话说赵姨娘在寺内得了暴病，见人少了，更加混说起来，唬的众人发怔。就有
两个女人搀着赵姨娘双膝跪在地下，说一回，哭一回。有时爬在地下叫饶说：“打
杀我了!红胡子的老爷，我再不敢了！”有一时双手合着，也是叫疼，眼睛突出，嘴
里鲜血直流，头发披散。人人害怕，不敢近前。那时又将天晚，赵姨娘的声音只管
阴哑起来，居然鬼嚎的一般，无人敢在他跟前，只得叫了几个有胆量的男人进来坐
着。赵姨娘一时死去，隔了些时又回过来，整整的闹了一夜。到了第二天，也不言
语，只装鬼脸，自己拿手撕开衣服，露出胸膛，好像有人剥他的样子。可怜赵姨娘
虽说不出来，其痛苦之状实在难堪。正在危急，大夫来了。也不敢诊脉，只嘱咐：
“办后事罢。”说了起身就走。那送大夫的家人再三央告，说：“请老爷看看脉，小
的好回禀家主。”那大夫用手一摸，已无脉息。贾环听了，这才大哭起来。众人只
顾贾环，谁管赵姨娘蓬头赤脚死在炕上。只有周姨娘心里想到：“做偏房的下场头，
不过如此!况他还有儿子，我将来死的时候还不知怎样呢。”于是反倒悲切。
且说那人赶回家去禀知贾政，即派人去照例料理，陪着环儿住了三天，一同回
来。那人去了，这里一人传十，十人传百，都知道赵姨娘使了毒心害人，被阴司里
拷打死了。又说是：“琏二奶奶只怕也好不了，怎么说琏二奶奶告的呢？”这些话
传到平儿耳内，甚是着急，看着凤姐的样子，实在是不能好的了。况且贾琏近日并
不似先前的恩爱，本来事也多，竟像不与他相干的。平儿在凤姐跟前只管劝慰。又
兼着邢王二夫人回家几日，只打发人来问问，并不亲身来看，凤姐心里更加悲苦。
贾琏回来也没有一句贴心的话。
凤姐此时只求速死，心里一想，邪魔悉至。只见尤二姐从房后走来，渐近床前，
说：“姐姐，许久的不见了。做妹妹的想念的很，要见不能，如今好容易进来见见
姐姐。姐姐的心机也用尽了。咱们的二爷糊涂，也不领姐姐的情，反倒怨姐姐作事
过于刻薄，把他的前程去了，叫他如今见不得人。我替姐姐气不平。”凤姐恍惚说
道：“我如今也后悔我的心忒窄了。妹妹不念旧恶，还来瞧我。”平儿在旁听见，说
道：“奶奶说什么？”凤姐一时苏醒，想起尤二姐已死，必是他来索命。被平儿叫
醒，心里害怕，又不肯说出，只得勉强说道：“我神魂不定，想是说梦话。给我捶
捶。”平儿上去捶着，见个小丫头子进来，说是刘老老来了，婆子们带着来请奶奶
的安。平儿急忙下来，说：“在那里呢？”小丫头子说：“他不敢就进来，还听奶奶
的示下。”平儿听了点头，想凤姐病里必是懒怠见人，便说道：“奶奶现在养神呢，
暂且叫他等着，你问他来有什么事么？”小丫头子说道：“他们问过了，没有事。
说知道老太太去世了，因没有报，才来迟了。”
小丫头子说着，凤姐听见，便叫：“平儿，你来。人家好心来瞧，不可冷淡了
他。你去请了刘老老进来，我和他说说话儿。”平儿只得出来请刘老老这里坐。凤
姐刚要合眼，又见一个男人一个女人走向炕前，就像要上炕的。凤姐急忙便叫平儿，
说：“那里来了一个男人，跑到这里来了！”连叫了两声，只见丰儿小红赶来，说：
“奶奶要什么？”凤姐睁眼一瞧，不见有人，心里明白，不肯说出来，便问丰儿道：
“平儿这东西那里去了？”丰儿道：“不是奶奶叫去请刘老老去了么？”凤姐定了
一会神，也不言语。
只见平儿同刘老老带了一个小女孩儿进来，说：“我们姑奶奶在那里？”平儿
引到炕边。刘老老便说：“请姑奶奶安。”凤姐睁眼一看，不觉一阵伤心，说：“老
老，你好?怎么这时候才来?你瞧你外孙女儿也长的这么大了。”刘老老看着凤姐骨
瘦如柴，神情恍惚，心里也就悲惨起来，说：“我的奶奶!怎么这几个月不见，就病
