“岳阳吧。”严达平叹一口气道，“如今岳阳紧急，我们这几千人马定受重待，那时与贼兵厮杀，我定要亲手剁了吴应显方才解恨。”
“只是。”黄开会欲言又止，痛苦道，“大人奉命守常德，前番我等放贼军入城，倘若图海查明，定治我等通敌之罪。”
“将军勿需忧虑。”严达平安慰道，“在下昔日曾跟随过图海，承蒙厚待，才得此官职，算得上师徒之谊。再者岳阳用人之急，图大人定会不计前嫌的。”
“如此便好。”
严达平领着黄开会一行数千人，沿街纵火，冲出常德城外。顷刻功夫，身后俨然一座火城！
