却说惜春正在那里揣摩棋谱，忽听院内有人叫彩屏，不是别人，却是鸳鸯的声
儿。彩屏出去，同着鸳鸯进来。那鸳鸯却带着一个小丫头，提了一个小黄绢包儿。
惜春笑问道：“什么事？”鸳鸯道：“老太太因明年八十一岁，是个‘暗九’，许下
一场九昼夜的功德，发心要写三千六百五十零一部《金刚经》。这已发出外面人写
了。但是俗说：《金刚经》就像那道家的符壳，《心经》才算是符胆，故此，《金刚
经》内必要插着《心经》，更有功德。老太太因《心经》是更要紧的，观自在又是
女菩萨，所以要几个亲丁奶奶姑娘们写上三百六十五部，如此又虔诚，又洁净。咱
们家中除了二奶奶，头一宗他当家没有空儿，二宗他也写不上来，其馀会写字的，
不论写得多少，连东府珍**奶姨娘们都分了去。本家里头自不用说。”惜春听了，
点头道：“别的我做不来，若要写经，我最信心的。你搁下，喝茶罢。”鸳鸯才将那
小包儿搁在桌上，同惜春坐下。彩屏倒了一钟茶来。惜春笑问道：“你写不写？”
鸳鸯道：“姑娘又说笑话了。那几年还好，这三四年来，姑娘还见我拿了拿笔儿么？”
惜春道：“这却是有功德的。”鸳鸯道：“我也有一件事：向来伏侍老太太安歇后，
自己念上米佛，已经念了三年多了。我把这个米收好，等老太太做功德的时候，我
将他衬在里头供佛施食，也是我一点诚心。”惜春道：“这样说来，老太太做了观音，
你就是龙女了。”鸳鸯道：“那里跟得上这个分儿?却是除了老太太，别的也伏侍不
来，不晓得前世什么缘分儿。”说着要走，叫小丫头把小绢包打开，拿出来道：“这
素纸一扎是写《心经》的。”又拿起一子儿藏香道：“这是叫写经时点着写的。”惜
春都应了。
鸳鸯遂辞了出来，同小丫头来至贾母房中，回了一遍，看见贾母与李纨打双陆，
鸳鸯旁边瞧着。李纨的骰子好，掷下去，把老太太的锤打下了好几个去，鸳鸯抿着
嘴儿笑。忽见宝玉进来，手中提了两个细篾丝的小笼子，笼内有几个蝈蝈儿，说道：
“我听说老太太夜里睡不着，我给老太太留下解解闷。”贾母笑道：“你别瞅着你老
子不在家，你只管淘气。”宝玉笑道：“我没有淘气。”贾母道：“你没淘气，不在学
房里念书，为什么又弄这个东西呢？”宝玉道：“不是我自己弄的。前儿因师父叫
环儿和兰儿对对子，环儿对不来，我悄悄的告诉了他。他说了，师父喜欢，夸了他
两句。他感激我的情，买了来孝敬我的。我才拿了来孝敬老太太的。”贾母道：“他
没有天天念书么?为什么对不上来?对不上来，就叫你儒大爷爷打他的嘴巴子，看他
臊不臊!你也够受了，不记得你老子在家时，一叫做诗做词，唬的倒像个小鬼儿似
的?这会子又说嘴了。那环儿小子更没出息，求人替做了，就变着方法儿打点人。
这么点子孩子就闹鬼闹神的也不害臊，赶大了还不知是个什么东西呢。”说的满屋
子人都笑了。
贾母又问道：“兰小子呢，做上来了没有?这该环儿替他了，他又比他小了。是
不是？”宝玉笑道：“他倒没有，却是自己对的。”贾母道：“我不信，不然就也是
你闹了鬼了。如今你还了得，‘羊群里跑出骆驼来了’，就只你大，你又会做文章了！”
宝玉笑道：“实在是他作的，师父还夸他明儿一定有大出息呢。老太太不信，就打
发人叫了他来亲自试试，老太太就知道了。”贾母道：“果然这么着，我才喜欢。我
不过怕你撒谎。既是他做的，这孩子明儿大概还有一点儿出息。”因看着李纨，又
