曹操帐下有一个小有名气的谋士，他虽然在战阵和派兵方面不如程昱郭嘉等人，但在读人心语方面可是天下第一，这聪明的杨修到了最后却被聪明所害。
一日，曹操携几位文官在新建的花园中散步，突然路经一扇大门，曹操在门前写了一个‘活’字，杨修即刻让人拆了此门，百官不解。
百官：丞相为何在门上写了活字？
杨修：门上有个活字，那就是‘阔’丞相是嫌弃此门太宽了。
百官：原来如此啊，快拆了吧。
后来，杨修他们走到一个凉亭内，厅内有内侍在打扫擦拭，桌子上摆了一盒酥饼，在盒子上有一排字‘一合酥’众人都不知道曹操何意，杨修哈哈大笑，并让众人赶快纷纷吃了这盒酥饼。
内侍：丞相之物我们不敢私自触碰啊。
杨修：这上面不是写了吗，一人一口酥。你们吃了吧。
内侍：好吧。
曹操：谁让你们吃的！
杨修：丞相在盒上写了‘一人一口酥’我就让他们吃了。
曹操：好啊，你能猜透我的心思。不错。
曹操其后叫来荀彧，因为内侍吃的这盒酥是西凉的马腾所送。马腾给天子贡去五千金和三百盒酥饼，却只给曹操送了一盒酥。曹操心中不悦便和荀彧讲解。
曹操：马腾多年不来朝贡，今日却给天子送去如此大礼。
荀彧：丞相如果不赶快消灭马腾，日后必成大患。
曹操：你有何计？
荀彧：丞相可以以天子诏封马腾为西凉刺史，封韩遂为前将军并且赠他们粮草军械，让他们讨伐孙权。
曹操：只要他们肯接诏，我们就坐等渔翁之利。这计好。
荀彧：日后我们可以趁机灭掉剩下的一个，随后统一。
这诏书一到西凉，马腾便看出是曹操的奸计，但是自己又不能不受诏，马腾与韩遂和马超、马铁、马岱等人商议如何与曹操抗衡。韩遂献出一计，让马腾在一月间不断给天子上表，就说西凉大乱，韩遂和马腾互相厮杀，其后就可以携残兵败将前去投靠曹操，之后随意找到机会就可斩杀曹操。而韩遂愿意做那个投靠曹操的人，但马腾却说自己前去投靠这样曹操才会相信。马腾决定就用此计诛杀曹操，马腾决定一个月内连上数表，互相征伐，其后携马铁马岱前去投靠曹操。
这表书一封一封的送往了许昌，天子看不到，但曹操一定能看到！
