青云斋诗会之后，张鲁终于如愿以偿，得到了蔡邕的引荐。好钢用在刀刃上，张鲁确实挺有魄力，一口气砸上了全部身家，结果换来一个公车署的考试名额。
“你花了那么多钱，就换来一张准考证？”陈凡愤愤不平，总觉得义兄被人宰了。
张鲁颇为内行的说：“二弟，你不懂。现在不是前些年了，陛下现在变深沉了，不做卖官的生意了。想当初，千担秩比千万钱，明码标价，童叟无欺。现在可好，但凡布衣之人想入仕，必先经过公车署的考试，钱花了大把，搞不好毛都捞不到一根。唉，真是世风日下，人心不古啊！”
陈凡无奈的摇摇头：“那你可有把握胜出？”
“哈哈哈，这个你放心，考试就是一个笑话，结果早就定好了。不出所料的话，这回就是当不了刺史，至少也是个别驾。”
弟兄两人欢天喜地，勾肩搭背的猖狂大笑。引得路人纷纷侧目。
考试的日期定在七日之后。这七天里，大龄考生张鲁成了重点保护对象。对于这种福利，张鲁很是享受，不仅名正言顺的把管亥踢出房间，还对伙食提出苛刻的要求，点名要陈凡下厨，别的还不吃，非要吃当初在谯县野外那种火锅。
陈凡鼻子都气歪了：没有辣椒，做个毛线火锅？但是考生惹不起啊，陈凡只好从店家那里借来一个铜盆，切了几斤牛肉先炖着，然后才出门寻找调料。
自秦以来，私自宰杀耕牛就是大罪。汉承秦法，牛肉自然也属于违禁品。但是商家抵挡不住暴利的诱惑，仍然偷偷的出售。这就像现在社会，虽然傻子都知道贩毒违法，但依然有数不清的亡命之徒前赴后继。
在街上转了一圈也没有买到合适的香料，胡人手里倒是有少量胡椒，但是价格堪比切糕，贵的吓死人。
陈凡走投无路，误打误撞走进一家生药铺，顿时眼前一亮，敢情汉朝人把香料当药材呢！
不管三七二十一，桂皮，陈皮，八角，草果，花椒统统照单全收。虽然掌柜一再叮嘱，是药三分毒，用之须谨慎。但是陈凡才懒得理他，用药材做菜这么高深的事情，老子会告诉你？
陈凡满载而归，哼着小曲往回走，就在这时，长街上响起凄惨的哀叫声。
一个衣衫褴褛的小孩子，被一只凶猛的大狗紧紧追赶。因为跑的太快，小孩赤着的双脚已经被石子割破，鲜血淋漓。但那只恶犬却越追越急，突然腾空而起，向那个孩子扑去。
“畜牲休得伤人，去死吧！”一声暴喝响起，恶犬被一个民夫打扮的汉子捉住后腿，在天上兜了两圈，然后被狠狠摔了出去。
这条倒霉狗也够点背，落地之处正好是路边一口水井，恶犬哀鸣着直落井底，引的路人纷纷叫好。
“大胆刁民，竟敢伤我的爱犬！”一个满身红装的少女纵马而来，大声娇姹。
大汉不发一言，扭头就走，把这少女当成了空气一般。
少女见被无视，怒火更甚，在马上挥起长鞭，劈头盖脸向那汉子抽去。
大汉不屑的冷笑一声，伸手如电，准确无比的抓住了鞭梢，微一用力，就将长鞭夺了过来。
“哼，有权有势就可以胡作非为？既然你能纵狗伤人，偏我就不能为民除害？”
少女怒道：“你这刁民知道什么？那小子是个小偷，本姑娘才是为民除害！”
孩童蜷缩在地，浑身抖做一团。大汉走过去将他扶起，轻声问：“小兄弟，她说的可是真的？你真的偷了她的东西？”
孩童从怀里掏出一块麦饼，痛苦的说：“我娘亲病重，已经两天没吃东西了，我……”
大汉拍了拍他的肩膀，然后转身向那少女大声说道：“就算这小兄弟偷了你的东西，但就为了这一块麦饼，你就要至他与死地吗？”
少女刚才也听见了孩童的话，倒也有几分同情他，本来打算放过这孩子，但却被这大汉当众斥责，不免有些下不来台，于是继续和他对吵：“本姑娘刚才又不知情，你这么凶干嘛？好，这小子偷东西的事儿我就不追究了，还另外赠他五百钱用来替母治病……”
陈凡有趣的盯着那个少女，觉得她虽然刁蛮任性，但是本性倒也不坏。
“……可是你杀了我的护卫，这笔账该如何清算？”
大汉一愣，这才明白少女口中的“护卫”就是那条狗，不免有些为难。不过他也爽快，丝毫没有扯皮的意思，干脆的说：“确实我弄死了你的狗，该怎么赔偿你尽管说吧。”
这时候少女的护卫们也赶了过来，他们是步行，被少女远远甩在身后，这时才弄清楚事情的原委。一群杀气腾腾的恶奴，见有人弄死了他们的“同事”，不由的怒不可遏，非要那大汉偿命不可。
那大汉面如死灰，也知道得罪了惹不起的人，只好无奈的说：“罢了，人不如狗，我就还你一条命吧！”
少女迟疑了一下：“我也没说……我要你的命做什么？”
大汉转身走到路边，从一辆粱车上扛起一袋粮食，然后单身一较力，又将另外一袋粮食甩到了背上。令人惊讶的是，大汉依然没有停止动作，七八十斤的袋子一连背了五六个。然后在众人的惊呼声中，大步流星向前走去。
一连走了百步之后，大汉回到少女面前，面不改色的说：“我胡车儿虽是粗人，但也不是一无是处。姑娘不肯要我抵命，那我就替你做十年苦力，想必也足够还债了吧！”
陈凡也是暗暗吃惊，没想到这个大汉就是异人胡车儿，看来书上写的还真没错，这家伙果然天生神力，而且耐力惊人，“力负五百斤，日行七百里”，都快赶上拖拉机了。
“且慢且慢，这位好汉先别急着卖身，我有办法替你分忧。”陈凡大摇大摆走过来，自信满满的说：“这位小姐的护卫只是受了伤，并未殉职，待我略施小计让它重返人间如何？”
