果然不出其所料，努尔哈赤在抚顺休息还没三天，就接到奏报说有一支明朝军队正朝着抚顺城赶来，详细了解后是广宁总兵张承荫领了三路兵马要来夺回抚顺。
太祖召见李永芳问道：“这张承荫是个什么人？”
李永芳回答：“张承荫是一员猛将啊。”
太祖听完踱着步子思索了一会儿，道：“既然是一员猛将，肯定不会投顺我，与其等着被他攻城，不如先发制人为妙。”
太祖命城中大军为两面，一面严密守城，一面发兵攻敌，出城攻敌的大军出城外十余里，见明军已不远，放慢军速行至前，两军相距一里开外对峙，那张承荫率领的大明军也个个骁勇，人人酣战，恰似棋逢对手，将遇良才，对峙从中午十分一直到傍晚，谁也没有主动发起攻击，也没有一方主动退后。
忽然天色大暗，一阵怪异的大风从西北方向吹来，席卷着尘土沙石猛扑明军，明军将士被这怪风吹得迷眼呛喉，正支持不住，接着又是几股奇大的怪风狂飙，把那明军的旗帜都卷飞了好几十面，这难道就是冥冥之中的天意所为？
满洲军见此天赐良机，精神格外抖擞，如泰山压顶猛地朝明军大仆过去，明军防守招架不得，只好后退，张承荫虽然是一员猛将，无奈天不利他，且战且退，退到山边，正打算从山道处进去防守再说，山侧突然袭来一支满洲兵马，大叫道：“满洲贝勒多铎在此，敌将还不快快下马受降！”
这支满洲兵马来的太突然，张承荫毫无防备，原来太祖见战明军不下，特派出多铎率一支兵马从侧面绕道后方夹击明军。
张承荫腹背受敌，无心恋战，只好杀开一条血路，领兵逃出，逃出满洲大军围攻之后，见前路天色红暗，滚滚浓雾夹杂沙土扬天，分不清东南西北，挡住去路。满洲军又在后面紧追。
张承荫血性从胸而起，将手中战刀横在身前，对众将士道：“天意如此，战也是死，不战也是死，不如跟他们拼了，就是战死，也不失是大明的忠臣！”
这等豪迈，可亲可佩啊。
于是率将士调转回头，要跟追来的满洲军你死我活的拼命。
那满洲军以为张承荫只顾逃命，不想又杀回头，而且个个眼色血红，想是早已把性命抛于脑后，不甚猝防，前头的满洲军被明军斩杀无数，硬是杀得后边追击的满洲军停马不敢前行。
满洲军见明军杀红了眼舍命相搏，便稍许退后，停止追击，击鼓排行，满洲军排成方阵，阵内弓弩手万箭齐发，箭如飞蝗，将那大明忠勇之士，全部射死，这才得胜班师回城。
可怜张承荫众将，为国尽忠，死而不朽。
这战败报传到了北京城，神宗皇帝大惊，于是召见文武大臣们，生气的说道：“荒唐，那爱新觉罗部反了？先前跟海西卫叶赫部过节，朕也不予追究，现在竟敢夺我抚顺，杀我良将，朕岂能容他，你们说说，谁去领兵，给我灭了逆贼？”
群臣们商量半天，只有大学士方从哲站出来，奏道：“圣上，臣保举一人，此人姓杨名镐，会带兵，能打仗，定能胜任。
神宗皇帝见其他大臣们没有举荐，便准奏，立即召见杨镐，赐他尚方宝剑，授兵部尚书，往任辽东经略。
这杨镐是个什么人物呢？杨镐是河南商丘人，原来的官职是千都御使，后来又当过朝鲜经略。万历二十五年的时候，倭寇进犯朝鲜，杨镐奉命带兵前去援助朝鲜，结果打了个大败仗，却用诡辩之词弄个捷报欺骗朝廷。后来又派他扶辽东，他又乱杀边民，被御使参奏，革去官职。此次复用他任边防，并不保险，但是神宗皇帝并不十分知情，群臣又保举不出什么贤才良将来，堂堂大明帝国，偏用了这么一位欺君罔上的臣子，去当统兵的元帅，哪能有什么好结果呢？
杨镐此次被复用，得意洋洋，心想：先前不是有人参我吗？我还不是复起了，而且升了官，受圣上重用，赐我尚方宝剑，我此去立下战功，回来要你们这群参我阴我害我的贼人们好看，哈哈哈。
杨镐一路上真是越想越得意。
到了辽东之后，杨镐闻报沈阳南面的清河堡，又被满洲军给夺了去，守将邹储贤，张旆统统战死，副将陈大道，高炫逃回了辽东，拜见新任辽东经略杨镐，杨镐却仗着生威，又是新官上任之火，请出尚方宝剑，把这二人斩首示众了。逃将虽可杀，但死于杨镐之手还是不当。
