太极宫，太清殿。
夜天煜着一身玄色常服端坐炕上，手里拿着一本折子，眉头紧锁表情有些凝重。
“启禀陛下，宋大人到。”
郭公公推门进屋禀报。
“嗯，请他进来吧。”
“是。”
随后宋枢抬脚进了太清殿。
“叩见陛下！”
“免礼，起来吧，喏，拿去看看。”
夜天煜将手里的折子递给宋枢。
宋枢双手捧过，打开看了起来，片刻，他收起折子，恭敬捧回。
夜天煜边接过边询问：“爱卿有何良策？”
宋枢低头思索，他也不打扰，端起郭公公新泡的茶喝了起来。
一盏茶的功夫，宋枢抬头看向夜天煜，侃侃而谈：“如今国库空虚，试行的商税也还未开始征收，田地的丈量工作也还没有开展，三十万大军的粮食军饷肯定是无法供给的。不如动员百姓的力量，来维持此次出战。第一，陛下命人撰写抵报，将北蛮的恶行公之于天下百姓，激起民愤，同仇敌忾；二，设立捐赠处，百姓可以自愿捐款捐粮，为此战出力；三，设立助战功德榜，命说书人传颂，凡我夜国子民所捐撰于榜上，按多寡排序，捐赠最多的，将获虚爵，且有优先获得皇商的资格；四，凡捐赠者，若参加此次恩科，可酌情给予加级评定；五，下旨命朝中官员带头捐赠，想必陛下手里有不少拿捏他们的筹码。最后，选信得过的督察使先核实数目，然后负责运送捐赠物资，每一批到达的物资，再由陈统领命人查点……”
他每说一句，夜天煜的眉头就舒展一分，当宋枢说得差不多的时候，夜天煜的眼梢已经染满了笑意。
“很好！”
他站起身走到宋枢面前，轻轻拍了拍宋枢的肩膀。
“你果然没有让朕失望，原本军饷一事几位内阁大臣都愁眉不展，私底下也没少埋怨朕此次出战的决断过于轻率，更有甚者，揣测朕想效仿先帝，只争朝夕之功，却不顾百姓疾苦。然，他们不知，越是这种退缩的态度，就越会让周边这群豺狼虎豹放肆起来，到时候，只怕再想反抗，已无锐气，到时，国家危也！”
宋枢点头，拱手说道：“陛下高瞻远瞩，微臣远不能及。”
“爱卿不必妄自菲薄，内阁顾命大臣大多年事已高，守成有余而魄力不足，正是需要一些年轻有为之士，朕看好你，此次募捐粮食军饷一事，朕命你全权负责，督察使也由你来举荐，朕希望看到更多有抱负品行端方的年轻人。”
宋枢抬头看向夜天煜，眼中满是讶异，随即又坚定的点点头。
“微臣定不负陛下厚望！”
“好！郭怀安研墨。”
夜天煜朗声吩咐，语气中带着前所未有的凌云之气。
第二日早朝，当这一圣旨被宣读出来时，朝堂炸了锅，突如其认为来的安排令所有人都大吃一惊，特别是那些鼓吹夜天煜好大喜功，此次征讨北蛮必败的短视之臣，纷纷低头，缩了缩脖子。
似是察觉到了夜天煜的决心，三省六部所有官员都动作起来，轰轰烈烈的战前捐赠仪式在整个夜国遍地开花。
老百姓们从城门旁的布告，茶馆的说书先生，秀才举人的大肆宣扬中，投入到了捐赠物资的行列。
远在幽州嘉元城的奉春搂雅间內，正进行着一场对话。
“张大掌柜，您看我们可要向东家进言，争取拿下嘉元的捐赠魁首？”
一个干瘦的中年人凑到一个肥头大耳的中年人跟前，略带讨好的低声询问。
张大掌柜摸了一把油腻腻的嘴，又遐意的啄了一口酒才不慌不忙的说道：“不急，不急，钱掌柜不必着急，这魁首必是要夺的，却不是这个时候。”
钱掌柜眼珠一转继续问道：“这其中莫非还有学问？”
张大掌柜打了个酒嗝，一口喝干白瓷小酒杯里剩余的酒水。
