酒楼没上封条，却是已经关门几天了。
县里的酒鬼少了个去处，不过也不甚要紧。酒楼里的酒都是好酒，每月都不见得能喝上一次，酒鬼们多数是在街边的小酒肆留恋。
酒楼东家的事儿却是成了酒鬼们喝酒时候的下酒料。
其实早就是了。
胡掌柜的从穷小子到拥有一座酒楼，置下许多产业，娶了个美娇娘，这是励志故事。
美娇娘红颜薄命，生孩子的时候难产早早去了，胡掌柜独自将孩子养大再也未娶，这是催泪故事。
胡小雯健健康康的长大十五岁，却突然得了病，性情大变，据闻打死了个丫鬟……哪有这样的病啊，人都说是当年胡掌柜的打死了一只黄鼠狼，黄大仙附在胡小雯身上报仇来了。这是志怪故事。
好不容易，骗了个乡下人做了入赘女婿。总算是有人给胡掌柜的养老送终了，也有人照料胡小雯下半生了。没成想，人被胡小雯杀了。有人描绘那死者的样子，可怜哦，血的被吸干了，只剩下干枯的皮骨。这就成了恐怖故事。
事已至此，胡掌柜的也不好开门做生意了。
他想着是找人把这罪认了，还是干脆推出去，说是朱耀祖的仇家寻上门来了。
对，就是朱耀祖的仇家寻上门来了！
事情可信不可信不要紧，只要有个人选有个理由就是了。胡掌柜的同师爷有些交情，总不至于大开口，损失点小财肯定是必然的。
小雯那个吸血的婆婆也是要好生伺候着的。胡掌柜的想着，心里就是一股憋闷，倒是让那个胡搅蛮缠的泼妇得了便宜。
只是可惜了小雯，这事情之后，怕是怎么也找不到好人家了。
也罢，也罢，自己就努力多活些年岁，再努力攒些家产，好让小雯这后半辈子能生活的好些。
朱耀祖结过什么仇家？
胡掌柜的请了人去打听。
朱耀祖原就是个流氓无赖。祸害了不少好人家的姑娘，其他的胆子是没有的，没偷没抢，甚至还经常请县里的流氓头子喝酒吃肉的。
被人坏了清白，怀恨在心将人杀了，说的过去。
陈家沟的陈二妮，嗯，嫁人了，娃都生了四五个了，要报仇也不会等到现在。
大山村的刘三花，额，前年生病死了，总不能还魂来杀人吧。
清河村的马大妞，咦，遁入空门当尼姑去了。
………………
这数来数去，有这个动机的真没几个。
朱耀祖这小子也是滑头，同他好过的要么自身放荡轻浮，要么性子软绵任人磋磨。
诶？倒是有个姑娘。
尚未嫁人，性子烈，脾气躁。
也是个可怜人。
不过，得委屈这姑娘一下了。胡掌柜的想把这罪名往别人身上撇撇，但也不会证实。久而久之，成了悬案就是了。
春花很荣幸的被胡掌柜的选上了。
要说这春花同朱耀祖连面也没见过，却是因着，朱家求亲被退一事，被外人给绑上了。
虽是春花将朱家拒了的，在有些人的话里，是葛春花拿着谱呢，准备拒了一次，等第二次再答应。这不是没有的事儿，有些姑娘自诩是下嫁了便会这样，到了婆家，身份也会高
些，不用当牛做马的伺候着。
哪成想，朱耀祖这小子，转眼就娶了别人，葛春花自然是要恨的。她可都多大年纪了，眼见着就要蹉跎成老姑娘了。
好了，有了犯人，还得编一个完整的故事。
啧，就狗血点好了。买了毒药，又买通了仆人，给朱耀祖吃下了砒霜，至于朱承祖么，完全是被牵连的。
“亲家母，厨娘今儿做了顿好的，你看你这几日也辛苦了，多吃点。”胡掌柜的满脸笑容。
朱家婆婆是好些天没好好吃饭了，可不是她哀思于两个儿子的逝世，是胡掌柜的想搓搓她的戾气，没给她吃好的。
朱家婆婆原想把骨气硬起来，不过对着满桌的美食，她没能成功。
“哼。”朱家婆婆冷哼一声，就要开吃。
胡家掌柜的咳嗽一声，丫鬟将葛家婆婆拦住了。
“亲家母，这心急吃不了热豆腐。耀祖死了，小雯很伤心……”
“猫哭耗子！她杀的人，她伤心个什么劲儿？”朱家婆婆嚷道。
“不是小雯杀的！”胡掌柜的说道，“虽说咱是亲家，但你要是再胡乱攀咬，我也是可以把你告了的！县衙里的那群人可是不会听你的，他们只听钱的！”
朱家婆婆进过一趟牢房，也是知道县衙里是个什么情形。
“哪，我现在只要你不说话，什么话也别说。我会替我那死去的女婿给你些养老钱。还会多给你大孙子一家店面，让他有个营生做。”胡家掌柜的说道。
“你若是闹起来，我就陪你到底。左不过再打几顿板子，我有银钱可以使，你呢，能在捱过几顿板子？”
这句话是把朱家婆婆吓住了。那半身不遂的滋味儿，朱家婆婆可不想再受第二遍。
“一……不，三百两！”朱家婆婆伸出三根手指，“我的养老钱！”
“亲家母，你这是狮子大开口啊。”胡掌柜的面色不好，心里却是偷笑。
朱耀祖晓得自己母亲的德行，当时只说是胡家有钱，并没说有钱到就连胡小雯都能随便拿上百两出来。
朱家婆婆眼光，一百两已经是她想象中的极限，三百两她是哆嗦着喊出来的。
胡掌柜的看了她几眼，权衡了很久才点了头：“那行吧。不过，亲家母，你得听我的。若是有人问你耀祖的事，你就哭，就说耀祖死的冤枉，可怜小雯要守寡了。别的，不要多说。”
朱家婆婆被那三百两冲昏了脑袋，点头道：“好。”
三百两，加个小铺子，共三百三十两。
这还算小钱。
衙门里再塞了五百两。
胡家不是大富大贵之家。三百两都已经是伤筋动骨的了。
胡家的产业挺多。四十亩地，山坡上一片果林，县里五家铺子一家酒楼。
酒楼是不能卖的，这是胡家安身立命的根本。
卖了二十亩地，一家布庄，一家染布坊，将将凑够五百两。
近年来，布料生意红火，胡掌柜的也想分一杯羹。只可惜，这布庄刚开业，才张罗了十几张织布机就得卖了，染布坊算是布庄附属的，也就一并卖了吧。
出了这档子事，胡掌柜的也没精力做新生意了，所以将布庄买了是最好不过。
