姜府。
佑雨从院子里采了今日最美的桃花，进了小姐的闺房。小姐走之前拉着她的手道：“今日的桃花这么美，佑雨啊，我想在房里也能闻到醉人的花香，”她贴近她小声说着什么，“......”，转身就大笑着飘走了，佑雨还来不及作出反应，人早已走远。
她将花枝理好插入瓷瓶中，正要出门时心里一惊，听到内阁里传来“嗷嗷”的声音。她害怕起来，抓着茶壶往里走，刚拉开帘幕就见一只小灰狐被裹在床褥里呻吟。她心里一震，突然想起小姐走之前说的话：屋里有个小东西，帮我照顾好它。
怪不得...怪不得...小姐走前那样大笑，她脸上顿时生出了黑线。
小狐狸瞪大眼睛看着她，发出呜呜的声音，甚是可怜。
她走上前去，取出它嘴里含着的娟帕，还有绑着它的绳子。
它立即发出“呜呜”的叫声，娇滴滴地看着她，似是抓住了救命稻草。而心里却千千万万遍地骂着给它取名的昕筱，等她回来定要虐她千百遍。
佑雨将它抱起，带到自己的房间，舀水给它洗了洗，就去了伙房。她回来的时候，灰狐正在水里扑腾，将它擦干抱到怀里后，它还害羞地将头埋到她胸前，可爱地撒着娇。她把拿来的胡萝卜喂给它，结果被它嫌弃地打到一边，而后的白菜也惨遭它的毒爪。
她甚是郁闷，它怎么什么都不吃，这小狐狸好难伺候。
果然，小姐给她安排的事情，从来就不是好事。
*
沿着长廊走，直到一兰亭立于湖上，湖上白莲朵朵绽。白绿交相映，蜻蜓翩翩飞。众人移至湖中亭，享受着午后的阳光，五彩斑斓，温暖和煦。
“沐艽妍，沐瀛致之女，”她随便欠了身，“愿与你交个朋友，何如？”昕筱见此女子行径大方，不拘小节，便道：“妹妹筱儿见过姐姐”。艽妍一身黄绿雪缎曳地，看着温婉而又干练，豪爽的性子让她也轻松自然了许多。
“艽姐姐，怎得走这样快？”黄衫女子小跑过来，埋怨着艽妍，转头看到昕筱，愣是退后一步，“这不是娆妃的那个妹妹吗？刚刚就是你替柳尔萱出头，甚是勇敢呢！是不是，艽姐姐？”
昕筱身形微抬，欠了欠身，笑着道：“正是昕筱”。
艽妍瞅了瞅她，“这是筱儿，以后就是你的妹妹了。”她又转向昕筱，娓娓道来：“她是秋丞相最小的女儿琉枂，长你一岁，人有点傻，以后你就知道了。”
昕筱踉跄了一下，没想到艽妍会这样直接，她莞尔：“见过姐姐。”
她不好意地摸摸了头，样子甚是可爱，性子也是真诚无比：“筱儿好漂亮，我之前穿过钴蓝锦长衫，倒不如你一身湖蓝浣花。”
“姐姐说笑了，今日的黄瑞香罗裙很配你，甚是艳丽呢。”如此无所避讳的女子，难怪艽妍要说她傻了。
她们谈笑风尘，相处甚宜。得知艽妍是真性子直肠子的人，大将军之女，果真不凡，生来就有将相之范；琉枂纯真可爱，定是秋丞相疼爱宝贝的不得了，才这样不经世事，白如清莲。一个像佑雨的女孩，昕筱欢喜不已。
忽觉亭边赞声一片，琉枂上前打听。原来是昕苓触景生情，咏了诗作一首：
夏满风煦扶细柳，
藕丝结根戏露水。
瑶席共赏琴瑟铮，
莲香隔亭伊人醉。
“姜御史之女文采出众，才华横溢，实为妙哉！”皇上夸赞道
“皇上谬赞了，臣女不敢当。”昕苓持着闺秀之模，端庄之态。
此诗寓情于景，咏了太后最爱的白莲。对仗整齐，用词细腻，且短短时间能有如此诗意最为难得。
众人笑着又是一阵美誉，她都谦逊推脱，大显闺秀之丽。人们越发觉得有内涵的女子明艳动人，对她深有好印象。
“筱儿，你妹妹这样有才，真是不错！”琉钥叹道：“我总是遗忘诗词，娘已经放弃我了。”她调皮的吐了舌头，“这又有什么，我从不喜这些矫揉造作的东西！”艽烟无所谓道。
昕筱笑曰：“人各有志，不必拘泥于这些。”
接着才子佳人基于今日的家宴，珍馐，兰亭，藕莲等作了诗，对了联，延续了好一阵雅致书堂。
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宴会再起时，太后命人拿上了精致的糕点甜食，有莲花糕，蜜饯银杏，合意饼，芸豆卷，还有她最爱的红豆糕。个个清爽可口，唇齿留香。。
“一直听闻柳姑娘舞姿一绝，不知今日哀家可有幸一见断魂之彩呢？”太后依旧温婉地笑着。
请风尘女子入宴的目的，终是显露出来了。
“能在御前跳舞，是民女的荣幸。”她起身缓步至走道中间，正要起舞时，池佩烟却道：“赏舞怎能没有琴伴呢？”
昕筱抬眸看向她，她也正好挑衅地看着自己，忽感不妙，只听她一字一句地说道：“姜御史之女都生得貌美，才德也是一绝，不知昕筱妹妹可会这琴瑟？”竟然连父亲也搬出来了，这么想看她出丑吗？
佩烟看她不爽，竟当众与她对峙，让她下不了台，还和丞相家的傻女一起厮混更是令人讨厌。
昕筱拍拍裙角，微微欠身：“妹妹略懂一二，”然后略带无奈道：“虽然臣女很愿为柳姑娘伴曲，只是...没有琴弦可奏。”
“正巧今日温王带了紫檀瑶琴为哀家祝寿，筱儿就用那个吧，也好试试音质。”太后命宫人取来了琴放置好，昕筱推拒不得，只好入了座。
尔萱桃红一身站于人前，灼灼，也蓁蓁。