想起贾珠来，又说：“这也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一场。日后也替你
大哥哥顶门壮户。”说到这里，不禁泪下。李纨听了这话，却也动心，只是贾母已
经伤心，自己连忙忍住泪，笑劝道：“这是老祖宗的馀德，我们托着老祖宗的福罢
咧。只要他应的了老祖宗的话，就是我们的造化了。老祖宗看着也喜欢，怎么倒伤
起心来呢？”因又回头向宝玉道：“宝叔叔明儿别这么夸他，他多大孩子，知道什
么?你不过是爱惜他的意思，他那里懂得。一来二去，眼大心肥，那里还能够有长
进呢？”贾母道：“你嫂子这也说的是。就只他还太小呢，也别逼?紧了他；小孩
子胆儿小，一时逼急了，弄出点子毛病来，书倒念不成，把你的工夫都白遭塌了。”
贾母说到这里，李纨却忍不住扑簌簌掉下泪来，连忙擦了。
只见贾环贾兰也都进来给贾母请了安。贾兰又见过他母亲，然后过来，在贾母
傍边侍立。贾母道：“我刚才听见你叔叔说你对的好对子，师父夸你来着。”贾兰也
不言语，只管抿着嘴儿笑。鸳鸯过来说道：“请示老太太，晚饭伺候下了。”贾母道：
“请你姨太太去罢。”琥珀接着便叫人去王夫人那边请薛姨妈。这里宝玉贾环退出，
素云和小丫头们过来把双陆收起，李纨尚等着伺候贾母的晚饭。贾兰便跟着他母亲
站着。贾母道：“你们娘儿两个跟着我吃罢。”李纨答应了。一时，摆上饭来，丫鬟
回来禀道：“太太叫回老太太：姨太太这几天浮来暂去，不能过来回老太太，今日
饭后家去了。”于是贾母叫贾兰在身傍边坐下，大家吃饭，不必细言。
却说贾母刚吃完了饭，盥漱了，歪在床上说闲话儿。只见小丫头子告诉琥珀，
琥珀过来回贾母道：“东府大爷请晚安来了。”贾母道：“你们告诉他：如今他办理
家务乏乏的，叫他歇着去罢。我知道了。”小丫头告诉老婆子们，老婆子才告诉贾
珍，贾珍然后退出。
到了次日，贾珍过来料理诸事。门上小厮陆续回了几件事。又一个小厮回道：
“庄头送果子来了。”贾珍道：“单子呢？”那小厮连忙呈上。贾珍看时，上面写着
不过是时鲜果品，还夹带菜蔬野味若干在内。贾珍看完，问：“向来经管的是谁？”
门上的回道：“是周瑞。”便叫周瑞：“照账点清，送往里头交代。等我把来账抄下
一个底子，留着好对。”又叫：“告诉厨房，把下菜中添几宗，给送果子的来人，照
常赏饭给钱。”周瑞答应了，一面叫人搬至凤姐儿院子里去，又把庄上的账和果子
交代明白。出去了一回儿，又进来回贾珍道：“才刚来的果子，大爷曾点过数目没
有？”贾珍道：“我那里有工夫点这个呢?给了你账，你照账点就是了。”周瑞道：“小
的曾点过，也没有少，也不能多出来。大爷既留下底子，再叫送果子来的人，问问
他这账是真的假的。”贾珍道：“这是怎么说?不过是几个果子罢咧，有什么要紧?我
又没有疑你。”说着，只见鲍二走来磕了一个头，说道：“求大爷原旧放小的在外头
伺候罢。”贾珍道：“你们这又是怎么着？”鲍二道：“奴才在这里又说不上话来。”
贾珍道：“谁叫你说话？”鲍二道：“何苦来在这里做眼睛珠儿？”周瑞接口道：“奴
才在这里经管地租庄子银钱出入，每年也有三五十万来往，老爷太太奶奶们从没有
说过话的，何况这些零星东西?若照鲍二说起来，爷们家里的田地房产都被奴才们
弄完了。”贾珍想道：“必是鲍二在这里拌嘴，不如叫他出去。”因向鲍二说道：“快
滚罢！”又告诉周瑞说：“你也不用说了，你干你的事罢。”二人各自散了。
