利兰德心里还惦记着莱恩克利森特和远在柯艾其难以再见的洛丽塔，却发现这拉德洛宫里面，有许许多多他熟悉或认识的吸血鬼和嗜仆。兰德尔，他还是和他想象中的一样；格温多琳，他已经很久没见过她了；布伦特，看起来他的病已经好得看不出一丝痕迹；奥萝拉，和当年一样干练；林多，她已经长大了，变得越来越动人了。似乎与他们相识还在昨天，却已经过了十年之久。
拉德洛宫比基尔默本家还要辉煌。但是利兰德总觉得有一双无形的手在操纵着这里的一切，让一切都无所遁形地原形毕露。
他用十年时间和莱恩克利森特的风景抚慰心中的悲伤，抚慰所爱的人的离开对他造成的悲痛，可是却又要回到这个如刀一般刻在他心上的地方了。
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晚上的舞会充满了欢声笑语。摆在二楼大厅两旁的、对吸血鬼极具诱惑力的“精粹”，都盛在闪着光泽的酒杯中。抬头就能望见的吊灯也照亮了头顶的壁画，闪烁着珠光宝气。燃起的烛火也在热情地舞蹈，而来回走来走去的侍者手中的托盘，上面摆着酒水和令人垂涎欲滴的蛋糕。女仆们站在两边随时待命，她们却也掩着脸小声地议论着。刻着不同的家族纹章与信条的家族信物乒乒乓乓地发出清脆的响声，不过，这十年来家族信物的戴法发生了极大的变化，有的吸血鬼将其制作成胸针、纽扣、项链，佩戴在身上。旋转着的女性吸血鬼的洋装一个个都缀满了珠宝和上等的绸缎，也随着悠扬的音乐摆动着。到处的楼梯和扶手上都刻着不同家族的家族纹章——羽毛与鸢尾（赫斯）、十字剑和百合（基尔默）、棋盘和康乃馨（杜兰特）、沙漏和郁金香（克利尔沃特）、飞鸟和薰衣草（惠蒂尔）、狐狸和罂粟（拉斯波恩）、蜻蜓和山茶花（洛厄里），以及最不可或缺的白蔷薇和黑玫瑰。他们交错在一起，不知有何用意。
缪丽尔穿得并不出彩，她不希望在这场舞会上弄得引人注目。因此只是随意地套了一件折着领子、带着肥大的袖子，再夹带一些紫色的绸缎装饰的长裙，用斗篷全部遮住。至于家族信物，那种时兴的戴法对于缪丽尔来说需要费太多不必要的心思，她一如往常。但是这场舞会，她不得不来，作为女王的孩子，作为一个初到拉德洛宫、会长长久久住下来的“客人”。
25岁的缪丽尔比十年前更加风姿绰约，她的五官还有轮廓都越酷似伯纳黛特，唯有金色的头发和碧蓝色的眼睛能够告诉所有吸血鬼：她不是伯纳黛特。这场舞会看上去的确是气氛活跃，不绝于耳的乐声和吸血鬼们之间的嬉笑声，都令一切看上去太美妙了。甚至还有孩子，穿着白色的衣服和裙子，在来回移动步伐的吸血鬼之间窜来窜去、做着天真烂漫的游戏，弄得他们一阵惊叫。
就好像是真的宫廷狂欢一样。在这宫廷狂欢之后，又会迎来什么呢？
缪丽尔泰然自若地走向二楼，震耳欲聋的乐声也渐渐逼近。总而言之，她能想到这该是怎么样的场景。但是当她做好一切心理准备来到拱门面前，那些闪得刺眼的灯光照耀在她的脸上时，缪丽尔还是感到从身体里涌上来的一阵恍惚，霎时间有种天旋地转的晕眩感。为了面对那些笑声，她得反应过来。
“缪丽尔·苏伦·康格里夫伯爵大人驾到！”吹起的撕裂的乐器声听起来使缪丽尔的名字也变得扭曲、模糊不清了，被抹上厚厚的一层贵族华丽的色彩。
那些贵妇们便转过头来看她，她们看起来的确对缪丽尔的到来感到十分兴奋激动。贵族们的目光都被灯光蒙上了光辉，远远看过去格外浑浊。
“侯爵夫人，你看看那位新来的缪丽尔伯爵，她真是太美丽了，即使穿着那么朴素的衣服，她的举手投足还是如此令人沉醉。”诺依雅夫人操着柯艾其口音说着古怪的英语。她满脸羡慕地看着缪丽尔精致的面孔，边优雅地用扇子遮住半张脸，似乎在为自己的相貌平庸而自卑。
侯爵夫人来自拉斯波恩家族，和迪米特里子爵一起搬进拉德洛宫，对了，她是迪米特里子爵的母亲。她目不转睛地盯着缪丽尔，心不在焉地点了点头。
“不过，我们在拉德洛宫生活的时间也不短了，为什么众主陛下从来不参加舞会？”诺依雅夫人用折扇顶着自己的下巴，蹙起眉疑惑不解地问道。
侯爵夫人这时候才从自己的思绪中缓过神来，她神色慌张地说道，“……哦……这个呀，诺依雅夫人，或许是众主陛下没有找到合适自己的舞伴吧。整个拉德洛宫里没有那么完美的女性能成为他的舞伴，众主陛下实在是太可望而不可及了。要说……伯纳黛特女王，利特尔家族的吸血鬼们不会允许这种事情发生的，众主陛下难道高高坐在上面，看着我们跳舞？那……。”
诺依雅夫人翘起薄薄的嘴唇，不满地拉开折扇上下扇动着毫无作用的微风，却驱散不了她心中的燥热。诺依雅夫人无比希望侯爵夫人这时候能主动和自己说说话儿排解烦忧，但是侯爵夫人不知为何像丢了魂儿似的默默无言。她有些赌气地微微背过身去，使劲地握着扇柄，烦躁地仰望着头顶的吊灯。
侯爵夫人望着缪丽尔出了神，她的脑海中不断会想起从前的回忆场景。她渐渐无法自拔，甚至连自己的儿子微笑着朝她走过来，都没有留意到。
迪米特里·拉斯波恩连连叫了好几声“母亲”，母亲都没有半点反应，目光也不知道飘向哪去了，好像在出神地想着什么。迪米特里拍了拍侯爵夫人背过去的左肩，她才魂不守舍地转过身来，见是自己的儿子，僵硬地朝迪米特里笑了笑。迪米特里察觉到母亲的不对劲儿，却没有多问。
