恶客已走，主人心安。
院门关闭之后，依旧满脸和蔼的中堂大人，端着手里的茶杯，哼着依旧不成调的小曲朝着后院走过去。
每天吃完早晨饭的的时候，他都要给自己种的那些花花草草浇一次水，这件伙计是其它人都不许帮忙的。
然后，就在中堂大人端起水壶浇水的时候，一位身传白衣，充满让少妇小姑娘失声惊叫的成熟性感，风流倜傥的中年人出现在了他的身后，笑着说道：“我在书房都闻到饺子香味，馋得口水都要流出来了。当时都想让绿荷给我送一碗进去……那个家伙小子还真是有运气，能够吃上岳父大人亲手包的饺子。”
“哈哈，既然如此！”听到这位在合理也不见外的中年文士，这么一说，中堂大人不由得发出一阵爽朗的大笑，转身看着阴暗角落里面，偷偷瞧着某人的绿荷，说道：“绿荷，去厨房里为我这位女婿大人端一碗。”
听到自家老主人这么一说，绿荷不由得掩鼻轻笑，柳眉轻转，说道：“是的，老爷，奴婢知道先生喜欢吃这个，特别让厨房里留了一碗……现在应该已经下好了吧？待我去给你端过来。”
于是，这位先生立刻一脸满足的模样，说道：“快去快去，都等不及了。”
看着绿荷急匆匆的离去，这位先生转身看向停下手中伙计，对着自己含笑不语的中堂大人，老脸一红，“岳父大人，今天这一个恶客不好招待吧？”
此人姓张名佩纶，字幼樵，直隶丰润县齐家坨人（今河北唐山丰润），同治十年辛未科二甲进士，授翰林院侍讲。
早年在京城与李鸿藻、潘祖荫、张之洞、陈宝琛、宝廷等同为前“清流”核心人物，以弹劾大臣而闻名，将户部尚书王文韶参奏罢免，上下震悚，由此成为“得名最远，招忌最深”的清流党人。。
中法战争初起，主战。受命以三品卿衔会办福建海疆事宜，兼署船政大臣，因受某些人阻碍，法军舰侵入马尾港后不加戒备，以至于福建水师覆灭，马尾船厂被毁。
与福建船政大臣何如璋被褫职遣戍，后获释，复入李鸿章幕，不久将小女李鞠耦许配给张作续弦。
“恶客？能有多恶？听到这番话语的中堂大人，哑然失笑。“一只猫发多大的威风，难道还能够向老虎一样吃人？”
“岳父大人，要知道他的爷爷可是袁甲三，可是与那位翁尚书的亲兄有救命之恩，再加上袁项城虽然年纪不大，但也不是省油的灯，我们可不能被他的外表所蒙蔽。”
张培伦的眼里满是忧虑：“此人自小喜爱兵法，立志学“万人敌”，尝自谓“三军不可夺帅，我手上如果能够掌握十万精兵，便可横行天下。”常常不惜重金搜罗购买各种版本的兵书战策，13岁时就曾制联“大野龙方蛰，中原鹿正肥……”
看到自己的爱婿如此忧虑，中堂大人不由得咧嘴笑了起来，随意的摆了摆手，说道：“好了，我知道你们都有怨言；毕竟，要不是他的话，我也不会这么轻易的派兵入朝，以至于整个北洋水师全军覆没不说，老夫又一次被定在了耻辱的柱子上。”
“岳父大人……”听到中堂大人的语气中突然充满了悲凉，张佩纶不由得悲从心起，失声叫了一句。
“可是，要是开平能源公司能够即使供应水师的燃料？我厚着脸皮去求，朝廷才拨下去买西方弹药的资金没有占用？要是叶志超没有接到所谓“让他保存淮军种子”的密令后，狂奔三千里……”
说道这里的中堂大人，眼中闪过了一丝杀气：“幼樵，现在的你如何让我不相信，你对这些事情都不知情？”
“大人……”此时张佩纶，唯有心惊胆颤的双膝跪地，沉默不语。
“幼樵呀，知道因为你的疏忽而导致整个福建水师被人一锅端的时候，老夫为什么冒着别人说闲话，也会拉你一把的原因吗？”
“因为，人才难得呀。”说道这里的中堂大人，看着五体投地的趴在地上一动也不动的张佩纶，眼角满是痛苦，“尤其是交了那么多学费的人才，更难得呀。”
“大人，是培伦辜负了您的期望呀。”听到这里的张佩纶那里还不明白，原本自己的岳父特意让自己参与此次决策，不是为了留所谓的后路，而是希望他能在这里脱颖而出，力挽狂澜……。
可是，有了马尾事变的溃败，再加上自己这几年在新疆所受的苦役，张佩纶的心里开始害怕了！
“不，是我太过于拔苗助长了。”对此，中堂大人脸上的皱纹更加的沧桑起来：“好了，起来吧，让外人看见就不好了。”
“小婿明白。”听到外边传来急促的脚步声，张佩纶赶紧摸了一把脸上的泪水，整理起自己的衣服。
于是，将这一切看到眼里的中堂大人，眼中闪过了一丝黯然，脑海里不由得想起了恩师在火线提拔自己的时候，面对那些心中不忿老臣，笑着说了这么一句话：“有文化的无赖可是很难得的！”
就在中堂大人脑海中开始陷入回忆的时候，外边走进来两个人，一位是满脸笑吟吟端着一碗热气腾腾水饺的绿荷；一位是满脸冷冰冰的黑衣人。
“都不是外人，直接说吧。”看到那位黑衣人的脸上有些迟疑，中堂大人大手一挥，随意的说道。
“是！大人！”一开口就煞气丛生，让刚刚接过水饺的张幼樵浑身一颤，让绿荷恶狠狠的瞪了他一眼的黑衣人，先是规规矩矩打了一个福安，才接着说，道：“在德胜门大街的十字路口，击杀了三名粘杆处的精锐，两名未明身份的跟踪者，又干掉了我们三只信鸽后，袁项城就彻底消失了。”
听到这些内容的张佩纶，手里驾着水饺不由得一滑，又掉进了自己的碗里。
“那两个人是那些人派过去的？”看到张佩纶如此表情，中堂大人的眼中闪过了一丝忿怒，一丝哀怜。
“应该是的。”张佩纶有些吱吱唔唔的说道。
“老夫明白了。”看了一直与自己的养子勾心斗角的唯一女婿，缓缓地闭上了自己的眼睛，这位中堂大人才慢慢的说道：“幼樵，你回去准备一下行李吧。”
“岳父大人……”听到这句话，张佩纶不由得急了。
“不必说了，接下来的事情，应该就是签约了。”说到这里的李合肥猛然睁开了自己的双眼：“我不想自己唯一的女儿跟着你摊上这一个骂名。”
翌日，御史端良，以罢黜官员妄论国事、导致朝鲜大败为由，弹劾张佩纶。
结果，愤怒的光绪帝下旨，将张驱逐回籍。
就在这位李家女婿心怀沮丧离开的时候，远在纽约圣约翰教会医院的赵云，也踏进了瓦伦丁驾驶的那一辆林荫大道！
然后，一边看着西方通红的夕阳，一边看着身边高耸入云的钢铁森林，心中坎坷不安的赵云，突然念出了两句牛马不相及的两句诗词。
夕阳无限后，只是近黄昏！