到这个分儿?我糊涂的要死，怎么不早来请姑奶奶的安！”便叫青儿给姑奶奶请安。
青儿只是笑。凤姐看了，倒也十分怜爱，便叫小红招呼着。刘老老道：“我们屯乡
里的人，不会病的，若一病了，就要求神许愿，从不知道吃药。我想姑奶奶的病别
是撞着什么了罢？”平儿听着那话不在理，忙在背地里拉他。刘老老会意，便不言
语了。那里知道这句话倒合了凤姐的意，扎挣着说：“老老，你是有年纪的人，说
的不错。你见过的赵姨娘也死了，你知道么？”刘老老诧异道：“阿弥陀佛!好端端
一个人，怎么就死了?我记得他也有一个小哥儿，这可怎么样呢？”平儿道：“那怕
什么?他还有老爷太太呢。”刘老老道：“姑娘，你那里知道!不好死了，是亲生的；
隔了肚皮子是不中用的。”这句话又招起凤姐的愁肠，呜呜咽咽的哭起来了。众人
都来解劝。
巧姐儿听见他母亲悲哭，便走到炕前，用手拉着凤姐的手，也哭起来。凤姐一
面哭着，道：“你见过了老老了没有？”巧姐儿道：“没有。”凤姐道：“你的名字还
是他起的呢，就和干妈一样。你给他请个安。”巧姐儿便走到跟前。刘老老忙拉着
道：“阿弥陀佛!不要折杀我了。巧姑娘，我一年多不来，你还认得我么？”巧姐儿
道：“怎么不认得?那年在园里见的时候，我还小呢。前年你来，我和你要隔年的蝈
蝈儿，你也没有给我，必是忘了。”刘老老道：“好姑娘，我是老糊涂了。要说蝈蝈
儿，我们屯里多着呢，只是不到我们那里去。若去了，要一车也容易。”凤姐道：“不
然，你带了他去罢。”刘老老笑道：“姑娘这样千金贵体，绫罗裹大了的，吃的是好
东西，到了我们那里，我拿什么哄他玩，拿什么给他吃呢?这倒不是坑杀我了么？”
说着，自己还笑。因说：“那么着，我给姑娘做个媒罢。我们那里虽说是屯乡里，
也有大财主人家，几千顷地，几百牲口，银子钱亦不少，只是不像这里有金的，有
玉的。姑奶奶自然瞧不起这样人家。我们庄家人瞧着这样财主，也算是天上的人了。”
凤姐道：“你说去，我愿意就给。”刘老老道：“这是玩话儿罢咧。放着姑奶奶这样，
大官大府的人家只怕还不肯给，那里肯给庄家人?就是姑奶奶肯了，上头太太们也
不给。”巧姐因他这话不好听，便走了去和青儿说话。两个女孩儿倒说得上，渐渐
的就熟起来了。
这里平儿恐刘老老话多搅烦了凤姐，便拉了刘老老说：“你提起太太来，你还
没有过去呢。我出去叫人带了你去见见，也不枉来这一趟。”刘老老便要走。凤姐
道：“忙什么?你坐下，我问你：近来的日子还过的么？”刘老老千恩万谢的说道：
“我们若不仗着姑奶奶――”说着指着青儿说：“他的老子娘都要饿死了。如今虽
说是庄家人苦，家里也挣了好几亩地，又打了一眼井，种些菜蔬瓜果，一年卖的钱
也不少，尽够他们嚼吃的了。这两年姑奶奶还时常给些衣服布匹，在我们村里算过
得的了。阿弥陀佛!前日他老子进城，听见姑奶奶这里动了家，我就几乎唬杀了。
亏得又有人说不是这里，我才放心。后来又听见说这里老爷升了，我又喜欢，就要
来道喜，为的是满地的庄稼，来不得。昨日又听见说老太太没有了。我在地里打豆
子，听见了这话，唬的连豆子都拿不起来了，就在地里狠狠的哭了一大场。我合女
婿说：‘我也顾不得你们了!不管真话谎话，我是要进城瞧瞧去的。’我女儿女婿也
不是没良心的，听见了也哭了一会子。今儿天没亮，就赶着我进城来了。我也不认
得一个人，没有地方打听。一径来到后门，见是门神都糊了，我这一唬又不小。进
了门，找周嫂子，再找不着，撞见一个小姑娘，说：‘周嫂子得了不是，撵出去了。’
我又等了好半天，遇见个熟人，才得进来。不打量姑奶奶也是这么病！”说着，就
