一棵树要死的时候，总要先落尽了叶子。
待场中诸人都意识到这次常威镖局真的在劫难逃时，脸上表情或悲戚、或愤怒、或不可置信。他们中有人已在这里度过了自己人生中最长的时光，有的甚至就出生在这个镖局里。
不知那位镖师的孩子正躲在练武场廊柱边偷听，听了一个下人同他解释的话，忽然“哇”得一声大哭起来，被下人匆匆抱走了。
正走上练武场木台的成实听到哭声，刚毅的脸上露过一丝自责之色。他人或许只有悲怒，而成实自问是跟着这趟雨花镖的路头，如今重镖被劫，镖局落入外人之手，成实已然将自己当作了镖局的罪人。原本对小乞丐的愧疚，已慢慢扩大成了一份对整个常威镖局负罪感。
而王小明则微微皱起了眉头，低声嘀咕到：“你这老成，又不是镖头，又想往自己身上揽事儿算什么道理？”
边上老陈耳朵尖，弯着腰凑过来问道：“小王兄弟，你刚才说什么道理？”
王小明只是盯着台上那个背脊挺直的身影，看着那位同四大镖头站在一起，低头只待向全镖局谢罪的路头。他摇摇头，呵呵笑道：“我是说啊，这世道没道理。”
笑声被秋风吹散，王小明仿佛看出了风向，忽然转头便往后头走去。
“小王兄弟？哎？！你这是……”
常威镖局召集镖师的时候，怎能容一个小小趟子手说走就走？老陈下意识伸手一拉，却连王小明的衣角都没有碰到。再抬头看时，人已拐到石墙后了。老陈讪讪放下手，只道是树倒猢狲散，连一个入局不过几月的趟子手，也敢在四大镖头面前扭头就走。
幸好场中诸人此刻都将目光放在台上，少有人注意后排之事。
成实深深地躬身拱手，他先向坐在至今不发一言的总镖头深深一辑，又对着台下众人拱手道：“成某亦未能尽到职责，愿向各位请罪。”
他的长发垂落两颊，看不清脸上甚么神色。身上的衣服虽已换过，然而脖颈处的血污却在发丝垂落后清晰可见。一时，台下众人看着成实拼斗的痕迹，听闻他如泣血般沙哑声音，大多都趟子手眼眶都红了起来。有脾气急的，竟顾不得身份，在下头喊道：
“成路头，咱们不怪你！”
“对！成路头不能怪你！”
成实在常威担任路头多年，在场的趟子手中，十有八九和他一起喊过镖，更有五CD是他亲手招进局里刮练出来的，也有年轻的镖师低声应和。在这些人心中，成实是怎样的人？只能说，若是镖局办的红火，功劳簿上必然少不了他成实一笔；若是像现在镖局要倒了，也决计怪不到他成路头身上。
而台上五人又如何？
坐在木牛椅上的总镖头整个人裹在棉袍里头，双眼虽未闭拢，却也看不出任何眼神，露在袍子外的脸色肌肤蜡黄，十指无肉。其实仔细看去，这位总镖头的面架子顶多只有三十多岁，照理正当壮年，但在这副病容下，总镖头被错认为古稀老者亦无不可。
就在成实谢罪之时，有无声长叹自他鼻腔中发出。
坐在他身边的寒镖头是三十多岁的女子，她的长发盘在脑后，发髻上插着江湖女子喜用的公孙双剑钗，身着一件绛紫色长披风，根本看不清披风下的衣物为何，只有一双白牛皮靴露在外头。她的气色也差得很，面如白纸，唇瓣还透着淡淡青色，仿佛血气有失之状。与总镖头常年重病的样子不同，就算常人看一眼这位女子，都知道她虽受着伤，然而精气神由在。
寒镖头眼睛如两块玛瑙般，外眼角处泛着天然些肉红色，左眼下有颗泪痣。这本是一双柔情似水的美目，不该生在她这样的江湖儿女身上，然而成实向诸人谢罪之时，这双美目却透出深深的不甘与战意。
三位站着的镖头中，身着镖师护衣，一头银发的老李镖头，只是抚须长叹；秦鲁杰镖头摩挲着腰间刻着“秦”字的玉牌，看向身边的之人；他身边便是陆彰明陆镖头，此刻他轻笑一声，上前将成实扶起。
陆彰明道：“成路头不必如此，都是为镖局流过血的兄弟，如今事情未明，何来罪过只说？快快起身。”
成实起身，双手抱拳不放，对陆彰明道：“成某鲁钝，不知镖局已出了如此严重的大事，来得晚了。不知秦镖头、寒镖头可已将失镖劫镖之事说与总镖头听了。”
秦鲁杰与陆彰明均未开口，老李镖头道：“尚未说与总镖头听。”
秦鲁杰叹道：“并非老秦我为自己脱罪，只是……现下此事来龙去脉说来又有何用？”
陆彰明点头附和：“往日里若不慎失了镖，我常威镖局必细究严查，一查可有内应走漏镖货路线消息；二查贼寇旗号人马以图追镖；三究镖师趟子手可有护镖不利、麻痹大意之处。”
陆彰明也算是常威镖局中的元老，跟过两代总镖头，这些镖局规矩背诵起来，端的是朗朗上口，只是他忽然抬手将金线袖一摆，话锋一转道：“只是这些查究之事又有何用？广陵大山何其广阔，其中毛贼流寇十万不止，我等再如何自省，能变出一百个人，几十把刀来么？何况，以往查究，只为吸取教训，下一镖能人镖平安，如今咱们常威还有下一镖可运么？”
秦鲁杰惭颜道：“陆大哥这话听的刺耳，可事实如此，话糙理不糙啊。”
陆彰明点点头，移开几步，将总镖头让在众人视线中：“我常威镖局和雨花庄签的让镖契，此事已再无转圜余地。失镖赔印，现在可不是追查镖物的时候，而是想想我们全镖局上下一百多口，何去何从之时！我等已与总镖头商议过，想要保住常威，保住诸位的吃饭家伙，只有与郑家好生商议，动之以情……”
原先略有杂声的练武场中，渐渐被陆彰明一个人的声音占领，在生存二字面前，不论镖师、趟子手、杂役、厨子，每个人都放下了杂念，倾听着自己的出路。藤蔓依树而生，如今生它养它的大树倒下了，比起哀伤祭典，更迫切之事，是找一颗新树。
当然，也有些人，从不考虑自身出路的。
“陆镖头，失镖之事言之过早。”
被打断的陆彰明眼角一颤，缓缓转身望着开口插话的人：“成路头，你说什么？”
成实的背又挺直了，他亦转身面对着陆彰明，胸口的“威”字正照在夕阳之下：“成某说，雨花镖是否失镖，还言之过早，常威镖局是不是赔给郑家，也言之过早。”
