落水事件之后，皇上对于蓝婕妤不似之前那般冷淡，但也谈不上荣宠，事实上，皇上确实做到了雨露均沾，轮流在每个嫔妃的宫中留宿，只到皇后和刚生育不久的乔夫人宫中略多些，各嫔妃也没有再生出事端，整个后宫表面上看来一片祥和。只是好景不常，一年一度的选秀使得后宫又掀起了新的波澜。
齐国的选秀定在每年的五月，遇到新皇登基、万寿节等重要节庆可以增加或者改期，容婉月就曾经想让萧沐借着新皇登基的机会增加一次选秀，但是被萧沐拒绝了，而这次到了选秀的“正日子”，无论萧沐是否愿意都不能再推脱，毕竟充实后宫、延续皇家血脉也是一件大事。
选秀的大小事宜自然是由皇后掌管，贵妃从旁协助，容婉月发现，贵妃虽然看着不起眼，但是做起事来却是有条不紊，毫无差池，倒是让她省了不少心。齐国的选秀规模很大，全国年满十四岁的少女，无论出身贵贱都要参加，先是经过县、郡选拔后择优推荐到宫中进行最后的殿选，容婉月要过问的就是这最后一步的殿选。能够通过县、郡的筛选，那么出身、相貌、德行基本都没有太大问题，殿选前只需简单核实即可，真正重要的是殿选当天皇上、太后和皇后对于秀女的考评，不仅要考评秀女的才艺、学识、言行，更重要的是要真正入得皇上的眼，要在众佳人中找到皇上最中意的。
殿选照例在毓秀宫的群芳殿举行，按规矩，秀女在殿选前都要在毓秀宫中学习宫中礼仪，每每这时，平时冷冷清清的毓秀宫就变得热闹非凡，待选的秀女们就像刚刚开放的花儿一样，美丽而又充满生气。而群芳殿是毓秀宫的正殿，也是每年进行殿选的地方，从这里走出的女子都是一样的年轻美丽，却将面临着不同的命运。
萧沐显然对选秀之事并无太大兴趣，只是循例出席，倒是太后挑选得十分仔细，她年轻时因为美貌得宠，遭到后宫诸妃的排挤，吃了不少苦头，因此她为皇上选妃多挑选温柔顺从或者端庄知礼的女子，以免后宫不宁。
此次殿选最惹人注目的是大学士之女柏贞贞，她容貌虽也称得上清秀，却并不出众，之所以能够脱颖而出是因为才学。也许很多人没有见过白贞贞，却很少有人没有听过她才女的名号，据说她三岁作诗、五岁写文、七岁读史，诗词歌赋信手拈来，天文地理无所不通，此次殿选，她本来就是重点关注对象，加上现场赋诗一首着实文采斐然，被召入后宫是理所应当的，不仅能够侍奉皇上，更是为天下女子修德养性树立典范，加上大学士之女的身份，被封为贤妃，位列四妃，排位紧随在贵妃之后
还有一名女子名为苏卿卿，是郡守之女，虽然相貌普通，但是却做得一手好刺绣，在殿选现场展示了一副双面绣，十分惊艳，当今太后也爱好刺绣，怎奈宫中嫔妃多养尊处优，虽也学习针黹女红，却多是习得皮毛，真正喜欢并有造诣的极少，因此太后果断留下苏卿卿，封为夫人，想着这次终于找到人陪自己研习刺绣针法了。
除了这两位，还有十几位秀女入选，出身低些的封为美人，出身高些的封为婕妤，分配到宫中的各殿居住，其实入选者与落选者往往没有太大的差距，是否入选只在帝后的一念之间，但是从今往后，她们的人生却将走向不同的方向，即使同为入选的秀女，今后的命运也各不相同。
