杜江离开客栈，来到街角的一家叫“阅微书堂”，或许是因为南林书院考试在即，书堂的学子比往日多了很多，有看书的，也有买书，但是书堂很安静。杜江轻声步入书堂，在书架上翻阅书籍，拿起一本《汉书艺文志》颇有兴致的读起来，可还没有看一炷香的功夫，就被门口的喊声打扰，杜江抬头看去，一个穿着华丽的富家公子走进来，大声的说道“掌柜的，给我那几本好书，本少爷要读”。杜江摇了摇头继续看着手上的书，不知不觉的这位富家公子走到他身边，而且继续大声的吩咐书堂掌柜的做事，掌柜的也不敢多说什么，只好低头做事，祈祷这位富家公子赶快离开。杜江本不想站出来说话，可实在是忍无可忍，富家公子不仅说话声音大，而且话语粗鄙。杜江平静的说道“这位公子，这里书堂，请你小点声音”，富家公子听到杜江这样讲话，笑嘻嘻的说道“哪里来的乌鸦，这么吵，多管闲事”，还拿着扇子对杜江指这指哪，杜江对此一笑了之。可就是杜江这一笑把这位富家公子惹怒了，更是对杜江一顿接一顿数落，还威胁叫他日后小心。杜江丝毫没有生气，反而觉得可笑可悲，说道“公子，在下劝你一句，不要在此停留，赶紧走，免得成为大家的笑柄”，杜江话音刚落，书堂就发出一阵笑声，富家公子气的赶紧离开书堂。
这只是书堂中的一个小插曲，又恢复了平静，杜江在书架上挑了几本书，就到柜台结账。掌柜的说道“刚才多谢公子的解围，不然还不知道要闹到什么时候”，杜江表示掌柜的太客气了，自己只是看不惯这种富家公子。杜江付过账后，离开书堂，可没走多远，隐约的听到后面好像有人在叫喊，他回头一看，一个长相俊秀，穿着雅致的少年朝他跑过来，杜江也不明白这是怎么回事，自己也不认识这位俊秀的少年。杜江问道“不知公子，叫在下有什么事情吗？”，少年笑着说“刚才在书堂里，目睹阁下的所作所为，真是钦佩，敢问阁下尊姓大名？”。杜江谦虚的回应道“在下杜江，刚才的事情不足挂齿，换做他人也会如此，公子过奖了，还不知道公子姓名”，俊秀的少年说道“在下李晋，希望下次再会”，杜江也礼貌的道别，心想这亳州城还是有不少有识之士。接下来的三天杜江大部分的时间都呆在房间里看书，饭菜都是让客栈的伙计送来，除了坐的太累了，活动之外，就在看书，现在的时间异常的宝贵，必须充分利用。
十一月三日，也就是南林书院的入学考试的日子，不过天公不作美，下起了绵绵的细雨，还刮着冷风。杜江很早的就起床了，收拾好一些必备的东西就出发。由于下雨天，街上的行人和摊贩少了不少，可是到了南林书院，却人山人海，参加应考的学子非常的多，一眼望去全是人，甚至连官府都出动衙差，维持秩序。学子们排成三队入场考试，考试的地点设在南林书院的各个教室，学院为了防止舞弊，每一个进场的学子都必须接受严格的搜身检查。杜江排在第三队的队尾，而且身上被雨水淋湿了，有点冷。杜江在考场找好位置坐下，考场内有两个监考官，考场容纳的考生很多有四十人，杜江的位置在最后。考官见所有的考生都入场了，咳了几声然后开始宣读考场的规则，读了一大串的规则，读完就响起了考试的铃声。监考官一前一后，不断的在考场内巡视。杜江打开试题，题目选自《尚书大禹谟》中的“满招损，谦受益，时乃天道”，看到题目后，闭目思考了一会，就开始下笔，下笔如神，一气呵成，写完一篇千字文。答完题后，杜江松了一口气，再重新看了一遍自己写的文章，尔后心满意足的点了点头。不一会，铃声再次响起，考官命令所有的考生停笔，考生依次出考场。
出了考场，雨已经停了，不过天还是阴暗的，好在杜江的心情不是如此。杜江对自己的文章还是很有信心，回去的路上看见有的考生垂头丧气表示自己没有答好，有的考生则很是高兴，一副志在必成的样子。考试就是这么残酷，就会有人落选，自己唯一能做的就是不断的提高自己的水平。杜江唯一有所顾虑的就是南林书院此次招收学生的人数，如果人数极少的话，杜江还是有点担心自己，毕竟一山还有一山高。回到客栈，掌柜的见到杜江就问“今日的入学考试怎么样？”，杜江礼貌的回应“一般”，掌柜的接着说“听说这次的题目不是很好答，很多考生都不太理想，祝你高中”，杜江谢过掌柜的好意就回到房间。
三天之后，南林书院就公布了考上的学生榜单，对此杜江还是很意外的，没想到这么快就有结果了。杜江心情平静的去南林书院看榜单，大概是去的比较晚，看见不少学子已经从南林书院回来。学子们反差更加大了，有的学子抱着酒坛一边喝一边大声的喊道“为什么不是我”，有的则是表情严肃快步走动，偶尔看见满面笑容的学子，但更多的是愁眉苦脸。看样子南林书院招收的学生很少，杜江有了一丝的担忧，等他到南林书院的时候，观看榜单的学子不是很多，杜江轻易的就挤到了榜单前。榜单最开头写道“经过严格的选拔，本书院择优录取以下二十名考生”，杜江不知觉的从榜单最后开始看起，第二十名不是，第十五名不是，第十名不是，第五名也不是，只剩下四个名额了，此时杜江真的紧张了。第四名，金乐，第三名，李晋，终于看到了自己的名字杜江，第二名，长松了一口气，第一名是刘斐。出于好奇心，杜江特意留意这个叫刘斐的人，想看看比自己强的人怎样，而第三名的李晋让他想到前段时间在书堂遇到的俊秀少年。无论怎样，杜江都很高兴，自己进入了南林书院。
