且说吕绍雄乘着三匹快马，昼夜兼程，行了个月有余，方才来至荆西。荆西乃多山之地，道路崎岖，马匹行走艰难，吕绍雄索性将三匹马都卖了，而后寻津问路，徒步深入群山之中。这一日，他来到一座高山脚下，举目观瞧，但见：溪涧深幽石可数，山峦突兀雪无垠。云深雾罩，隐约千般景致；峰奇路陡，尽显百样峥嵘。起伏无雁过，曲折有兽鸣。凭高远眺南海阔，展臂摘星楚天低。
吕绍雄正欲绕道而行，忽见山涧边的一块大青石上坐着一个老渔翁，头戴斗笠，身披蓑衣，满脸皱纹，须发全白，看样子没有一百也有八九十了，他手拿一根竹竿，竿头系一根细线，线下端系着一根针，针尖离水面有三尺来高。吕绍雄摸了摸自己的脑袋，心道：“真是天下之大，无奇不有，今儿个我在这儿碰上姜太公了？”他上前行了一礼，道：“老人家，我向您打听个事，请问去孤魂山怎么走？”老头看了他一眼，指了指身后那座高山，道：“喏，这就是孤魂山。年轻人，你去孤魂山干什么？”吕绍雄闻言，心中大喜，暗道：“幸亏在这里遇上了这位老渔翁，要不然还不知道要走多少冤枉路。”他接着问：“请问山上是否有个玄骨洞？洞中是否居住着一位玄骨居士？”老渔翁道：“不错。”吕绍雄道：“在下有要事求见玄骨居士，烦劳老人家指点路径。”老渔翁道：“你要去见玄骨居士？我劝你还是别去的好，你去了就回不来了。”吕绍雄道：“为什么？”老渔翁道：“那玄骨居士是个杀人不眨眼的大魔头，他身高三丈，眼似铜铃，一张血盆大口有水缸那么大，就你这细胳膊细腿，还不够人家一顿饭呢。”吕绍雄道：“老人家，莫要说笑，人哪有长成那样的，在下真有急事要见玄骨居士，请老人家指路。”老渔翁长叹一声道：“唉，年轻人不知天高地厚，良言难劝该死鬼。也罢，那棵大松树后面有一条山径，你沿着那条路往前走，在第三个三岔路口往左拐，继续往前，在第二个三岔路口往右拐，再往前走五里多路，在树荫深处有个山洞，那便是玄骨居士的洞府了，回头你若是遇到了什么不测，莫怨老汉我事先没有提醒你，你去吧。”
吕绍雄道：“多谢老人家指路。”然后按照那渔翁所说的路径前行，他虽然义无反顾的继续前行，但听了那渔翁的话，心里多少有些发毛，转念又一想：“已经走到这一步了，难不成还能回去吗，为了晓菲，我也豁出去了。”行不多时，他已来到第三个路口，按渔翁所说向左拐，又往前走了一段路，来到第二个路口，向右拐，又走了五里多路，竟然回到了第一个三岔路口，但仔细一看，又似是而非，这一下吕绍雄可慌了手脚，不知接下来该怎么办，无奈之下，他任选了一条路，继续向前走了一程，眼看夕阳西下，天色将晚，吕绍雄心道：“且找一户人家投宿，明日一早再行不迟。”但这荒山之中，哪里有人家可供他投宿？
过不多时，夕阳渐沉，夜幕渐临，周边的景致都逐渐变得昏暗了，终于太阳彻底下山了，偏巧当晚没有月光，四下里一片漆黑，一阵冷风吹过，其声呜呜然，如幽灵夜哭，吕绍雄被这风吹得全身的汗毛都立了起来，身边的草丛中时不时的传出悉索之声，也不知是什么东西在动弹，远处的深山老林里，一声狼嚎如利箭般，直往他的耳朵里钻，吕绍雄欲哭无泪，一颗心差点从腔子里跳了出来。
忽然，吕绍雄看见在不远处有一盏红灯，忽明忽暗，若隐若现，说不出的诡异可怖。他寻思：“灯火之处，必有人家，正好去借宿一晚。”当下，朝着红灯的方向走去，那红灯看样子离他不过百余丈的距离，但他行了将近有一里路，红灯依然离他那么远，距离既未缩短也未拉长。吕绍雄强打起精神，又走了一里多路，终于走到了灯下，那是一户山里人家，几间茅草屋，门前立着一根旗杆，杆上挂着一盏红灯。
吕绍雄心道：“这山里人家，门前要挂一盏红灯干什么？”但他此时又累又饿，不及细想便上前敲门，刚敲了两下，那扇老旧的木门便“嘎”的一声开了，但门内没有人，它是自动开的。吕绍雄冲着房里喊了声：“有人吗？”房里空荡荡的，只有自己的回音，他壮着胆子又喊了一声：“请问，有人吗？”一个苍老的声音应道：“谁呀？”吕绍雄道：“过路之人，求借宿一晚。”那个声音道：“进来吧。”吕绍雄就是再冒失，也不敢就这么进屋，他一时不知该如何是好，傻站在门口一动不动。
