这副考官跪在主考官面前求情，实在有些不妥。汪通知道，这杨立武，也算是个有能力的官员，行事做事颇有手段，在青州官场也是左右逢源。否则，以曲曲一个典史之职，是不配来做解试的副考官的。
既然同僚相求，怎么着也得给对方一个面子……
他打定主意，挥了挥手，示意左右屏退。
“好吧，杨大人，既然你如此说了，那么汪某便给你一个面子。柳永替考，虽是名士，重罪可免，轻罪难逃，剥夺其秋闱资格，罚没五百纹银。杨大人，你快快请起吧。”汪通判道。
杨立武起身之后，朝柳永使眼色道：“还不快谢大人？”
柳永此时，已经是满面愧疚，他脸色通红道：“多谢大人。”
“且慢谢我。”汪通昂首正色道，“我身为解试主考，需为江山社稷担责。柳永与柳明，若是两人都轻罚，实在是交代不过去。本官网开一面，从轻发落柳永。可是，柳明，你对于自己的过失，可否认罪？”
《官箴》中说道：“当官之法唯二三事。曰清、曰慎、曰勤。”汪通则是深谙此道，清与慎同有，公正无私与官僚手足之情并重。
此时，柳明一听小叔不用坐牢，心中已经满是欢喜。只要小叔相安无事，自己认个罪又何妨呢？
他刚要开口，却见一旁的杨立武冲他使了个眼色。
“大人，这柳永需从轻发落。这柳明……更需免去其责……这解试成绩，仍然应当有效。”杨立武不急不缓道。
“什么？”汪通眉头微蹙，看着杨立武，冷冷道：“杨大人，你这话……是指挥老夫吗？”
汪通是堂堂正六品通判，而杨立武则是不入品阶的典史，他汪通自然不会受对方摆布。
“大人，卑职不敢……”杨立武却平静道，“只是柳明，年少有为，饱读诗书，乃是费县学子中的佼佼者……”
“那又怎样？这礼部主持的抡才大典，是你说了算，还是我说了算？”汪通冷嘲热讽道。在他看来，自己对这位副考官，已经是给足了面子。对方要是再来纠缠，有点不识抬举的味道。
杨立武露出世故的微笑道：“卑职岂敢与大人作对？只是……这柳明免去其责，不仅仅是卑职的意思，也是礼部尚书的意思……”
“什么？”几乎在场的所有人，包括柳明自己，都发出了疑问声。
“你说欧阳修？”汪通眼露疑惑。
欧阳修？柳明心想，此时的欧阳修身为礼部尚书，作为读书士子的表率，高高在上，怎么会为自己担责？
“正是……这是礼部尚书欧阳公的亲笔书信。”杨立武从怀中拿出一封书信，交到汪通手中。
汪通连忙起身，郑重其事地摊开书信，见上面写道：“递送青州通判参照：闻柳明参加解试，老夫身在朝野，对其之才略有耳闻。柳明立朝大节极可观，才意高广，惟己之是信，望青州众官吏多加留心。若遇此人试卷，还望仔细审阅，查察是否有其才学。”
书信上，欧阳修虽然说得十分含蓄，让青州的主考官员拿主意，实际上就是在说，这柳明，是老夫举荐的人，你们都注意点。
汪通握着信的手略发颤抖着，他语气变得客气许多，问道：“杨大人，你如何有这欧阳大人的书信？”
杨立武嘿嘿一笑道；“汪大人，我杨某也就是个刀笔小吏。只是……在下有亲眷在枢密院当职，正好与那欧阳公大人所在的中书门下十分之近，与欧阳大人也有过几面之交。所以嘛……”
汪通一听，立即拱手道：“失敬失敬，想不到，这杨大人还有贵人在汴京。”
汪通是青州通判，原本要大上这杨立武好几品。然而，见对方又有亲眷在枢密院，又认识欧阳修，心中早就对对方刮目相看。
此时，他的语气带着斟酌与商量，说道：“杨大人，你的意思是……”
杨立武在汪通耳边轻声附言几句，汪通微微点头，又看了看柳明。
“本官再做思量，你们先退下吧。”汪通开口道。
柳明从考场离开后，背脊的衣衫已经湿透了。自己这经历的剧情，真是如同坐过山车一般。
此时，贡院内考生早已散去，空寂无人，夕阳血红，秋风飒飒。
“这刚刚还是乌云笼罩，转眼又晴了……”杨立武站在考场的空地上，仰望着天空。
柳明站在一旁，心中五味杂陈。自己和小叔，半个时辰前，小叔还要被打入牢狱，自己则被革籍除名，原本是一场灭顶之灾。转眼间，这看似板上钉钉之事，又被这杨立武巧手化解。
可是，柳明的心情，更加沉重了。他心里盘算着，这杨立武到底是何背景？竟然能够与枢密院和欧阳修来往？这可不是一个寻常地方芝麻官做得出来的。
不行，自己还得问问清楚。
“多谢大人……”柳明作揖道。
“不妨……不妨。”杨立武龇着黄牙笑道，“你我可是亲密合作伙伴，是一条绳上的蚂蚱。一荣俱荣，一辱俱辱。我自然会出手帮你……”
“大人……我考解试是为了……”柳明编个理由说道。
“读书人嘛，自然是为了功名。”杨立武笑道，“你若是能够取得一官半职，咱们能在官场互为犄角，互帮互助，倒也是不错。”
柳明点点头，心里却想，还互帮互助？老子考试，就是为了掀翻你……
心中如此想着，可是脸上仍然挂着笑容。柳明自叹，自己什么时候成了腹黑男了。
“杨叔……”柳明换了个亲切的叫法，试探问道，“你与这欧阳修大人认识？”
杨立武脸上露出嗤笑的表情：“那欧阳公，位极人臣，怎么可能认识我？”
“那这书信……”
“自然是我假冒仿写的。”杨立武应道。
柳明吸了口气，这欺骗青州通判，若是被查出来，绝对要投入刑狱。
杨立武见柳明脸色有异，平静道：“明儿，咱们都是一家人，我这才秉实相告。你别看他汪通在咱们面前人五人六的，遇到京官，还不是乖乖下跪？”
“这事情，穿不了。他汪通，根本没资格见到欧阳修。”杨立武轻蔑一笑，分析道，“就算见到了欧阳修，对于这种隐晦之事，他敢提及吗？再说，这书信，还在我这里，没留下证据。这叫口说无凭。”
伪造上级官员书信，如此的大事，杨立武却说得轻松自如。这让柳明更感到了对方的可怕。
“明儿，这对你可是好事……”杨立武微笑道，“没过几天，整个青州都会知道，你是欧阳修提携的青年才俊。我可是在为你铺路啊……像你们这种读书人，一旦名声打响，便会飞黄腾达。”
柳明一时无言以对。
“不过呢……”杨立武阴阴一笑，“杨叔也有点事求你……”
“请说……”
“这平安堂在州府的生意太好，库院的面积太小了，药材都堆不下。我看，是不是……再新建一家……这地址我都给找好了……价格都谈拢了，你签个字吧。”