贾珍正在书房里歇着，听见门上闹的翻江搅海，叫人去查问，回来说道：“鲍
二和周瑞的干儿子打架。”贾珍道：“周瑞的干儿子是谁？”门上的回道：“他叫何
三，本来是个没味儿的，天天在家里吃酒闹事，常来门上坐着。听见鲍二和周瑞拌
嘴，他就插在里头。”贾珍道：“这却可恶!把鲍二和那个什么何三给我一块儿捆起
来。周瑞呢？”门上的回道：“打架时，他先走了。”贾珍道：“给我拿了来。这还
了得了！”众人答应了。正嚷着，贾琏也回来了，贾珍便告诉了一遍。贾琏道：“这
还了得。”又添了人去拿周瑞。周瑞知道躲不过，也找到了。贾珍便叫：“都捆上！”
贾琏便向周瑞道：“你们前头的话也不要紧，大爷说开了，很是了，为什么外头又
打架?你们打架已经使不得，又弄个野**什么何三来闹。你不压伏压伏他们，倒
竟走了！”就把周瑞踢了几脚。贾珍道：“单打周瑞不中用。”喝命人把鲍二和何三
各人打了五十鞭子，撵了出去，方和贾琏两个商量正事。
下人背地里便生出许多议论来：也有说贾珍护短的；也有说不会调停的；也有
说他本不是好人，“前儿尤家姐妹弄出许多丑事来，那鲍二不是他调停着二爷叫了
来的吗?这会子又嫌鲍二不济事，必是鲍二的女人伏侍不到了。”人多嘴杂，纷纷不
一。
却说贾政自从在工部掌印，家人中尽有发财的。那贾芸听见了，也要插手弄一
点事儿，便在外头说了几个工头，讲了成数，便买了些时新绣货，要走凤姐儿的门
子。
凤姐正在屋里，听见丫头们说：“大爷二爷都生了气，在外头打人呢。”凤姐听
了，不知何故。正要叫人去问问，只见贾琏已进来了，把外面的事告诉了一遍。凤
姐道：“事情虽不要紧，但这风俗儿断不可长。此刻还算咱们家里正旺的时候儿，
他们就敢打架，以后小辈儿们当了家，他们越发难制伏了。前年我在东府里亲眼见
过焦大吃的烂醉，躺在台阶子底下骂人，不管上上下下，一混汤子的混骂。他虽是
有过功的人，到底主子奴才的名分，也要存点体统儿才好。珍**奶不是我说，是
个老实头，个个人都叫他养得无法无天的。如今又弄出一个什么鲍二!我还听见是
你和珍大爷得用的人，为什么今儿又打他呢？”贾琏听了这话刺心，便觉讪讪的，
拿话来支开，借有事，说着就走了。
小红进来回道：“芸二爷在外头要见奶奶。”凤姐一想：“他又来做什么？”便
道：“叫他进来罢。”小红出来，瞅着贾芸微微一笑。贾芸赶忙凑近一步，问道：“姑
娘替我回了没有？”小红红了脸，说道：“我就是见二爷的事多！”贾芸道：“何曾
有多少事能到里头来劳动姑娘呢?就是那一年姑娘在宝二叔房里，我才和姑娘――”
小红怕人撞见，不等说完，连忙问道：“那年我换给二爷的一块绢子，二爷见了没
有？”那贾芸听了这句话，喜的心花俱开，才要说话，只见一个小丫头从里面出来，
贾芸连忙同着小红往里走。两个人一左一右，相离不远。贾芸悄悄的道：“回来我
出来，还是你送出我来。我告诉你，还有笑话儿呢。”小红听了，把脸飞红，瞅了
贾芸一眼，也不答言。和他到了凤姐门口，自己先进去回了，然后出来，掀起帘子
点手儿，口中却故意说道：“奶奶请芸二爷进来呢。”
贾芸笑了一笑，跟着他走进房来，见了凤姐儿，请了安，并说：“母亲叫问好。”
凤姐也问了他母亲好。凤姐道：“你来有什么事？”贾芸道：“侄儿从前承婶娘疼爱，
心上时刻想着，总过意不去。欲要孝敬婶娘。又怕婶娘多想。如今重阳时候，略备
