半个时辰后，陆幕僚带着卫兵垂头丧气地回来了。胡总兵诧异道：“陆先生，楚楚呢？”他一开口就问楚楚，却不问人犯，可见他一心只想着美人，哪管旁的事？
陆幕僚叹气道：“在下去晚一步，已经被慕容复给藏起来了。”
慕容复被两名大汉按住，手脚动弹不得，不过耳朵听得明明白白。心中暗喜，一下便猜到定是楚楚又偷偷地跑出去找小环了，想这大概是祖宗在天上保佑，有意让我女躲过此一劫吧。
不过，嘴里却大声叫屈道：“末将冤枉，末将不曾窝藏人犯，也只有一个女儿，已经嫁与大帅的义弟曹居，望大帅明察！”
胡总兵见没搜到楚楚，顿时大失所望，又听慕容复不住口的收屈，无奈地挥挥手，吩咐道：“哎，让他……”
“去吧”两个字还没出口，陆幕僚急忙打断道：“大帅，您千万不能放虎归山。”然后又对着陆总兵耳语道，“大帅，如果您想得到楚楚，那这个慕容复暂时还放不得。”
胡总兵没明白什么意思，问道：“这是为何？”
陆幕僚小声道：“只要咱们把慕容复扣押在此，对外宣称慕容复勾结强盗，意欲行刺大帅，不日就要斩首示众！您想啊！他那宝贝女儿得知此讯，哪里还能藏得下去？定然会自己跑来求大帅开恩，以救她父亲。到那时，您在如此如此，还怕她不乖乖地就范吗？”
胡总兵听得眉开眼笑，夸奖道：“陆先生果然神机妙算！”可转念一想，又有些为难起来，问道，“本帅要是娶了楚楚，自然不能斩她老子。然则勾结强盗、意欲行刺的罪名非同小可，不斩他又不行！不知陆先生可有良策？”
陆幕僚笑道：“大帅，此事简单，到时找个死刑犯，莫要让他开口，糊里糊涂一刀当众将他斩了。然后对外再发一告示，说现已查明，此强盗巨头因恨慕容将军将他擒获，故意栽脏陷害，幸亏本帅英明，将计就计，将此一窝强盗引出全数抓获。如今慕容将军非但已经正名，还因功升任副总兵一职。”
胡总兵皱眉道：“计是好计，只是本帅不追究他也就罢了，为何还要升他官职？”
陆幕僚笑道：“您要想使美人俯首帖耳，不给她老子一点甜头，如何能哄她得开心？”
胡总兵抚掌大笑道：“高，实在是高！陆先生真不愧是老奸巨滑，哈哈哈！”
陆幕僚连忙纠正道：“是能谋善断！”
“一样，一样，哈哈哈……来啊！先将慕容复押下去，待美人……哦，不！待抓到人犯后，一并问斩！”
话说慕容楚楚到城外找了一天一夜，回来时已是次日寅时。一进府便见前院后院一派灯火通明，仆人们俱都一脸慌乱，叹气的有之，议论的有之，哭泣的有之，嚷嚷的有之，闹哄哄乱成一片。
楚楚起先还以为是自己归来晚的缘故，不料，仆人们一见到她，便立马围了过来，七嘴八舌的乱说一通。等楚楚终于听清楚父亲已经被胡总兵打入大牢里时，顿感浑身虚脱，摇摇欲倒。几名丫鬟赶紧将她扶住，还在无休无止地问她怎么办？
这时，老管家张伯过来先约束在众人，然后向楚楚劝慰道：“小姐勿忧，老爷如今虽然身陷囹圄，但老奴已经四处打点，暂无性命之忧。”
楚楚问道：“张伯，父亲为何会被关起来？”
张伯说道：“听小六逃回来报告说，胡总兵想要见小姐，老爷不肯，争执起来，因此被关。”
楚楚又问：“胡总兵又没见过我，他是如何得知的？”
张伯恨声道：“就是那个焦参将，是他告的密。”
楚楚吃了一惊，忙问道：“焦叔叔不是父亲的至交好友么？他为何要这样做？”
张伯叹道：“还不是因为胡总兵又想抢夺美女，因一时不可得，那个人面兽心的焦畜生为了自己升官发财，就把小姐的底细给说出来了。”
楚楚恨的咬牙切齿，然此时不是算账的时候，便又追问道：“父亲平时不是带了四个随从吗？为何只有小六逃了回来？他如今人在何处？”
张伯道：“老爷是被突然抓起来的，连那三个随从都被一并抓了起来。幸亏小六那时去了茅房，当他正要进去时，总兵府一个跟他相好的家将就拦住他，叫他此时千万不能进去。然后又把事情的经过跟小六讲了一遍，小六听说后立马跑回来报信。现在老奴又派他去总兵府打探，如果有老爷的最新情报，他就会立即赶回来向老奴汇报。”
楚楚焦急不安道：“我不放心父亲，得去看看他。”
张伯急忙阻止道：“小姐万万不可去！老爷之所以被关起来，是因为那胡总兵一心想要得到小姐，如果小姐此时过去，无疑于羊入虎口。好在老爷至始至终都不肯在胡总兵面前承认有小姐，一口咬定就只有大小姐这么一个女儿，且已经嫁给姑爷。只要小姐藏在府内不出去，那胡总兵找不到小姐，这样要不了两日，就只能把老爷给放回来。”
楚楚疑惑道：“万一那胡总兵来家里搜查，那怎么办？”
张伯安慰道：“小姐放心，那胡总兵已经派人来搜过了，他们把府里前前后后都翻了个遍，幸亏小姐正好不在，故而他们只能空手而回。那胡总兵得知你不在府里，以为是被老爷藏在了外面，故而不会再来搜查的。”
楚楚正欲再问，突然看见小六连滚带爬地跑将来，心里咯噔一下，暗叫不好，急忙迎上前问道：“小六叔，为何这般慌张？是不是父亲……”
小六痛哭道：“老爷……老爷……已经……遇害了！”
楚楚闻得噩耗，一口气回不上来，往后便倒。众人好一阵子才把她弄醒过来，楚楚哭哭啼啼地问道：“父亲……是如何……遇害的？”
小六擦了把眼泪，诉说道：“今天一大早，胡总兵便爬将起来，去地牢里向老爷逼问小姐的下落，后来不惜动用大刑。老爷熬刑不过，故意编谎说只要放他下来，他便亲自带胡总兵来见小姐。胡总兵当即大喜，忙给老爷更衣，并好酒好菜地侍候着。”
“老爷继续骗他说，此事皆因焦偏将而起，本来是有些恨他。但如今既然要与大帅成为一家了，以后自然会少不得好处，所以此时回过头来想想，理应谢谢他这个大媒人。胡总兵不知是计，便派人去把焦偏将叫来。”
“老爷看到焦偏将，假意向他敬酒，突然对准他奋力出手。那焦偏将虽然暗中也曾堤防，但没料到老爷会使出拼命绝招“玉石俱焚”，故而被一击即中，全身受烈火焚身，顷刻化为了一堆灰烬。”
“老爷自己也是五内俱伤，眼见得不能活了，临死前说小姐已被隐世高人带去修炼了，劝胡总兵好自为之，否则等小姐回来，必然会向他索命，言讫全身暴裂而亡。”
“那胡总兵见老爷和焦偏将死状恐怖，竟被吓到，躲在总兵府内簌簌发抖不敢出门。我打探到这个噩耗后，便立马赶了回来，还望小姐早作打算。”