掉下泪来。平儿着急，也不等他说完了，拉着就走，说：“你老人家说了半天，口
也干了，咱们喝茶去罢。”拉着刘老老到下房坐着。青儿自在巧姐那边。刘老老道：
“茶倒不要，好姑娘，叫人带了我去请太太的安，哭哭老太太去罢。”平儿道：“你
不用忙，今儿也赶不出城去了。方才我是怕你说话不防头，招的我们奶奶哭，所以
催你出来。你别思量。”刘老老道：“阿弥陀佛，姑娘这是多心，我也知道。倒是奶
奶的病怎么好呢？”平儿道：“你瞧妨碍不妨碍？”刘老老道：“说是罪过：我瞧着
不好。”
正说着，又听凤姐叫呢。平儿及到床前，凤姐又不言语了。平儿正问丰儿，贾
琏进来，向炕上一瞧，也不言语，走到里间，气哼哼的坐下。只有秋桐跟了进去，
倒了茶，殷勤一回，不知嘁嘁喳喳的说些什么。回来，贾琏叫平儿来问道：“奶奶
不吃药么？”平儿道：“不吃药怎么样呢？”贾琏道：“我知道么?你拿柜子上的钥
匙来罢。”平儿见贾琏有气，又不敢问，只得出来凤姐耳边说了一声。凤姐不言语。
平儿便将一个匣子搁在贾琏那里就走。贾琏道：“有鬼叫你吗?你搁着叫谁拿呢？”
平儿忍气打开，取了钥匙，开了柜子，便问道：“拿什么？”贾琏道：“咱们有什么
吗？”平儿气的哭道：“有话明说，人死了也愿意！”贾琏道：“这还要说么?头里的
事是你们闹的；如今老太太的还短了四五千银子，老爷叫我拿公中的地账弄银子，
你说有么?外头拉的账不开发，使得么?谁叫我应这个名儿!只好把老太太给我的东
西折变去罢了，你不依么？”平儿听了，一句不言语，将柜里东西搬出。只见小红
过来，说：“平姐姐快走!奶奶不好呢！”平儿也顾不得贾琏，急忙过来。见凤姐用
手空抓，平儿用手攥着哭叫。贾琏也过来一瞧，把脚一跺道：“若是这样，是要我
的命了！”说着掉下泪来。丰儿进来说：“外头找二爷呢。”贾琏只得出去。
这里凤姐愈加不好，丰儿等便大哭起来。巧姐听见赶来。刘老老也急忙走到炕
前，嘴里念佛，捣了些鬼，果然凤姐好些。一时王夫人听了丫头的信，也过来了，
先见凤姐安静些，心下略放心。见了刘老老，便说：“刘老老，你好?什么时候来的？”
刘老老便说“请安”，也不及说别的，只言凤姐的病，讲究了半天。彩云进来说：“老
爷请太太呢。”王夫人叮咛了平儿几句话，便过去了。凤姐闹了一回，此时又觉清
楚些，见刘老老在这里，心里信他求神祷告，便把丰儿等支开，叫刘老老坐在床前，
告诉他心神不宁，如见鬼的样子。刘老老便说：我们屯里什么菩萨灵，什么庙有感
应。凤姐道：“求你替我祷告。要用供献的银钱，我有。”便在手腕上退下一只金镯
子来交给他。刘老老道：“姑奶奶，不用那个。我们村庄人家许了愿，好了，花上
几百钱就是了，那用这些?就是我替姑奶奶求去，也是许愿，等姑奶奶好了，要花
什么，自己去花罢。”凤姐明知刘老老一片好心，不好勉强，只得留下，说：“老老，
我的命交给你了。我的巧姐儿也是千灾百病的，也交给你了。”刘老老顺口答应，
便说：“这么着，我看天气尚早，还赶的出城去，我就去了。明儿姑奶奶好了，再
请还愿去。”
凤姐因被众冤魂缠绕害怕，巴不得他就去，便说：“你若肯替我用心，我能安
稳睡一觉，我就感激你了。你外孙女儿，叫他在这里住下罢。”刘老老道：“庄家孩
子没有见过世面，没的在这里打嘴，我带他去的好。”凤姐道：“这就是多心了。既
是咱们一家人，这怕什么?虽说我们穷了，多一个人吃饭也不算什么。”刘老老见凤
姐真情，乐得叫青儿住几天，省了家里的嚼吃。只怕青儿不肯，不如叫他来问问，
若是他肯就留下。于是和青儿说了几句。青儿因与巧姐儿玩得熟了，巧姐又不愿意
他去，青儿又要在这里。刘老老便吩咐了几句，辞了平儿，忙忙的赶出城去不提。