“自然！你想，这魁首的好处可不少，一来是竞争皇商的助力，二来，有官府的人替你传唱，这好名声就跑不了，还怕没有生意上门？三来，这要是在官府挂了名，往后的好处，还少的了？可经商的，谁都不是傻子，自然是削尖了脑袋去争这个魁首，如今此事初起，头脑一热的，那都是小商小户，你看那金源票号，恒源绸缎庄，梁家米铺那等财大气粗的大商号，谁动了？”
钱掌柜面露惊疑，耳朵又竖直了三分。
张大掌柜夹了块卤牛肉丢进嘴里，三两下咽了继续说道。
“这群人，跟咱们东家是一个想法，先让那帮子财力有限的掏空了口袋，他们再截胡。不但削弱了这些人的财力，方便趁虚而入，又能探出各家虚实，最后待这些人抬不动价了，再定乾坤。”
钱掌柜拍桌而起：“妙啊！听张大掌柜一席话，令在下茅塞顿开，受教受教！”
张大掌柜面露得色，但仍旧摆手谦虚：“过奖过奖，以钱掌柜的本事，我不过是班门弄斧罢了。不过……”
随后他正了正脸色，贴近钱掌柜。
“切记，法不传六耳！”
这二人却不知，他们的对话早已传入隔壁雅间的风青阳等人耳中。
他嘴角擒着一抹兴味的笑，捏着酒杯的手转了转，随即对一旁垂目站立的灰衣大汉说道。
“宋枢确实是个人才，只可惜不是我风国之人。”
“主子，不如……”
灰衣大汉眼神冷漠，语气冰寒。
风青阳轻轻摇摇头，然后将端坐身侧，低眉顺目，显得异常恭敬的女子搂进怀里。
这女子一袭淡蓝色齐胸襦裙，勾勒出妖娆的身姿，她虽带着面纱，却仍旧难掩丽色。
被风青阳突然的动作惊了一下，她很快放软身体，依偎在他怀里，似一只乖顺的宠物。
风青阳有一下没一下的在她腰间摩挲，继续和灰衣大汉说话。
“看来我们的夜国之旅怕是要结束了，趁着夜国分兵征讨北蛮的契机，和他们的新皇好好谈谈，是个不错的选择。”
说着，他似想起了什么，眼睛眯成了一条缝。
“玉儿的家不是正好在凉霄？”
他突然转头看向怀中的女子说道。
那女子身体一僵，随即轻轻点了点头。
风青阳将她的下巴捏住，表情宠溺的说道：“倒时候许你回去看看可好？”
她身体微微颤抖，眼中满是惊惧和恐慌，却不敢出声。
“怎的？不愿？”
风青阳神色未变，似是轻柔哄着妻子的男子，但他捏着她下巴的手微微用力一压，只听“咔嚓”一声，那女子瞳孔猛的一缩，脸色瞬间惨白，冷汗迅速从额头鼻尖冒出，浑身剧烈的颤抖起来。
“哎呀呀呀，可怜的玉儿，为夫实在不小心将你的下巴弄错了骨，这便帮你接上，下次为夫问你话，可不许不理哟！”
风青阳仍旧温柔宠溺的笑着，拖着她明显错位的下巴，又“咔嚓”一声推了回去。
那女子闷哼一声，眼泪冷汗齐齐流了下来。
风青阳用食指沾了沾她脸色的泪水，放进嘴里，似品尝最可口的美味般，眯起眼一脸享受，可爱的娃娃脸色，眼睛弯弯的十分讨喜。
“玉儿的眼泪可真新鲜，可惜身子骨太弱了！”
他幽幽叹口气，又将她往怀里搂了搂。
而他怀里的女子，却抖得越发猛烈，哭声似被她闷在口中，发出唔唔的啜泣声。
似觉得有些无趣，风青阳又拿起酒杯抿了一口，继续与灰衣大汉聊天，而雅间內四散的四名护卫，似对房间內发生的一切习以为常，他们的表情都没有丝毫变化。
“明日一早启程赶往凉霄，你通知曲靖通等人，在衡水城汇合，然后整肃队伍打起旗号进凉霄。”
“是。”
“真是好奇我那两个蠢哥哥得知我在夜国，会有什么表情。”
风青阳饶有兴趣的抬眼看向灰衣大汉，随即又将视线移向窗外。
此时的温怜馨并不知道，她将在不久之后，再次遇见一个她意想不到的人。
