那孙承宗在辽东经营的如此之好，却因朝中阉党魏忠贤等奸佞之臣用事，刑赏倒置，心中十分苦闷懊恼，马上就是天启皇帝的寿辰，孙承宗想借为皇帝祝寿这个机会，入朝当面弹劾魏阉，夺回自己的清白。
到了圣寿前一天，孙承宗与御史鹿善继一道，到了通州，忽然兵部发来飞骑三道，不准二人入朝，孙承宗叹气道：“这个魏阉，竟然阻止我等面见皇上，真是可恨。”
无奈，孙承宗只好急急回关，却没想到此时阉党已经在皇上面前告发孙承宗在紧要兵务在身，又是皇上寿诞之日擅离职守，其心险恶弹劾了孙承宗。强烈要求皇帝下旨将孙承宗治罪论处。
孙承宗知道后大为气愤，只好自己上书要求辞官。天启皇帝便糊里糊涂的准许了孙承宗辞官的请求，改任高第为辽东经略。昏庸无比，朱元璋若知道有这样的子孙，还不气得从棺材里爬出来。
那高第一到山海关，见森严的关防就不舒服，说杀气太重，我大明乃天朝上国，满洲兵好几年都不敢犯边关了，何必弄得这般铁寒阴气重重，令关外守具全部撤去，守备兵员也松弛下来，所有将军放松戒心。人先自己侮辱自己而后别人才侮辱你，国先自己打自己而后别人才打你。这样一来，又要把他满洲太祖请出来了。
那满洲太祖自从孙承宗防守辽东之后，好几年不敢进犯边关，这些年满洲太祖没有兵事，也不想继续争斗，准备就这样立国，就在沈阳营造了一个大大的城池，建筑了宫殿，把沈阳城开了四个大门，中间建了一座大殿，前殿叫做崇政殿，后殿叫做清宁宫，东边有翔凤楼，西边有飞龙阁，楼台掩映，金碧辉煌，虽然是塞外之地，也建得繁华无比。
满洲太祖带着六宫后妃，满朝文武，全部搬迁到沈阳，犒饮三日，将沈阳作为大金国都，称为盛京。移都事情重大，满洲太祖也不得不小心，所以派人去明边关打探消息，防止大明趁着大金举国欢庆的日子来个大突袭就完蛋了，谁知道探子回报大明不但没有派大军偷袭满洲，而且还探来一个让努尔哈赤心中窃喜的大好消息，那就是孙承宗被明廷罢官了，改了高第作为经略，而且高第一上任将所有关防守具全部撤除，自毁长城。
努尔哈赤拍着桌子大笑起来，对众文武道：“上天给了我满洲一个大好机会，我大金国刚刚移都，喜事其一，俗话说好事成双，上天让我再去打个胜仗，立我国威，喜事其二啊。”
满洲太祖已经等不及了，立刻召集大队人马，出发沈阳，途中如入无人之境，不见大明一兵一卒，度过辽河之后，直达锦州，四处一望也没有堡垒箭台，关外横行畅通无阻，太祖非常高兴，令所有兵士加倍行军，很快就兵临宁远城下了。
宁远城中好歹还有些明军，见满洲大军复来，急忙上城防守准备作战，霎时间也是旌旗咧咧，戈茅森立，中间架设大炮一具，更是罕见之物，这大炮原是孙承宗弄来的，现在不是他指挥了。太祖见这大炮，心中莫名一紧，命令大军后退五里下寨建营。
第二天，努尔哈赤率部众准备攻宁远城，大军到城下，只听城楼之上钟鼓打响，竖起来一面大旗，旗子中间书了一个大大的“袁”字，大旗之下，站着有一名金盔耀目的大将，面目之中隐隐约约有一股浓浓的杀气，努尔哈赤见到此人，心中忽然有一种莫名的惶恐，努尔哈赤征战多年，杀人无数，何等场面没有经历，何来这突然的莫名惶恐？自己也是相当不解。太祖身旁一贝勒对城上喊道：“你就是守城的主将吗？”
那金盔大将答道：“我乃大明东莞人袁崇焕，现任殿前参政，为国守城，你满兵虽勇，但我不畏强敌。”
二人语都雄壮，贝勒又道：“关外各城，已被我大金夷为平地，你大明守将遇我雄兵，无一不死，区区一个宁远城，成什么难事？我劝你还是献了城池，降了我大金，我大金皇帝赏你高官厚禄，否则我大军围攻，让你粉身碎骨，请你三思！”
袁崇焕指着贝勒厉声答道：“你满洲屡次兴兵侵我边界，无理已甚，我奉天子之命，来治此土，我已誓死守城，想我袁崇焕降了你们鞑子，做梦去吧。”
袁崇焕句句坚定，说完话，榜声一响，箭石如雨从城上倾泻而下。努尔哈赤急忙率大军后撤一起回寨。众贝勒将军请求进攻，太祖道：“我看这袁蛮子不是那么好对付的，我等且先休养一天，来日誓拔了此城。”
当天傍晚，袁崇焕与总兵慢桂，召集守城将士，泣血立誓，要以死守城，将士们见主将都如此忠诚，个个感慨悲愤，群情激奋。
袁崇焕既与满桂分兵固守，坐等天明。
