北关百部，这百余部落其实都是四级部落，像一般的行政区划那般，整个北关可以看做是一个巨大的部落，北垣城即使这个部落的首城，在最初的时候这里被称为北垣部落。
发展至今，北垣部落称为唯一一个一级部落，下辖三个二级部落，三个二级部落又下辖九个三级部落，再往下才是四级部落，它的数量达到百余，便是北关百部的由来。
赤坦部落为四级部落，隶属三级部落火鹰部。
这一日，火鹰部召开了一次下属三十六个部落的大集会，参会的别无他人，都是各个四级部落的部主。三十六个部主齐聚一堂，这在三级部落是少有的事，而且更让各位部主惊诧的是，此事极为突然，之前没有任何风声。
“莫不是因为这天气变化的原因？”
“不好说啊，北关最近的气候确实太让人意外了，下了一冬天的大雪，开春之后立刻就是大旱！水气都去了哪里？真是见鬼了！”
“是啊，按往常来说现在正是阳春三月草木复苏之际，可依旧满目枯黄，这气候让人不详啊！”
人们纷纷猜测起来。
不多时，一个鹰目冷眉之人出现在堂前大椅上，此人身着黑衣、面型瘦削，正是火鹰部的部主柴锐。
“今日召集各位到此，是有一件我北关千年来没有过的大事即将发生。”柴锐顿了一顿，引得堂下一阵躁动，“青龙下院，大陆上最负盛名的四大青年火师学院之一，今年对我们北关开放，我们将有两个名额！”
“青龙下院？火帝摇篮？”各个部主立时面露震惊，堂下即刻大乱。
“青龙下院已经开设千年有余，从未从我们北关招收过学院，今年这是怎么了？”
“这不重要！你要知道如果我们北关的青年能够进入青龙下院，定是前所未闻的名利双收！”
“没错！青龙下院已经是青龙府最高级别的青年火师学院，与白虎下院、朱雀下院、玄武下院齐名，不管是皇室、世家还是门派都是钻破了脑袋也要挤进去的地方！相传青龙下院的火帝造就率达到三成，你能想象我们北关出来一个火帝么！”
“青龙下院这么恐怖？”
“何止是恐怖，我的恩师当年就是从青龙下院毕业，但他没有达到火帝境界，也就无法进入火师圣殿青龙上院修行，但即便如此，他老人家也是火王中的顶级存在，纵横天下堪比仙人！”
“事情恐怕不会这么简单啊，据我说知，青龙下院每届只招收三十余人，这里面有皇室、世家、大派，可以说青龙府一等一的世家门派每年都不一定能争取到一个名额，现在给了我们北关两个……”
“你的意思是……”
“即便我们北关最终筛选出来二人，到了青龙下院必定还有一轮考核，那才是决定他们能不能最终进入青龙下院的关键！”
“哼！那又如何！我们北关子弟入不了青龙下院，不是我们实力不济，而是缺少这条通道！现在给了我们名额，北关子弟一定可以扬眉吐气！”
人们七嘴八舌，已然把最早关于气候的推料抛在脑后，柴锐眯着眼睛，似乎也没有想到这些部主居然对青龙下院有着如此浓厚的兴趣。
“各位，总主大人已与我等商议过，关于此次选拔以部落为限，要先从九个三级部落选出九人，之后于北垣城进行九选二的最终选拔。所以，我火鹰部只能有一人踏上最终的选拔。”柴锐说道。
“大人，我火鹰部人才众多，选出一人未免太残忍了些。”有人忙道。
柴锐微微摇头，“方案已经不可更改，为公平起见，我火鹰三十六部，每部只限推举一人。各位有一月时间进行筛选，只要是十五岁以下即可参加，但要务必保证所选之人乃部落最强者！”
“大人放心，这等选拔我等自然不会马虎！”
“没错，而且想必各位部主心中大多都有了几位人选，这一次一定要另外几个三级部落看看我火鹰部的实力！”
“当然！我火鹰部在百部中一直都是最强的！这一次正是最好的展现时机！最终踏上青龙下院的一定是我们火鹰部的人！”
在这些部主中，一个短褂老者目光微恍，不像他人那般兴奋，他攥着一把烟枪若有所思，“小炎子，不管怎么样，这一次都不能错过啊！能进青龙下院，胜过所有机缘！”
……
与这边吵闹非凡相比，赤坦部落的一座小山，此时静谧得骇人！
仿佛空气停止了流动、草木失去了呼吸，这里正是赤坦部落的南山。
南山中间的一块空地上，一位须发皆白的老者盘坐在地，老者面容之枯朽让人不忍多视，发丝搭落在面庞上，就像结起了许多年的蛛网。
但老者的身侧却昂立着一口大刀，此刀一片漆黑，刀背悬着三个大环，半个刀体没入地面，给人一种异常浑厚的感觉。
“先师……”
扑通！卫戍跪在了长者面前，望着老者此刻面容、感应着他的气息，卫戍知道，这个老人活了三百多岁的老者真正到时候了……
其实，早在一年多之前长者便已静坐于此了。
长者的双目以极慢的速度闭合起来，与此同时，他身旁的那口大刀正在渐渐下沉，二者的节奏煞是扣合，老者闭合一分，刀便下沉一分，待老者双目紧闭之时，那口大刀只余下一个刀柄。
卫戍目视着那口刀缓缓下落，却也只能这般看着，他已尝试了千百次，终究不能将其提取一分。卫戍声音凄寒，“先师，卫戍无能，不能继承你的衣钵，请你宽恕啊！”卫戍嘭嘭磕着头，直到额头尽血。
随着锵的一声，人与刀都彻底不动了，长者双掌略略塌落，整个人彻底失去了气息。
“先师，卫戍不会让你一生心血白费！我已找好你的传人，他一定可以继承你的心血，他会让宗归堂这个名字永垂于世！”
“你的刀，终会有人拔起！”
……