且说栊翠庵原是贾府的地址，因盖省亲园子，将那庵圈在里头，向来食用香火，
并不动贾府的钱粮。如今妙玉被劫，那女尼呈报到官，一则候官府缉盗的下落，二
则是妙玉基业，不便离散，依旧住下，不过回明了贾府。那时贾府的人虽都知道，
只为贾政新丧，且又心事不宁，也不敢将这些没要紧的事回禀。只有惜春知道此事，
日夜不安。渐渐传到宝玉耳边，说：“妙玉被贼劫去。”又有的说：“妙玉凡心动了，
跟人而走。”宝玉听得，十分纳闷：“想来必是被强徒抢去。这个人必不肯受，一定
不屈而死。”但是一无下落，心下甚不放心，每日长嘘短叹，还说：“这样一个人，
自称为‘槛外人’，怎么遭此结局！”又想到：“当日园中何等热闹，自从二姐姐出
阁以来，死的死，嫁的嫁。我想他一尘不染，是保得住的了，岂知风波顿起，比林
妹妹死的更奇。”由是一而二，二而三，追思起来，想到《庄子》上的话，虚无缥
缈，人生在世，难免风流云散，不觉的大哭起来。袭人等又道是他的疯病发作，百
般的温柔解劝。宝钗初时不知何故，也用话箴规。怎奈宝玉抑郁不解，又觉精神恍
惚。宝钗想不出道理，再三打听，方知妙玉被劫，不知去向，也是伤感。只为宝玉
愁烦，便用正言解释，因提起：“兰儿自送殡回来，虽不上学，闻得日夜攻苦。他
是老太太的重孙。老太太素来望你成人，老爷为你日夜焦心，你为闲情痴意遭塌自
己，我们守着你如何是个结果？”说得宝玉无言可答，过了一回，才说道：“我那
管人家的闲事?只可叹咱们家的运气衰颓。”宝钗道：“可又来。老爷太太原为是要
你成人，接续祖宗遗绪，你只是执迷不悟，如何是好？”宝玉听来，话不投机，便
靠在桌上睡去。宝钗也不理他，叫麝月等伺候着，自己都去睡了。
宝玉见屋里人少，想起：“紫鹃到了这里，我从没合他说句知心的话儿，冷冷
清清撂着他，我心里甚不过意。他呢又比不得麝月秋纹，我可以安放得的。想起从
前我病的时候，他在我这里伴了好些时，如今他的那一面小镜子还在我这里，他的
情意却也不薄了。如今不知为什么，见我就是冷冷的。若说为我们这一个呢，他是
合林妹妹最好的，我看他待紫鹃也不错。我不在家的日子，紫鹃原也与他有说有笑
的；到我来了，紫鹃便走开了。想来自然是为林妹妹死了，我便成了家的原故。嗳!
紫鹃，紫鹃，你这样一个聪明女孩儿，难道连我这点子苦处都看不出来么？”因又
一想：“今晚他们睡的睡，做活的做活，不如趁着这个空儿，我找他去，看他有什
么话?倘或我还有得罪之处，便赔个不是也使得。”想定主意，轻轻的走出了房门，
来找紫鹃。
那紫鹃的下房也就在西厢里间。宝玉悄悄的走到窗下，只见里面尚有灯光，便
用舌头舐破窗纸，往里一瞧，见紫鹃独自挑灯，又不是做什么，呆呆的坐着。宝玉
便轻轻的叫道：“紫鹃姐姐，还没有睡么？”紫鹃听了，唬了一跳，怔怔的半日，
才说：“是谁？”宝玉道：“是我。”紫鹃听着似乎是宝玉的声音，便问：“是宝二爷
么？”宝玉在外轻轻的答应了一声。紫鹃问道：“你来做什么？”宝玉道：“我有一
句心里的话要和你说说，你开了门，我到你屋里坐坐。”紫鹃停了一会儿，说道：“二
爷有什么话，天晚了，请回罢，明日再说罢。”宝玉听了，寒了半截。自己还要进
去，恐紫鹃未必开门；欲要回去，这一肚子的隐情，越发被紫鹃这一句话勾起。无
奈说道：“我也没有多馀的话，只问你一句。”紫鹃道：“既是一句，就请说。”宝玉
半日反不言语。紫鹃在屋里不见宝玉言语，知他素有痴病，恐怕一时实在抢白了他
勾起他的旧病，倒也不好了，因站起来，细听了一听，又问道：“是走了，还是傻
站着呢?有什么又不说，尽着在这里怄人!已经怄死了一个，难道还要怄死一个么?