了一点儿东西。婶娘这里那一件没有呢?不过是侄儿一点孝心。只怕婶娘不赏脸。”
凤姐儿笑道：“有话坐下说。”贾芸才侧身坐了，连忙将东西捧着搁在傍边桌上。凤
姐又道：“你不是什么有馀的人，何苦又去花钱?我又不等着使。你今儿来意，是怎
么个想头儿，你倒是实说。”贾芸道：“并没有别的想头儿，不过感念婶娘的恩惠，
过意不去罢咧。”说着，微微的笑了。凤姐道：“不是这么说。你手里窄，我很知道，
我何苦白白儿使你的?你要我收下这个东西，须先和我说明白了。要是这么‘含着
骨头露着肉’的，我倒不收。”贾芸没法儿，只得站起来，陪着笑儿说道：“并不是
有什么妄想：前几日听见老爷总办陵工，侄儿有几个朋友办过好些工程，极妥当的，
要求婶娘在老爷跟前提一提。办得一两种，侄儿再忘不了婶娘的恩典!若是家里用
得着侄儿，也能给婶娘出力。”凤姐道：“若是别的，我却可以作主。至于衙门里的
事，上头呢，都是堂官司员定的；底下呢，都是那些书班衙役们办的：别人只怕插
不上手。连自己的家人，也不过跟着老爷伏侍伏侍，就是你二叔去，亦只是为的是
各自家里的事，他也并不能搀越公事。论家事，这里是踩一头儿撬一头儿的，连珍
大爷还弹压不住。你的年纪儿又轻，辈数儿又小，那里缠的清这些人呢?况且衙门
里头的事差不多儿也要完了，不过吃饭瞎跑。你在家里什么事作不得，难道没了这
碗饭吃不成?我这是实在话，你自己回去想想就知道了。你的情意，我已经领了，
把东西快拿回去，是那里弄来的，仍旧给人家送了去罢。”
正说着，只见奶妈子一大起带了巧姐儿进来。那巧姐儿身上穿得锦团花簇，手
里拿着好些玩意儿，笑嘻嘻走到凤姐身边学舌。贾芸一见，便站起来，笑盈盈的赶
着说道：“这就是大妹妹么?你要什么好东西不要？”那巧姐儿便“哑”的一声哭了。
贾芸连忙退下。凤姐道：“乖乖不怕。”连忙将巧姐揽在怀里，道：“这是你芸大哥
哥，怎么认起生来了？”贾芸道：“妹妹生得好相貌，将来又是个有大造化的。”那
巧姐儿回头把贾芸一瞧，又哭起来，叠连几次。贾芸看这光景坐不住，便起身告辞
要走。凤姐道：“你把东西带了去罢。”贾芸道：“这一点子，婶娘还不赏脸？”凤
姐道：“你不带去，我便叫人送到你家去。芸哥儿，你不要这么着。你又不是外人。
我这里有机会，少不得打发人去叫你；没有事也没法儿，不在乎这些东东西西上的。”
贾芸看见凤姐执意不受，只得红着脸道：“既这么着，我再找得用的东西来孝敬婶
娘罢。”凤姐儿便叫小红：“拿了东西，跟着送出芸哥去。”
贾芸走着，一面心中想道：“人说二奶奶利害，果然利害。一点儿都不漏缝，
真正斩钉截铁!怪不得没有后世。这巧姐儿更怪，见了我好像前世的冤家似的。真
正晦气，白闹了这么一天。”小红见贾芸没得彩头，也不高兴，拿着东西跟出来。
贾芸接过来，打开包儿，拣了两件，悄悄的递给小红。小红不接，嘴里说道：“二
爷别这么着。看奶奶知道了，大家倒不好看。”贾芸道：“你好生收着罢。怕什么，
那里就知道了呢?你若不要，就是瞧不起我了。”小红微微一笑，才接过来，说道：
“谁要你这些东西?算什么呢？”说了这句话，把脸又飞红了。贾芸也笑道：“我也
不是为东西。况且那东西也算不了什么。”说着话儿，两个已走到二门口。贾芸把
下剩的仍旧揣在怀内。小红催着贾芸道：“你先去罢。有什么事情只管来找我。我
如今在这院里了，又不隔手。”贾芸点点头儿，说道：“二奶奶太利害，我可惜不能