杨镐每日令附近将士援辽，自己却按兵不动，不知何意。
当日在皇上面前保举他的大学士方从哲听闻之后都开始着急了，发了好几道红旗催杨镐出战，杨镐这才没有办法，领兵出寨，好在之前附近兵马集合了很多，叶赫也派来了两万援兵，朝鲜也派了两万援兵，杨镐见大军浩荡，为了更能体现大军人多势重，将大军分成四路，分头前进。中路分左右两翼，左翼兵委山海关总兵杜松统带，从浑河出抚顺关；右翼兵委辽东总兵李如柏统带，从清河出鸦鹘关；又命令开原总兵马林，跟叶赫兵一道，从开原出三岔口，叫做左翼北路军；辽阳总兵刘挺跟朝鲜兵一道，从辽阳出宽甸口，叫做右翼南路军。四路大军统共二十万人马，杨镐却虚张声势，号称四十七万大军，浩浩荡荡，威风无比。
望仗此大军，约合四路将官，约定于满洲东边的二道关会师，攻入赫图阿拉，剿灭努尔哈赤。
杨镐仿佛看见了神宗皇帝在京城在百官面前为他庆功的景象，皇恩浩荡，赏赐他无数金银珠宝，高官厚爵，美女如云等等等等……
这么多人马前来，努尔哈赤会被吓倒吗？
这时是大明万历四十七年二月间的事情，但一个月以前，北方天空中出现了一颗长星，光芒四射，星耀震慑西南，大明懂得星象之人称为蚩尤星，说是主兵，乃不祥之兆。到了二月份，塞外大雪，明军在行军途中受了大苦，人马大半冰冻，只好缓缓行军。
唯独山海关总兵杜松，仗着自己体健马壮，想立个头功，令军士冒大雪严寒快速行军，到了浑河之后，冰冻未化开，杜松却心急赶路，命大军强行渡河，谁知道行军半路冰河忽然解冻裂开，溺死许多兵士。
等渡过河到了对岸，有两三队满洲军上前拦截，杜松军锐气不可挡，乱杀乱剁，把满洲军打得纷纷退跑。杜松军急忙追赶，追了两三里路，见前方一座高山，满洲败兵全都躲进山谷之中，杜松怀疑山中有满洲军的伏兵。停下脚步不追，令军士封锁山谷口。这杜松也是仔细。杜松又派出探子收集军情，得到回报说满洲兵在界藩城聚集。杜松遂把大军分作两支，一支仍旧封堵山口，一支由自己带队，杀向界藩城。
那杜松军封锁的山谷，叫做萨尔浒山，此山距离界藩城约有七八里路，界藩城建造在铁背山之上，是满洲的要塞城堡，满洲太祖在这里动用万数人丁运石建造防御工事，听闻杜松派军进攻界藩城，不免十分焦急，连忙派遣长子代善率领二旗大军防守界藩城，又亲自率六旗大军五万人，直攻萨尔浒明军大营。
到了萨尔浒山正是当午时分，两军相遇，也不罗嗦，便列阵开战，霎时间两军陷阵杀得天昏地暗，尘土飞扬，大风裹着沙尘又是向着明军方向吹来，明军视线不明，弓箭大多射入了草木树林之中，而满洲军视线清晰，弓箭全都射在了明军身上，过了许久，这明军不知不觉死伤无数，满洲军乘势一举进攻，刀斩斧劈，削瓜切菜一般，把明军打得七零八落，死伤大半。
这时候杜松自率大军来到了吉林崖，距离铁背山不远，忽然后面杀声大作，满洲大贝勒代善，领着二旗大军奔杀而来，杜松连忙指挥后军作前军，前军作后军迎敌接战，打得不可开交不分胜负，正酣斗时，界藩城的满洲军从城内冲了出来，从后面包抄杜松大军，杜松又连忙指挥后军充当前军，迎接来敌，这杜松也算得上是个能手勇将了，可惜天意昭昭，再有本事的人遇到第三个情况也是素手无策，正当杜松与满洲军拼个你死我活的时候，一旁的树林中又冲出一队满洲兵马，把杜松军截成两段，杜军已是背腹受敌，哪里禁得起三面夹攻，只好舍命杀开血路突围，眼看马上就可以逃脱，冷不丁的嗖的一声，不知哪里飞来一支冷箭，正中杜松心窝，杜松怒瞪双眼，一言未发，坠马而死。
众明军见主将已死，慌乱无比，无心战斗，欲逃不得，死死伤伤，惨不忍睹。
这第三路满洲兵马是从哪里来的？原来是满洲太祖扫平萨尔浒明军守山大营，急忙赶回的援兵，夹攻杜松。
这杜松虽是好汉，但是没有与明朝各路大军一起行军，而是独自孤军深入敌后，欲抢头功，犯了兵家大忌，败亡也是天意啊。
