博望坡的战事刘备大获全胜，而损兵折将的曹操不忍刘备对他的羞辱和阵亡的军士，决定再度伐刘。就在这个时候，荆州出了大事。刘表病重奄奄一息，而蔡瑁和刘琮意图徐州，多次干扰刘表召见刘琦，刘琦也从中看出了端倪.
刘琦：皇叔，请你救救我吧。
刘备：贤侄这是为何啊？
刘琦：我父病重，蔡瑁和继母想要谋害我性命夺取荆州啊。
刘备：这么大的事我也不敢妄下定论，这样吧，你去找孔明。
刘琦：我昨日已经找过诸葛先生，他说这是荆州内政不能干涉啊。
刘备：我告诉你一个办法，保证孔明能帮你..。
刘琦过了几日邀诸葛亮前来府内看《六合阵法》诸葛亮问刘琦是否真的有这本兵书，刘琦告诉诸葛亮“虽然这本书早就失传，但会不会流落街头被我买来后珍藏在高楼内啊。”诸葛亮素来爱读，听说刘琦有《六合阵法》迫不得已的登上台阶，到了高楼。可是万万没想到，这台阶可以移走，诸葛亮被刘琦困在高楼危格内.
刘琦：先生，蔡瑁和继母想要害我，请先生救我一命吧。
诸葛亮：唉，这本是荆州的内政，我如果妄自多言恐怕给我主公惹来祸事啊。
刘琦：这里上不着天，下不着地。出先生之口入我之耳，不会再有第三人知道啊。
诸葛亮：好吧。如果公子想活下去，那就想想蔡瑁想得到什么。那就是荆州，所以只要公子请命驻守江夏，那蔡瑁就可以待刘公死后发布矫诏说主公遗嘱命刘琮继位，这样他想得到的就到手了，而公子你就平安了。
刘琦：可荆州是我父亲多年打下的城池，怎么能拱手让人呢！
诸葛亮：等蔡瑁等到荆州，那曹操必然攻打。到那时候江夏就成了最重要的城池，那里兵足粮满，足够抵抗曹操。
刘琦：好，我一切都听从先生的！
过了几日后，刘表病重去世，蔡瑁发布遗诏称主公让二公子刘琮继位，大公子刘琦继续驻守江夏不得擅自离守。刘琮坐上了荆州之主的宝座，而蔡瑁也成了荆州的大将军。这个消息传到许昌后，曹操哈哈大笑，决定先放弃攻打刘备，把矛头指向刚刚易主的荆州！曹操不日后率大军攻入荆州，而蔡瑁和蔡夫人都自知敌不过曹操，只能让刘琮投降。