少时，屋子里忽然变得亮堂了，吕绍雄往里一瞧，见一个老妇人端着一盏油灯走到门口。那老妇人弯腰曲背，面如干尸。她将吕绍雄让入屋中，道：“老妪上了年纪了，手脚不利索了，让客人久等，客官莫怪。”说完，又干笑了几声，虽然在笑，但脸上却无丝毫表情，而且她那个干涩的声音，笑得比哭还难听。吕绍雄道：“不敢。”
老妇人将吕绍雄领到一间偏房，道：“客官，今晚就在此安歇吧。”吕绍雄见这户人家处处透露出一股阴森鬼气，不禁问道：“老人家，这家中除了您之外，再无别人吗？”老妇人道：“仅老妪一人，再无别人。”吕绍雄道：“哦。”只要是稍有江湖阅历的人都应该考虑到，她一个老妇人，孤身一人住在这深山之中，柴米从何而来，可叹吕绍雄毕竟涉足江湖时日尚浅，竟未想到这一层。
吕绍雄又道：“老人家，您家中可有什么东西可解饥渴？”老妇人道：“客官稍等。”少时，老妇人拿来几个大饼和一碗清水，道：“山里人家没什么像样的东西，客官将就着用点吧。”吕绍雄道：“多谢老人家。”又从怀里取出一锭银子，道：“不敢白住，川资奉上。”老妇人接过银子，道：“不打扰客官休息了。”说完，转身出去了。
吕绍雄一顿狼吞虎咽，将饼水吃喝干净，而后将包袱放在枕边，抱着长剑，和衣而睡。他出门在外，不敢睡得太死，他心中虽然不断提醒自己要时刻保持警惕，但毕竟奔波了一整天，已然疲惫不堪。不一会儿，已酣然入睡。次日，吕绍雄一觉醒来，已是日上三竿，他伸了个懒腰，环顾左右，自己竟是睡在一片草地上，包袱就放在身边，剑就抱在怀里，周边的景致与昨夜来时相同，但哪里有什么房舍，身边只有一座古坟，坟前有一株老枫树，其叶殷红如血。
饶他吕绍雄是个初生牛犊般的愣头青，面对此情此景也不禁被吓得手足无措，他连滚带爬，一口气跑出两里多地，转过一处山坳，只见迎面走来一个中年樵夫，挑着一担柴，吕绍雄正在全力奔跑，双脚哪里停得下来，两人撞了一个满怀，那樵夫被他给撞趴下了，不禁破口大骂道：“你走路不长眼睛呀，跑什么跑……”吕绍雄道：“这位老兄，小弟昨夜遇见鬼了，这才致使惊慌失措，冲撞了老兄，老兄莫怪。”樵夫奇道：“你怎么遇见鬼了？”吕绍雄遂把昨夜的经过讲述了一遍。那樵夫道：“你莫不是遇到了镜湖鬼母。”吕绍雄道：“谁是镜湖鬼母？”樵夫道：“相传在很久很久以前，孤魂山脚下，住着一个姑娘，她很想要一件首饰，但家里穷，买不起，后来，她一气之下就投镜湖自尽了，变了鬼之后，她还是很想要首饰，于是夜里经常出来打劫过往行人身上的珍宝，这一带的百姓都知道这个传说。对了，小哥，你赶紧看看身上丢什么值钱的东西没。”吕绍雄一摸身上，金银俱在，唯独蒋晓菲送给他的那支珠花不见了。吕绍雄大脑一片空白，自言自语道：“这如何是好？这如何是好？”那樵夫道：“你丢东西了？”吕绍雄道：“老兄，被那鬼母偷去了的东西可有什么办法追回吗？”樵夫道：“你会水吗？”吕绍雄道：“不会。”樵夫道：“这就好办了，镜湖鬼母就住在镜湖之中。你跳到那湖里自尽，淹死之后，你的鬼魂就能见到她了，小小一个镜湖，如何住得下两个淹死鬼，你就对她说‘你若不把东西还我，那我就住在这儿不走了。’她一着急，东西就还给你了，然后你再上岸还阳。”吕绍雄道：“怎么还阳？”樵夫道：“你放心，只要你肯上岸，那鬼母自会助你还阳，上次一个大姑娘丢了东西，就是这么要回来的呢。”吕绍雄本来不信神鬼之说，但昨夜之事却是他自己亲身经历过的，所以他对那樵夫所言深信不疑，道：“多谢老兄指点，但不知去镜湖该怎么走。”樵夫一指旁边一条岔路道：“顺着这条道往前，拐弯就到。”
吕绍雄依那樵夫所指，行不多时，果然看见一个小湖泊，如一面镜子般镶嵌在深山之中，他鼓起勇气，紧闭双眼，舍命往里一跳。吕绍雄生长在北方，从未学过游泳，挣扎了几下便往下沉，一口水呛入气管，只觉天旋地转，紧接着两眼一黑，失去了知觉……
