龙椅上的赵祯挥挥手道：“让他进来。”
此时，富弼手捧着一个黄稠托盘，躬身进来说道：“微臣富弼，叩见陛下，愿吾皇……”
后面的话还没说完，赵祯就制止道：“好了，好了。这不是在大殿，不用这般繁文缛节——平身吧。”
“谢陛下。”富弼站起身来。
“富相公……吃过饭了吗？”赵祯带着笑意，随口说道。
富弼恭敬应道：“启禀陛下，微臣晚上刚刚吃过羊肉面。”
听闻此言，冯公公和赵祯同时都乐了，那冯公公更是笑得前仰后合。他细声细气道：“富大学士口福不浅啊，能吃得上羊肉面……”
富弼一愣，不明白吃羊肉面犯了什么错，他立即下跪道：“微臣有罪，微臣今后不吃羊肉面了，躬行节俭，改吃青菜面。”
富弼也是学富五车的翰林大学士，这话回应得俏皮无比。赵祯终于忍不住，扑哧大笑起来，“富相公，你果然是个人才。对了，这么晚了，有何事？”
富弼朗声道：“是为了殿试的事情。微臣与几位主考官知道陛下求贤若渴，不敢休息，夙夜讨论，选出了十位贡士的答卷。”他高举着黄稠托盘，只见里面平铺着十份考卷。
看到考卷，赵祯来了精神，赞誉道：“富卿家辛苦了。朕倒是对这些试卷十分期待。自太祖恢复科举取士以来，改变前朝重门第的风俗。这殿试，为朝廷选拔了多少栋梁之才。现在，天下看似天平，实际暗波涌动，君王应开张圣听，求贤若渴，纳四方之才。”
富弼听了，也点点头，自己也是当年由先皇钦定的进士。
“富卿家，你认为何人的文章可获第一？”宋仁宗的手，在考卷上方停住了，似乎在犹豫先翻阅哪一份的。
富弼连忙躬身道：“殿试乃是天子亲自执掌测试人才。微臣才疏学浅，不敢越俎代庖。微臣认为……”
“听说你的同门师弟，也在此考试之中。”仁宗突然问道。
富弼心里一咯噔，心想这陛下虽然是日理万机，可是心理还是跟明镜似的。他擦了擦额头上的汗，禀报道，“启禀陛下，的确如此。不过……臣以为，他的文章虽然不错，但是比起另外一位来说，还是差了些。”
富弼身为主持殿试的考官，自然心中想帮柳明一把。无奈，柳明是自己的同门师弟，其他考官皆知，本着避讳的原则，自然不可将柳明放在第一。况且，那王安石的文章观点太过于显眼，针砭时弊，文风犀利。他身为翰林大学士，在殿试前，出于士大夫的责任，还是将王安石的文章首先推荐给仁宗。
仁宗拿起王安石的考卷，见其厚厚十张答卷纸，眉头微微一抬，从第一张开始看起。
“臣以为：夫以今之世，去先王之世远，所遭之变、所遇之势不一，而欲一二修先王之政，虽甚愚者，犹知其难也。然臣以谓今之失，患在不法先王之政者，以谓当法其意而已。夫二帝三王，相去盖千有馀载，一治一乱，其盛衰之时具矣。”
看到这里，仁宗的眉头微蹙起来，捏着答卷的手指颤抖了起来。
毫无疑问，王安石在文章中提到了宋王朝如今的诸多弊端，军事前景堪忧，经济景况窘迫，社会风气败坏等，倡导以“法先王之意”为旗帜，进行全方位的改革。
富弼原以为，热衷于变革的官家见到此文，必然会龙颜大悦，熟料赵祯的反应截然相反。
“又是变革！”宋仁宗脸气得通红，将考卷捏成一团。几年前的那场改革风暴的回忆，又顿时填满了这位君王的心中。
当时的仁宗，也是意气风发，寻求改革之道，发起了庆历新政。适逢范仲淹等人上书变革，便提出“精贡举、抑侥幸”等十项以整顿吏治为主的措施。无奈，变革岂是如此轻松？年轻的仁宗皇帝，受到了豪强宗亲强大的压力。御史们一天一封弹劾信，天天跪拜在崇政殿门口，认定范仲淹和欧阳修祸国殃民，几位亲王更是连夜到老太后那里告状。
渐渐的，关于范仲淹和欧阳修弄权结党，贪污敛财的传闻，遍布朝野。老太后更是天天召自己进宫，拿着先皇的传统训话。
赵祯虽然不相信关于范欧两人的贪污传闻，但确实也陷入了重重的危机感。内忧外患，使得仁宗的宝座风雨飘摇，他不得不做出一个沉重的决定。在一个雷雨夜，仁宗含泪召见了范仲淹和欧阳修，深夜长谈一番。
第二天，范仲淹请辞。几个月后，欧阳修请辞。
