孙平一句话哽在喉咙口，抚着额头无可奈何地叹了口气，为难地摊手道：“这才多久？能有个什么章程……您老让我怎么说好？”
“这……没有章程，总有个态度吧？”岳掌柜满脸陪笑，也不恼，拉着孙平语气客气又小心地问道，“贵东家就没说个好与不好？”
孙平果断地摇了摇头，欲言又止地看了岳掌柜一眼，捂着嘴咳了一声，被一脸殷勤小意的岳掌柜拽得袖子都快破了，只得苦笑道：“我们东家还真没说好与不好，就是——”孙平顿了顿，为难地叹了口气，“我们东家对您那入股的方案似乎不大满意。哎，您也是明白人，我就跟您说句大实话。这海船的生意来问的可不止您一人，个个都不是好得罪的。您想想，我们东家连船都造了，难不成还差那点出海的本钱？不过就是求一份和气罢了。您这儿要是入了股，那别人就得空手而归了，我们东家指不定就落了不是，这里头的弯弯绕绕，您老比我更清楚。您老自己说说，这事儿若要我们东家点头，那是不是也得贵东主出得起价码才行？”
岳掌柜听得连连点头，他也是这么想来着，人家又不知道清风楼背后的主子是世子爷，怎么可能说应就应？想是这么想，可爷都这么吩咐了，他也没胆子去劝呀！这话从孙平口里说出来，他就算是传个话了。
想着，岳掌柜忙点着头谢道：“你这话也实在，我都明白，劳你跑一趟了。哎，我这就去跟我们主子回个话。”说着朝孙平拱手告了辞，急急忙忙往清风楼回了话。
卫景炎听完回话，一言不发地扫了岳掌柜一眼，脸上波澜不兴，根本看不出喜怒来。
岳掌柜心头悬了半截，七上八下的，只得硬着头皮等着卫景炎的后话。
“你再去一趟，就说爷想跟他们东家当面谈这生意。”卫景炎的视线落在茶杯上，顿了顿，又不动声色地移到手腕上的牙印处，眸色沉了沉。
爷亲自去谈生意？岳掌柜差点一个趔趄栽了下去，脑子里嗡嗡直响，好半天才回过神来，在卫景炎平静无波的目光下一句话都没敢劝，忙不迭地点头应了，掉头就去明玉轩，厚着老脸将卫景炎的话跟孙平说了。
“这事儿都不用问，我们东家向来不见外人的。”孙平诧异又好笑地看着满头大汗的岳掌柜，语气果断中有带着点哭笑不得的无奈，“您老要非不信，好歹先说说贵东主的身份，若不然我怎么好跟我们东家回话？”
岳掌柜哪里听得进这话，只拽着孙平的袖子哭丧着脸可怜巴巴地抹着眼珠子叹道：“哎，这事儿也为难你了，还请你再跑一趟，就当可怜可怜我这老头子。若不然，我这一把老骨头可交不了差……”说到此，想起卫景炎后头交代的那句话，岳掌柜总算有了点底气，压低了声音咳道，“反正你只管把话带到就是。你那东家准知道我们主子是谁。”
孙平狐疑地打量了岳掌柜一圈，被岳掌柜一把鼻涕一把泪的模样拖得满脸无力，只得呼了口气，勉强应了往落霞院去，直到申时末才摇头叹气地跟岳掌柜回了话。
岳掌柜忙上忙下跑了一天，原本还存了点精神，听见孙平的话，顿时蔫儿了，一声接一声地叹着气，最后只得提心吊胆地托着步子深一脚浅一脚地到后角楼上跟卫景炎回道：“爷，孙平说他们东家不见人，爷您看……”岳掌柜一面说一面留意着卫景炎的神色，话说到半截就打了个哆嗦，瞄着卫景炎阴沉的脸色没敢吭声。
“你先下去吧。”卫景炎的声音低沉平缓，朝岳掌柜点了点头。
岳掌柜总算松了半口气，忙答应一声，弓着身子退出门，在门外站了一瞬，转头就去找宋明山了。
屋子里，卫景炎一动不动地捏着茶杯，眸光暗沉地盯着杯中上下起伏的茶叶，浑身透着股浓重的煞气。直过了好半响，卫景炎突然抬手将茶杯拍在圆木桌子上，眸底绽开一丝笑意，扬声叫了周义进来吩咐道：“你去那院子外头守着，看看那丫头什么时候出门！”
周义干脆地答应一声，转身就往落霞院去，直到第二天辰时末，才脚不沾地地奔回清风楼跟卫景炎回话：“爷，陆姑娘才刚带着人往城外去了，应该是去见钟先生。”
卫景炎眉头微不可见地扬起又落下，眼里笑意分明，手指慢慢敲击着藤椅扶手，顿了片刻，突然起身往外走。周义愣了一瞬，忙垂首跟上去，在门口差点跟钱小四撞个满怀。
钱小四忙不迭地往后退开两步，朝卫景炎躬身行了礼，这才满眼好奇地拉着周义问道：“师父，这是去哪儿呢？”
周义虎着脸瞪了钱小四一眼，一声没应，抬手挡开钱小四，身影极快地闪下楼，一步不错地跟在卫景炎身后出了城。
淮安县城外头这会儿正是阳光明媚秋高气爽的时候，满目的野花秋草极为惹人喜爱，风一吹，夹杂着干草野花的气息便扑面而来。陆冉靠在车厢边儿上，伸手挡开车帘子，心情极好地欣赏着一路的秋景，往左右看了一圈，见四下无人，正想着要下车来走一走，余光突然瞥见前头山坡上站着的两人，陆冉脸上的笑意便滞住了，随后颇有些气恨地哼了一声：这人怎么阴魂不散？
眼看着卫景炎大摇大摆地迎了上来，陆冉深吸一口气，将心头那点烦躁气恼给压了下去，朝红蕊跟银月摇了摇头，捏着车帘子默了片刻，扬声吩咐驾车的婆子停车。
待卫景炎走近了，陆冉才不紧不慢地掀开帘子站出来，戴着帷帽面无表情地朝卫景炎福了福身：“卫世子。”
卫景炎眼里的诧异一闪而过，随后漫开一层笑意来，视线落在陆冉的帷帽上，毫不客气地挑眉笑道：“爷又不是没见过你，小丫头一个，还避讳这些？”
