“混帐，无能之将，死不足惜，便是陈琼不杀他，某也要上奏朝廷，治其败兵，贪渎之罪！”当黄琬听闻葛陂兵败的消息，登时雷霆大怒。
“州牧大人，还有汝南骑都尉陈琼加急送来的战报！”令使见黄琬盛怒，禁不住心中一紧，小心翼翼地说道。
“念！”黄琬皱眉问道。
“禀州牧大人，罪将陈琼于鹿原诛杀鲍鸿之后，次日领兵出城讨贼，未及赶赴葛陂，便遇败兵。故就地设伏，击破黄巾贼众万余，斩首近万，贼将刘石于乱军中遁走，已不足为患，罪将收拢溃兵，欲与巨匪石广决死一战，然鲍鸿部兵败时攻城器械为贼军尽毁，贼军所得粮草，军械，马匹甚众。罪将亲率将士仅凭血肉苦攻不下，受创多处，现暂时退却，距离葛陂十数里安营扎寨，旦有战机，必全力破贼，以平豫州匪患。”
“如此说来这陈琼虽诛杀鲍鸿，但也算稳定了葛陂战局，挽狂澜于既倒，官军久战黄巾余孽无甚战果，倒是这陈琼连连获胜，先斩白爵，后破刘石。”黄琬沉吟了片刻，看向旁边一直未作声的中年文士说道，“依文靖看，该如何处置陈琼？”
“州牧大人，当务之急，当以豫州匪患为重。黄巾余孽不平，则仁政不得已实施。那鲍鸿先公开索贿，后为一己私欲，欲杀有功之将，声名败坏，死不足惜。吾已遣人前往汝南，鹿原打听，陈琼此人颇有战功，治军有道，甚得士兵爱戴，此时若处置了陈琼，恐难以服众，甚至引起哗变。且陈琼乃汝南太守刘翊所举荐，刘翊素有贤名，恩德布于四方。州牧大人不妨将陈琼斩杀鲍鸿之事如实上报，另上表为其求情，当可将功赎罪，若此人为州牧大人所用，以其能力胜过鲍鸿十数倍，则不愁豫州黄巾不平。”
“嗯，尔言之有理，不过这陈琼虽言之凿凿，但驻军于葛陂附近，也不无养贼自重之嫌。”黄琬冷哼了一声，对于陈琼的伎量也不是一点都看不出来，只是眼下豫州缺乏可用之人，更没功夫再去找一支可以平息石广的大军，既然陈琼还算识得大体，杀了鲍鸿之后能立即出城，挽救了这场战局，不然就是花些代价，也要办了他。黄琬琢磨着待剿灭了石广之后，再削减陈琼的兵权，不过从洛阳来的一封八百里加急密奏却打乱了他的所有布署：灵帝驾绷！
陈琼远在汝南，来到这个世界只有两月，对于汉灵帝没什么直观的概念，也不知道汉灵帝较历史提前了那么几个月挂机。只知道是个荒*淫无道的皇帝，一个能弄出狗与宫女弄那事的人，创造出让成年宫女穿开裆裤的壮举，用屁股想都知道有多昏庸了。
汉灵帝撒手西去，只留下两个幼童。主幼臣强，十常侍把持朝纲已久，惹得天怒人怨。朝廷百官对于宦官朝已恨之入骨，便是陈琼一个没有接触过政治的人，也能感到洛阳潜伏中的汹涌波涛一旦发作，足以让天下变色。
“都尉大人，大营外一支黄巾兵马来投！”陈琼正在营寨内巡视士卒，亲卫忽大声来报。
“哦？吾去看看。”陈琼咦声道，这段时间以来还是第一次有黄巾军愿意来降。
陈琼吹了一记尖哨，一匹神骏乌马仰首长嘶，轻驰而至，正是伤愈归来的踏血。踏血十分通人性，平时陈琼便在营寨内予以放养。陈琼跨上踏血，驰聘一阵，便到了大营门口，只见为首一名七尺有七，一身古铜色的肌肤显得整个人蕴含头爆发性的力量，面容俊伟。
“吾便是陈琼，尔便是廖化？”陈琼勒马而停，扬声说道。
“罪将廖化，听闻公子琼爱兵如子，能征善战，颇有仁义之名，特率军来投！”廖化见陈琼竟如此年轻，惊异之后俯身便拜。
“哈哈，快快请起。吾于鹿原屯垦，广纳流民，便是希望有朝一日能让饥者饱食，流离失所者有落脚之地。然后能让一部黄巾军能弃暗投明，尔能率军来投，说明吾这一番功夫没有白费。”陈琼下马将廖化扶起，“来，咱们入内一谈，今后只要不违犯军纪，尔之部众便是吾之部众，均一视同仁，尔初来乍道，暂时委任尔做个曲将，若是日后尔能杀敌立功，吾绝不会亏待尔便是。”
“多谢主公厚爱，敢不为主公效死！”廖化神情振奋，内心颇为激动地说道。
“还真有件事要问尔一番，不知尔对葛陂石广有何见解？”陈琼问道。
“禀主公，石广此人作战骁勇，然生性多疑，主公连破白爵，刘石两部，声威大震，石广在摸透主公行藏之前，必然不会轻举妄动，死守县城。”廖化拱手说道。
“死守县城？这倒是棘手。”陈琼皱起眉头，此时皇帝老儿已死，主弱臣强。洛阳各方势力相互倾轧，士族大夫与宦官集团已势成水火，此时的朝廷根本没有精力顾及地方，陈琼也用不着养贼自重了，只是黄巾军龟缩在葛陂县城内，就算这段时间豫州牧命人赶制了一些攻城器械，陈琼暂时也不想拿手里的人拿去堆，守城方的可战之兵可是两倍于他。
“不过末将料定月余之内，石广必定要率部出城，四下劫掠。”廖化微微一笑说道。
“是吗？尔为何如此肯定？”陈琼眼睛一亮，连忙问道。
“石广聚众十余万，可战之兵两万有余，人多势众，不过每日对于粮草的消耗也是惊人，眼下已是秋粮成熟之时，石广必定要率部出城四处掠集粮草，以备过冬之需。”廖化拱手建言道。
尼妹，是啊，陈琼一拍大腿，作为一个现代人，看来他还没有完全融入到这个社会，或者说不是一个合格的将领，竟然连这最基本的要素都忘了，这个时代可是极其缺粮的，十多万人，哪怕只有两万余能战之兵口粮消耗大一些，其他人都忍饥挨饿，可不收上这批秋粮，绝计挨不过这个冬天。
“善，只要黄巾乱军出城，吾便有办法对付。”陈琼抚掌大笑。