依着赵祯的聪睿劲，岂会不知范仲淹家徒四壁，连个佣人都请不起，更何谈敛财了。只是，他知道，自己若不把范仲淹和欧阳修拿出来替罪，那么下一个下台的，很可能是自己。
即使多年过去，每逢雷雨夜，这位大宋之主仍然如同惊弓之鸟一般，对于变革之事感到恐惧不已。对于亲手剥夺自己左膀右臂的酸楚，仍然历历在目。
“变革！”仁宗站起身来，脸色阴沉，“这些臣子，难道唯恐天下不乱吗？难道看不出很多事情，朕也是做不了主吗？”
富弼一听，手脚冰凉，明白自己揣摩圣意错误，立即跪倒在地：“微臣为陛下添忧，实在是罪该万死。”
仁宗铁青着脸：“变革，变革，说得容易。这些未经政治的读书人，凭借着书生意气，指责朕这个，指责朕那个……”
“陛下息怒，陛下息怒。”富弼跪拜在地，头也不敢抬起来，“这位王安石，也是为江山社稷着想，只是涉世未深，看问题不免有些简单粗暴。望陛下明鉴……”
富弼担心，万一仁宗一怒之下，把这王安石廷杖三十，这还是自己推荐的第一，岂不是害了人家？
仁宗一甩袖袍，稍微冷静了些，说道：“富相公，朕岂会跟这些年轻士子一般见识？他们为国为民的心，朕可以体谅。罢了，罢了，就是指责朕一些，朕也认了。”
富弼连忙跪拜道：“圣明无过于陛下。”
仁宗赵祯将王安石的试卷丢到一旁，拿起那第二名的翻阅来看，顿时脸色又变了。又是一份求变革的文章。
“啪啪！”
几分考卷都被仁宗丢到了地上，散乱无比。富弼跪在地上，看着也不敢去捡。
仁宗手扶着龙椅，脸露倦怠之色，自言自语道，“都是变革，都想扬名立万，都想着做商鞅吗？”
“陛下所言极是，这些年轻士子，不懂得如何一步一个脚印积累，却只想着走捷径。实在是太过于急躁。”富弼眼下只能顺着仁宗的话说。
“这就是你为朕钦点的前五名？”宋仁宗看着地上七七八八散落的考卷，显然非常不满意。
“臣愚钝，枉为翰林学士。”富弼的脚已经跪麻了。
仁宗心情灰落之极，本来求贤如渴的他，期待着能在这些答卷中出现中兴之才，出现能够体谅到他境遇的知己。可是，眼下看来，都是些浅薄好图功名之辈。
晚风吹过，仁宗感到尤其的悲凉，他又想到了多年前庆历新政的雷雨夜。
“对了，你不是还有一个同门师弟吗？”仁宗随口问道，“给朕看看他的文章。”
“陛下，此人也在这十名之列，微臣将其列在最后两名。”
仁宗见到那托盘内，果然还有两份考卷。他脸色有些疲倦，随手拿起一份考卷，打着哈欠读着。
“尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下以君子长者之道也。有一善，从而赏之，又从而咏歌嗟叹之，所以乐其始而勉其终……”
读着读着，仁宗的眼神慢慢亮了起来，他双手捧着考卷，重新坐回龙椅之上，细心品读着。
富弼见仁宗的眼神变得清亮，心中也是大感差异。那坐在龙椅上认真看卷的神态，仿佛回到了之前太子孜孜不倦的读书时期。
他抬起头来，看着托盘内还有一份试卷，问道，“陛下……”
仁宗举起右手，示意富弼不要说话。他嘴唇翕张，慢慢念着考卷上的话，一边点头称是。
半响过后，仁宗眉头舒展开来，站起身来，拉着富弼的手，激动道，“这篇文章写得好啊。文章以忠厚立论，援引古仁者施行刑赏以忠厚为本的范例，文章说理透彻，结构严谨，文辞简练而平易晓畅。此文脱尽五代宋初以来的浮靡艰涩之风。”
一旁的太监上来呈上了手绢：“主子，您额头上都出汗了。”
仁宗接过手绢，擦拭着额头，“读此人的文章，不觉汗出，实在是快哉，快哉！”
“陛下，这是何人的文章,是……”富弼想问又不敢问。
仁宗将试卷一把塞在富弼怀中，欣喜道：“此文，正是那柳明所做。富卿家，朕要批评你两句。作为考官，避讳自己的亲眷，那是当然。可是在为国家选取人才层面，朕要送你几句话，韩非子曰，外举不避仇，内举不避子。观此人文章，真是出类拔萃。若朕不问，恐怕这人才便石沉大海了。只要是人才，即使是富卿家的儿子，朕要照常录用！”
富弼十分激动，双眼含泪，感激涕零道：“陛下圣明。微臣愚钝，只顾自身清白，却忘了作为主考官的责任。陛下这般仁孝智睿，实乃是江山社稷之幸！”