这是何苦来呢。”说着，也从宝玉舐破之处往外一瞧，见宝玉在那里呆听。紫鹃不
便再说，回身剪了剪烛花。忽听宝玉叹了一声道：“紫鹃姐姐!你从来不是这样铁心
石肠，怎么近来连一句好好儿的话都不和我说了?我固然是个浊物，不配你们理我，
但只我有什么不是，只望姐姐说明了，那怕姐姐一辈子不理我，我死了倒作个明白
鬼呀。”紫鹃听了，冷笑道：“二爷就是这个话呀!还有什么?若就是这句话呢，我们
姑娘在时，我也跟着听俗了。若是我们有什么不好处呢，我是太太派来的，二爷倒
是回太太去。左右我们丫头们更算不得什么了！”说到这里那声儿便哽咽起来，说
着又醒鼻涕。宝玉在外知他伤心哭了，便急的跺脚道：“这是怎么说!我的事情，你
在这里几个月，还有什么不知道的?就便别人不肯替我告诉你，难道你还不叫我说，
叫我憋死了不成？”说着，也呜咽起来了。
宝玉正在这里伤心，忽听背后一个人接言道：“你叫谁替你说呢?谁是谁的什么?
自己得罪了人，自己央及呀，人家赏脸不赏在人家，何苦来拿我们这些没要紧的垫
喘儿呢？”这一句话把里外两个人都吓了一跳。你道是谁，原来却是麝月。宝玉自
觉脸上没趣。只见麝月又说道：“到底是怎么着?一个赔不是，一个又不理。你倒是
快快儿的央及呀。嗳，我们紫鹃姐姐也就太狠心了：外头这么怪冷的，人家央及了
这半天，总连个活动气儿也没有！”又向宝玉道：“刚才二奶奶说了，多早晚了，打
量你在那里呢，你却一个人站在这房檐底下做什么？”紫鹃里面接着说道：“这可
是什么意思呢?早就请二爷进去，有话明日说罢。这是何苦来！”宝玉还要说话，因
见麝月在那里，不好再说别的，只得一面同麝月走回，一面说道：“罢了，罢了!我
今生今世也难剖白这个心了，惟有老天知道罢了！”说到这里，那眼泪也不知从何
处来的，滔滔不断了。麝月道：“二爷，依我劝你死了心罢。白赔眼泪，也可惜了
儿的。”宝玉也不答言，遂进了屋子。只见宝钗睡了，宝玉也知宝钗装睡。却是袭
人说了一句道：“有什么话明日说不得?巴巴儿的跑到那里去闹，闹出――”说到这
里，也就不肯说，迟一迟，才接着道：“身上不觉怎么样？”宝玉也不言语，只摇
摇头儿，袭人便打发宝玉睡下。一夜无眠，自不必说。
这里紫鹃被宝玉一招，越发心里难受，直直的哭了一夜。思前想后：“宝玉的
事，明知他病中不能明白，所以众人弄鬼弄神的办成了；后来宝玉明白了，旧病复
发，时常哭想，并非忘情负义之徒。今日这种柔情，一发叫人难受。只可怜我们林
姑娘真真是无福消受他。如此看来，人生缘分，都有一定，在那未到头时，大家都
是痴心妄想，及至无可如何，那糊涂的也就不理会了，那情深义重的也不过临风对
月，洒泪悲啼。可怜那死的倒未必知道，这活的真真是苦恼伤心，无休无了。算来
竟不如草木石头，无知无觉，倒也心中干净。”想到此处，倒把一片酸热之心一时
冰冷了。
才要收拾睡时，只听东院里吵嚷起来。
未知何事，下回分解。
