朱以洪所率的六万大军，不费吹灰之力，三日内便连克数县，剑锋所指之处，无不是望风而散。其实虽说在巴陵之战中，清军主力兵马损失惨重，但地方上仍驻扎有不少的守备军，只是康熙的无为之策，几乎将守备军都调集北方，唯留下些零星的备操军，这种不入流的部队，几乎与衙役没了差别。
平日里除了欺压下地方小吏，剿个山贼都费劲的紧，如何能抵虎狼之师？
朱以洪等人占得九集县之时，已近黄昏，便只好歇息一晚，待天明之时再继续北上，直抵襄阳。一路下来，占得周边小县亦有十余来个，不过大多都是贫瘠之处，好在军粮充裕，也不必勒紧裤腰。是夜篝火通亮，将这一片燃得如同白昼，酒水卤肉一应俱有，将士把酒畅饮，好不痛快。
“殿下。”施士信提着酒壶，晃荡着走上前来，脸色已然三分醉意，指着北处喝道，“明日一早，许我五千兵马，定让诸位兄弟正午之时，在襄阳府中卧榻酣睡。”
三日以来，施士信要得先锋之位，所过之处，如同刀切豆腐一般，虽未遇到一次抵抗，但仍显威风无余。此番出征，止在襄阳之地，眼下已然到了最后一关，若是再让施士信一鼓作气拿下，日后定是忍不住在其余将军之中，趾高气扬的吹嘘一番。西路军王霸岩，亦站出身来道，“这几日全仗施将军虎威，连克十余县府，也该有所疲惫了，襄阳这档子事，就交给兄弟我吧。”
“那可不行。”施士信摆了摆手道，“咱是先锋将军，若是让王将军率部先行，于情理可是说不通了。”
“殿下。”王霸岩见说动不了，便向朱以洪请缨道，“自末将跟随殿下以来，寸功未立，如今征战已到末头，还望殿下能给予机会，只需三千人马，倘若午时拿不下襄阳城，愿从军法。”
“我.我。。我也只要三千人马。”施士信一听这话，慌忙说道，“不不不，只需两千，两千足矣。若不能拿下襄阳，愿受军法处置。”
文人斗诗，武将斗勇。
两人都是骁勇善战之辈，非要抢得这般功劳，几句话呛起，便来了脾性，施士信已然吃醉七八分了，怒目拔刀相向，喝道，“倘若王将军能与我斗上一百回合，这先锋之位便让与你。”
“呵呵。”王霸岩不免觉得好笑，去年之时在川蜀秦晋争雄，自己以一敌四，如今怎还敢在此大言不惭，“那我就领教领教了。”
“且慢。”史惟义见两人已然杠上了，连忙站出身来，立在二人中间，“两位兄弟皆是当世猛将，如今共事一主，还须同心同力才是，怎可为眼前薄功，针锋相对较个高低。”
“哈哈哈。”朱以洪起身大笑道，“诸位将军承蒙抬爱，助我完成千古伟业，朱某感激不尽。襄阳之事，本王已有打算，大可不必为谁做先锋搅扰。”
“殿下。”王霸岩见朱以洪如是说，也不好再言，便拱手退回席间。
“这是襄阳府知府管成给我的投降书。”朱以洪从袖口拿出一封书信来，继续道，“上兵伐谋，不战屈人之兵，襄阳如今已然是我等囊中之物，何须徒劳费事。”
“殿下。”史惟义拱手道，“可详查过真伪？”
“呵呵。”朱以洪微微笑道，”史大哥为何这般问，几日来向我等投降的知县军吏可是不少，怎会独独这般小心。“
”襄阳府不同那些小县之地，素来以坚城威名，而且几日以来，往北逃散的备操军，大都是往襄阳附近，恐怕此时城中已然聚集近万余人，凭借着坚城壁垒，亦可抵挡我军一阵，倒不至于还未交战，便选择弃降了。”
“恩。”朱以洪微微点了点头，史惟义之所以一直以来，都堪称朱以洪的左膀右臂，其中之处便是不但善战，而且心思缜密。满脸轻松道，“史大哥务须多虑，书信之中管成已然告明，城中粮草兵士详细，定不是作假。”
“那便最好。”史惟义一向心服朱以洪，便不再言。
次日，朱以洪率领大军列阵襄阳城外，内心如同翻江倒海一般，终于瞧见了。朱以洪可谓是土生土长的襄阳人，眼前的古城墙比起现代残破不已的，更显得雄伟的多。古城前百丈有余的护城河，更是显得清澈无比，中国改革开放以来，经济突飞猛涨，在世界各国之中的地位，也是与日俱增，只是大好的河山，还残存着几片青田？
人类究竟是在向着文明前进，还是在默默的破坏着自己的家园！
回家的感觉，朱以洪内心激动不已，无论何时何境，家都是每个人心中最为敏感之地。朱以洪望着几百年前的家乡，更是觉得泪染满襟，险些没能忍住泪水。
“走。”朱以洪低喝一声，领着两千兵士一同入城。
带领少数兵士入城，是朱以洪一直以来的作为，毕竟几万大军一下涌入城内，难免会令百姓心生畏惧不安，便不好安民。一行人跨过吊桥，驶入城内，知府管成已然列队相迎了，见朱以洪进的城内，上前拱手道，“小官襄阳知府管成，叩迎民王殿下。”
朱以洪听闻乡音，更是觉得亲切的紧，慌忙下马上前，双手托起管成道，“管大人贤名远播，如今不费战事，更是令全城百姓不受战乱之苦，大德之才也。”
“您便是民王殿下？”管成起身询问道。
“正是。”朱以洪点头应道，如同旧识一般，令在场者无不是觉得甚感亲切，“素闻襄阳府中教谕庞应龙乃高才之士，人称小凤雏，还望引荐。”
朱以洪在出征之前，便听衍道和尚说起，襄阳有一名士庞应龙，在当地颇具威望，而且才谋出众，人称小凤雏。如今正是用人之际，这等名望谋士，岂能不将其拉拢麾下，无疑是巨大的损失。
只是还未瞧见小凤雏的模样，管成猛然将腰间佩刀拔出，大喝一声，“我为圣皇诛杀此贼！”
说罢便举刀直刺朱以洪的心窝，好在杀伐沙场近百次，即使是这般眨眼之际，朱以洪慌忙侧身去躲，只是两人站得太近，心口下一寸之处，已然鲜血直流，怒火蹭起，双手握住刀背，大喝道，“奸贼！”
毕竟管成年岁已有五旬了，怎有朱以洪力大，徒劳使力，却无法再让刀尖刺进一分一毫。
飞脚起，管成双手甩掉刀柄，整个人被踢飞两丈开外。
杀声起，从屋檐巷道之中，蹿出不少兵士，足有四五千人，齐齐列阵以待。管成见偷袭不成，急忙退入兵士之后，大喝道，“弓弩手何在？”
只瞧得城墙之上，已然密密麻麻，转瞬间万箭齐发！