常来!刚才我说的话，你横竖心里明白，得了空儿再告诉你罢。”小红满脸羞红，说
道：“你去罢。明儿也常来走走。谁叫你和他生疏呢？”贾芸道：“知道了。”贾芸
说着，出了院门。这里小红站在门口，怔怔的看他去远了，才回来了。
却说凤姐在屋里吩咐预备晚饭，因又问道：“你们熬了粥了没有？”丫鬟们连
忙去问，回来回道：“预备了。”凤姐道：“你们把那南边来的糟东西弄一两碟来罢。”
秋桐答应了，叫丫头们伺候。平儿走来笑道：“我倒忘了：今儿晌午，奶奶在上头
老太太那边的时候，水月庵的师父打发人来，要向奶奶讨两瓶南小菜，还要支用几
个月的月钱，说是身上不受用。我问那道婆来着：‘师父怎么不受用?’他说：‘四
五天了。前儿夜里，因那些小沙弥小道士里头有几个女孩子，睡觉没有吹灯，他说
了几次不听。那一夜，看见他们三更以后灯还点着呢，他便叫他们吹灯。个个都睡
着了，没有人答应，只得自己亲自起来给他们吹灭了。回到炕上，只见有两个人，
一男一女，坐在炕上。他赶着问是谁，那里把一根绳子往他脖子上一套，他便叫起
人来。众人听见，点上灯火，一齐赶来，已经躺在地下，满口吐白沫子。幸亏救醒
了。此时还不能吃东西，所以叫来寻些小菜儿的。’我因奶奶不在屋里，不便给他。
我说：‘奶奶此时没有空儿，在上头呢，回来告诉。’便打发他回去了。刚才听见说
起南菜，方想起来了，不然就忘了。”凤姐听了，呆了一呆，说道：“南菜不是还有
呢，叫人送些去就是了。那银子，过一天叫芹哥来领就是了。”又见小红进来回道：
“刚才二爷差人来，说是今晚城外有事，不能回来，先通知一声。”凤姐道：“是了。”
说着，只听见小丫头从后面喘吁吁的嚷着，直跑到院子里来。外面平儿接着，
还有几个丫头们，咕咕唧唧的说话。凤姐道：“你们说什么呢？”平儿道：“小丫头
子有些胆怯，说鬼话。”凤姐说：“那一个？”小丫头进来。问道：“什么鬼话？”
那丫头道：“我刚才到后边去叫打杂儿的添煤，只听得三间空屋子里哗喇哗喇的响，
我还道是猫儿耗子；又听得嗳的一声，像个人出气儿的似的。我害怕，就跑回来了。”
凤姐骂道：“胡说，我这里断不兴说神说鬼。我从来不信这些个话，快滚出去罢！”
那小丫头出去了。凤姐便叫彩明将一天零碎日用账对过一遍。时已将近二更，大家
又歇了一回，略说些闲话，遂叫各人安歇去罢。凤姐也睡下了。
将近三更，凤姐似睡不睡，觉得身上寒毛一乍，自己惊醒了，越躺着越发起碜
来，因叫平儿秋桐过来作伴。二人也不解何意。那秋桐本来不顺凤姐，后来贾琏因
尤二姐之事不大爱惜他了，凤姐又笼络他，如今倒也安静，只是心里比平儿差多了，
外面情儿。今见凤姐不受用，只得端上茶来。凤姐喝了一口道：“难为你，睡去罢，
只留平儿在这里就够了。”秋桐却要献勤儿，因说道：“奶奶睡不着，倒是我们两个
轮流坐坐也使得。”凤姐一面说，一面睡着了。平儿秋桐看见凤姐已睡，只听得远
远的鸡声叫了，二人方都穿着衣裳略躺了一躺，就天亮了，连忙起来伏侍凤姐梳洗。
凤姐因夜中之事，心神恍惚不宁，只是一味要强，仍然扎挣起来。正坐着纳闷，忽
听个小丫头子在院里问道：“平姑娘在屋里么？”平儿答应了一声。那小丫头掀起
帘子进来，却是王夫人打发过来来找贾琏，说：“外头有人回要紧的官事。老爷才
出了门，太太叫快请二爷过去呢。”凤姐听见，唬了一跳。
未知何事，下回分解。
