在杜江看来，此次书院着火与他有着密切的关系，李大爷只是受到牵连，不希望李大爷因此受到无妄之灾。尽管杜江把书院着火的责任自己揽下，可李大爷依旧板着个脸，不苟言笑喝着酒，杜江也不知道怎么劝，只能陪着李大爷喝了几杯。书院着火的事情衙门是不会管，没有造成人员的伤亡，也没有确切的证据证明是他人故意纵火，至于杜江在现场发现的沾有油的土估计也成不了有力的证据。索性杜江就没报官，省得打草惊蛇。杜江在李大爷这里呆了一会，就离开回客栈了。
这大过年的，因为火灾是事情，杜江心情也不是特别的好，更何况还不知道是谁在针对他，故想出去散散心。杜江想起了自己认的妹妹倩儿，似乎在离亳州不远的松山县，很久没见到她了，不知道她过的怎么样，正好自己有时间，可以去看看她，就当是散心。松山县离亳州城不是很远，步行来回也就三天左右的时间，杜江也不想步行去松山县，于是在城中租了一匹马，准备骑马过去，杜江以前从来没有单独骑过马，有点生疏，好在杜江学习的能力很强，很快就掌握了技巧，只是还不是能够骑得很快，杜江在城中买了一些礼物就上路去松山县。
杜江经过半天的骑行，于傍晚时分到了松山县，松山县不是很大，略显破旧，就连县城的围墙都开裂了，没有维修。路上的行人也不是特别多，当然可能是过年的原因，杜江骑着马在松山县城中格外的显眼，引得过往的路人瞧过来。杜江对松山县完全陌生，也不知道秦员外住在哪里，只好下马询问过往的行人，杜江拦住一个中年人问道“这位大哥，请问秦员外家怎么走”，中年人没有回答，伸出手示意给报酬才说，杜江无奈的从腰间拿出一钱的银子递过去，中年人笑着说“找秦员外，你可算是找对人了，你直走，然后右拐，再直走，见到一对大的石狮子，那就是秦员外家了”。杜江知道路后，就牵着马走去，这松山县给杜江的印象不是很好，就连问个路都要报酬，不知道是个别现象还是普遍的情况。杜江按照指的路，找到的秦员外家，这秦员外家还颇为气派，一对雄伟壮观的石狮子，门上方悬挂这一块写着“秦府”二字的牌匾，这两个字苍劲有力，气势恢宏，应该出自大家之手笔。由于是过年，还挂着一对红灯笼，这是杜江在松山县见过的最好的宅邸了。
杜江把马绑好，上前敲门“咚，咚，咚”几声后，秦府的门开了，走出一个下人问道“请问你找谁”，杜江回答道“我找你家老爷秦员外，就说亳州城的杜江前来拜访”，这位下人听后犹豫了一会说道“你等一会，我去通报一声”，当然也把大门关上了。不一会，秦员外带着两个下人出门迎接，见到杜江，秦员外笑着说“真是贵客，快请进”，杜江叫了一声“秦员外”，把带来的礼物交给下人就进府了。在秦府的大堂内，杜江刚一坐下就有下人端着茶水和糕点过来，杜江没有急着喝茶，问道“秦员外打扰了，不知道倩儿在不在，我想见见她”，秦员外回答道“我已经吩咐人去叫倩儿了，你一路辛苦了，先喝一杯茶，休息休息，倩儿马上就过来”。随后杜江和秦员外聊起了家常，当听到杜江在南林书院读书时，秦员外连说几声“了不起，了不起”，这让杜江有点不适应。老远杜江就听见倩儿喊着“哥哥”，杜江起身，倩儿见到杜江就哭起来了，杜江赶紧帮她擦干眼泪，说道“倩儿不要哭了，哥哥这不来看你了吗，倩儿长高了不少”，过了一会倩儿的情绪才稳定下来。对杜江抱怨道“都两个月了，哥哥都不来看倩儿，以为哥哥不记得倩儿了”，杜江笑着回应“哥哥有事情要忙，这不一有时间就过来看你了”。
倩儿似乎与杜江有着说不完的话，一直说个不停，杜江认真的听着，秦员外见此也插不上嘴，因此说道“倩儿，为夫有事情要办，你们两个聊会天，等晚饭的时候派人来叫你们”。倩儿一直向杜江抱怨着，在秦府真是衣来伸手饭来张口，什么事情不用做，每天还有两个婢女跟着，出门有轿子坐，反正过的非常的舒服，没有受过一点的委屈。杜江看出了秦员外对倩儿真的很好，原本有着一丝的担心也烟消云散了，由衷的为倩儿高兴。过了半个时辰，秦府的下人过来请杜江和倩儿去吃晚饭。在饭桌上，秦员外向杜江简单介绍了府中的情况，包括倩儿的生母刘氏，秦员外的妾侍王氏及其儿子。倩儿的生母在饭桌上不断的谢杜江，说道“要是没杜公子，倩儿可能与我今世都无缘相见，杜公子真是我秦家的恩人”，秦员也附合感谢着，杜江回应道“秦夫人，过奖了，我与倩儿相遇就是缘分，可况我有认她做我的妹妹，自当为她好”。据杜江的观察，倩儿的生母刘氏，尽管刘氏没有诞下男丁，但在秦府很有威望，就连秦员外都惧她三分，更不必谈秦员外的妾侍王氏了，有刘氏的疼爱，倩儿是不会受任何的委屈。
杜江本想在秦府呆了四五天就回亳州城，可倩儿一直不舍，杜江决定在秦府呆十天再回去。在秦府的这段时间，杜江了解道秦家是做珠宝玉石生意的，而且颇具规模，更为重要的是秦员外是玉石搜藏专家，对玉石很有研究。杜江想把爷爷临终留的玉佩给秦员外看看，能不能从玉佩中得出什么有价值的线索。杜江敲门进入秦员外的书房，拿出玉佩递给秦员外说道“秦员外，这是一朋友送的玉佩，请你鉴赏一下”，秦员外接过玉佩后，仔细的看了一边有一边，过了好一会才看口说道“我秦某从事玉石生意几十年，自认为对玉器还是颇有研究，这玉佩真是难得一见的好玉，从未见过如此晶莹剔透的玉，而且还是由一块古玉雕刻而成，依我之见是雕刻大家之手，此玉真可谓价值连城，请杜公子收好”。杜江接过玉佩，听过此番话后，杜江也很惊讶，没想到这块玉佩如此珍贵，更加让杜江好奇这玉佩的来历。