第二日鸡声初唱，东方渐白，遥远听闻敌营中号角吹响，料知满洲大军开始攻城了，宁远城上的明军将士将手中的戈茅紧握，准备迎敌，不多时，满洲大军铁骑遮天蔽日突奔而来，大地震颤，将近城壕时，城上万箭齐发，飞蝗一般，也是遮天蔽日，满军前队，伤亡不少，后军毫无怯意，任然是一涌而上，城上又是一阵万箭齐发，伤亡无数，满洲大军抵死不退，相持得如火如荼，忽然一群举着盾牌朝天的满洲大军奔城而来，越过城壕，箭射在盾牌之上，没有效用，眼看盾牌军已到城下，抛上云梯，准备强行登上城墙。
袁崇焕急忙命投下大石，砸向登城墙的盾牌兵，又命人冒箭矢乱射之险用斧刀斩断云梯，满洲登城兵士坠亡无数，又有大多被大石砸的涂地，惨烈无比。
盾牌兵不能登城，又上一队，围集城墙之下，凿击城墙，乱石飞屑，看这阵势，不用多久城墙就要被满洲兵凿倒掉。
袁崇焕急忙下令开炮。这门大炮，本是西洋人所造，刚刚传入中国时，只有闽粤籍兵士会放，袁崇焕唤命，随即点燃大炮，轰然一声巨响，炮弹立发，堕入满洲大军之中，满洲大军前队军士，被火炮炸的肢体碎裂，断手断脚空中乱飞。
满洲大军未曾遇到过这等利器，霎时间被这烟雾遮天，血肉遍地的景象给吓住了，太祖急令大军回撤，又是一发炮弹，炸入军中，炮片横飞，脚快的逃了一半性命，脚慢的尸首不全。满洲众贝勒见此利器如此厉害，不愿再攻。准备劝太祖返驾后举，谁知那太祖忽然从马背上跌落下来，众贝勒护众连忙将太祖保护扶起，见一炮片乱弹射在太祖后背，好在伤口不大，渗出血来，应该无性命之忧，众贝勒见此形势，连忙请求返驾，太祖没有办法，只好应允。
满洲大军带着残兵败将回到沈阳，检点军士，损失小半，努尔哈赤背部的炮片已经取出，约莫小拇指般大的铁皮，听闻奏报以后不禁拍案叹道：“我自二十五岁起兵以来，战无不胜，攻无不取，谁知道一个小小的宁远城，遇着这袁蛮子，吃了一场这么大的亏，可恨可恨啊。”说完手中的杯子竟然被用力的捏碎了，碎片又割破了手，流出血来。（不祥之兆）
一直处于顺境当中的人，最忌讳逆风，虽然众位贝勒百般劝慰太祖，无奈这太祖几十年来顺当顺水得来的好胜之心，是没办法抚平的，终日里苦闷抑郁，古言说，优劳成疾，努尔哈赤此时已经是个六十多岁的老人了，越来越经不起这番优劳，因此渐渐的抑郁成病，加上后背炮伤染上伤风，到了天命十一年八月，一代雄主，太祖与世长辞，传位于太子皇太极。
皇太极是努尔哈赤的第八个儿子，状貌奇伟，臂力过人，七岁时候，已经能参与政事，素来被努尔哈赤所钟爱，满洲立储，不论嫡庶长幼，谁受器重谁都可以当太子。家法没有完善，才会有康熙晚年的“九子夺嫡”之争。
大贝勒代善，承父亲遗命，奉皇太极即皇帝位，改元天聪，清朝历史上称他为太宗文皇帝。
太宗皇帝继位之后，任然遵循太祖皇帝遗志，把八旗军队，格外严格训练，随时待命出征。
有一天，皇太极与众位贝勒在殿内商议军务时候，忽然闻报明宁远巡抚袁崇焕派来萨满巫师等前来吊丧，并贺皇太极继位。这明、金本是敌国，袁崇焕又是对大明忠心不二之臣，怎么会派人来吊贺呢？这其中必有隐情，原来袁崇焕击退满洲大军以后，上书弹劾经略高第擅自撤去守备，拥兵不救之罪，朝廷意外的准奏革去了高第辽东经略的职位，命王之臣代任辽东经略，升袁崇焕为辽东巡抚，任然驻守宁远城，又命总兵赵率教镇守关门。袁崇焕十分赞赏原来孙承宗在辽东的一套策略，恢复了原来的制度，与赵率教巡视辽西，加强城防，修筑堡垒，屯兵垦田，正忙个不可开交的时候，听闻满洲太祖努尔哈赤归天的消息，遂寻思借吊贺的名义，窥探满洲现在的情况虚实，又以满洲人信仰萨满教，招一个懂得萨满礼仪的巫师一同前往。
皇太极召见了两位明朝使者，相见以后递上了两道文书和吊贺礼单，皇太极御览了一番，见书中有化解怨源和修好的意思，便告诉来使，说道：“我大金不是不愿意与大明修好，只是七大恨没有忘记，失和到现在，今日袁巡抚书中，虽然有息兵解怨之意，但恐怕没有足够的诚意，请大师回去后，劝袁巡抚拿出实实在在的诚意来相见就是。”
萨满巫师又诚恳道请皇太极以苍生为念，免动干戈。皇太极唤来范文程，写了一封答书，交给部下方吉纳，会同温塔石等，与萨满巫师一道，去一趟宁远，见袁崇焕。
袁崇焕接到答书，展开一阅，书中写道：
大金国大皇帝，致书大明国袁崇焕巡抚：你欲停息战祸，遣萨满巫师等来吊丧，并贺新君继位，既然以礼而来，我亦当以礼而往，故遣官致谢。两国和好之事，我大金前皇考至宁远时，曾致玺书，令你方转达，尚未见到回复。大明皇帝如回复前书，则两国和好并不是难事，做事得诚信为先，你等无须文饰。
书中之意，气氛不是很轻松融洽。
