“赵主簿想来已到了。大爷应是跟着李大人一道过来，怕要到巳时去了。”
陆冉点了点头，脸上笑意清浅，目光莹亮地看着梨园里头越来越多的人，转头朝万掌柜嘱咐道：“也差不多了，这文会自有李大人跟大哥他们操心，咱们只管盯着竞酒的事儿就成。那些商客可都是出了银子的金主，必定不能怠慢了，咱们以后还得跟人家做生意呢！”
万掌柜连连点头笑道：“姑娘放心就是，小的知道轻重，必定把这些老爷们招待妥当了！”说着，方躬身跟陆冉告辞，一路下了阁楼，脚不沾地地往宝和楼大门口去迎前来参加竞酒会的富商巨贾。
宝和楼南边的侧门口这会儿也停满了马车，另有几个嬷嬷跟打扮齐整的小丫头恭恭敬敬地候着，却是专门接待各家女眷的。各府的太太奶奶姑娘们彼此叙过一番话，说笑着往院子里去了，却不进梨园，只从种满艳雪红的院子里绕到溪边的回廊上，隐在柳树荫后，透过树叶间隙，远远地瞧着梨园里的一众年轻才子们。
万掌柜让人往南侧门交代了门口的管事婆子仔细些，自个儿则客客气气地引着一群商客进到梨园，安排众人落了座，才要起身往外走，便听得梨园门口的小厮婆子朗声道：“李知府到了，陆知县到了……”
一时间，院子里的一众文人士子都站起来，远远地朝李少卿行礼请安。
李少卿四十岁不到，只穿了件家常的锦袍，脸上微胖，带着几分福相，笑得一脸和煦，满面春风地朝一众学子摆手道：“大家不必拘谨，快坐快坐！今儿本官就是来凑个热闹，也好沾沾南边的文气——”正说着，李少卿的声音猛地一顿，脸上的诧异一闪而过，虽吸了口气，勉强周围的学子挥了挥手，大步流星地往泗水亭奔，一边儿走一边急忙躬身行礼：“下官罪过！罪过！不知世子爷来此，实在是有失远迎，还望世子爷恕罪。”
陆昱跟在李少卿身后，脸上并无半点诧异跟好奇，只垂着眼帘，跟着躬身长揖行了一礼。
“李大人何必如此多礼。”卫景炎声音平稳，脸上带着几分笑意，示意李少卿跟陆昱免了礼，“爷也是一时兴起来凑个热闹罢了。何况越地紧邻陇西，爷对陇西只怕比李大人还熟悉几分。迎不迎的，也不在这些虚礼上。”
李少卿忙拱着手连道了几声“是”，心头七上八下的，有些拿不准卫景炎的态度。陇西看着太平，实则暗潮涌动，安西王府对此地虎视眈眈，平南王府态度不明，虽未动兵，可也必定不好惹。他这知府才上任不到半年，竟连政务的边儿都没理顺……哎，也怪他太大意遭了暗算，若不然也不会被派了这苦差事！也只能先忍三年，不求有功，只求无过罢了！
可他怎么也没料到，平南王府这位世子爷怎么就到淮安县来凑文会的热闹了？也没听说这位世子爷在诗词歌赋上头有什么兴致，反倒是带兵打仗极有一套。倒是安西王府那位大爷还像个极温和知礼的君子，一看就是诗书满腹之人……
正想着，余光瞥见陈子昀跟文清贵走了过来，李少卿吸了口气，余光瞄了眼卫景炎，又看了看稳稳落在文清贵前头半步的少年，顿时觉得头皮发麻。陈家二爷李少卿是不认得的，可文清贵他却认得！能走在文清贵身前，让文清贵规规矩矩客客气气地跟着的少年，还能有谁？这根本都不用猜！
李少卿稳了稳心神，忙又挤出笑意朝陈子昀拱手行礼：“下官见过二爷。”
陈子昀脸上并无半分意外，客气地朝李少卿点了点头，抬脚便进到泗水亭，居高临下地睇了坐得有些懒散的徐世衡一眼，视线在卫景炎身上顿了片刻，随后蹙着眉头点了点头。
徐世衡眉头一蹙，当场就想跳起来拍桌子，被卫景炎似笑非笑的目光一扫，又立马坐回去，哗的一声打开扇子，旁若无人地摇了起来。
跟在陈子昀身后的文清贵则一脸阴沉地盯着陆昱，陆昱却仿佛根本没看见他似的，面色坦然地朝陈子昀行了礼。
万掌柜在亭子外头舒了口气，安排好这几位大爷，接下来这文会跟竞酒会也该开场了。想着，万掌柜上前请示了李少卿跟陆昱，方才嘱咐唱喏的小厮朗声示意众人落座，依例是客气的官腔开场，随后又说文会，到最后方才说到竞酒会的事儿。
“……今儿一共十种酒，都是各地评选出来的佳酿，借着文会的光，也请各位爷品评品评。若能得各位爷一词半句，也算是这些酒的造化了。今儿这竞酒会就以诗辞为据，得诗作多者为王。故而，还请诸位爷多赏脸。”
话音刚落，梨园里头的古琴声突然停了下来，众人愣神间，几个身姿曼妙身着青纱绿裙的女子手里各捧着一个装着酒壶酒杯的食屉从树丛后走出来。众人往白瓷酒杯里斟好酒，合着食屉一道放入了假山石下的山泉水流中，随后便退了下去，眨眼间又有几人上来，一轮接一轮竟没个停歇。
水流不急不缓，最先流过泗水亭旁用假山石垒起来的小水沟里，早有丫头从水中取出食屉，将酒奉给了亭子里的几位爷。梨园各处的小丫头也都照着样子取了酒壶酒杯，就近奉上去。
“可真是长了见识了！竟学了古人的曲水流畅！”宋明山已经顾不得惊讶愕然了，收了扇子，端起杯子凑到鼻尖，慢慢嗅了嗅，又抿了一口，细细品味一阵，露出满脸的陶醉跟赞叹来，“这酒醇厚，回味极香，果真是佳酿！”
徐世衡跟着点了点头，直起身子，拿着玉扇果断往桌子上一拍：“如此好酒，也配得好诗，可惜舞文弄墨的事儿爷不擅长！”说着便直接腾了前人的两句饮酒诗下来，算是抛砖引玉了。院子里头的人见徐世衡起了个头，便也少了些拘谨，还真有人作了诗作出来。不大一会儿，这文会便热闹开了。
一停酒刚饮完，大伙儿兴致正起，冷不丁地有人转到泗水亭前头来，点着万掌柜跺脚道：“老头子不过晚来几步，酒都没啦？”
