陆冉嗯了一声，眼里笑意莹然，想了想，又玩笑般开口道：“我这人性子可不大好，孙平跟你说过没有？”
谭三娘满不在意地摇了摇头：“他只说是淮安县知县想给妹妹招个有真本事的女护卫，倒没说你性子如何。我都打听了，陆知县在百姓中风评不错。”顿了顿，谭三娘又上下打量了陆冉一眼，自顾自地点头道，“我看你性子倒挺好，比我原想的要好。”
“这话我可不好应。”陆冉眼角轻扬，脸上笑意漫开，语气里带了几分打趣，“好不好的，过几天你就知道了。我话可先摆在这儿，到时候你若是反悔，我可不付银子。”
“江湖中人最要紧的就是个信字。”谭三娘不以为意地摆了摆手，“你放心，我既然应下了，必定不会中途反悔。”
“这可是你说的！”陆冉笑着拍了拍手，示意红蕊几个上前，朝谭三娘笑道，“这是我身边的几个丫头，往后三娘有事，找她们也行。你这月钱就先定在二十两吧，一个月四天假，平时就住这院子。一会儿我让红蕊带你过去看看屋子，你自己挑一间合意就好。”
停了停，想起孙平的话来，陆冉又笑着问道，“正好今儿大哥休沐，三娘看，你是先去外院见见我大哥，还是先看屋子？”
“我先去见陆知县。”谭三娘果断地站起来朝陆冉拱了拱手，跟着银月，大步流星往外书房去找陆昱。不过一刻多钟，谭三娘便跟银月一道折回来，由红蕊领着到内院外头的厢房处随意挑了一间屋子，便进到内院跟陆冉告辞回去了。
红蕊笑着将谭三娘送出了门，这才折回内院，跟陆冉笑道：“三娘这性子真是看不出来！方才还问我大爷跟姑娘到底是不是兄妹，说大爷……”红蕊顿了一瞬，眼里笑意又浓了一分，“看着温和，实则心冷，照她师父的话说，大爷就是个笑里藏刀的主儿。当时魏平还在呢，偏三娘还说得一脸坦然，倒让人哭笑不得。才刚我路过外院，大爷还让魏平传了话，说三娘这人可用，让姑娘放心。”
“江湖中人，性子毕竟爽利些，我也喜欢她这份自在坦然。”陆冉笑着点了点头，微不可闻地叹了口气，捧着茶杯慢慢呷了口茶，目光出神地看着院子里浓密的梧桐树，思绪却慢慢飘远了。上辈子，她也这么坦然快活过，那般恣意飞扬的日子，总是让人留恋……
红蕊在一旁看着陆冉莫名地发起呆来，哭笑不得地摇了摇头，同银月几个一道收拾了石桌上的茶杯，交给外头候着的小丫头洗漱，转回来见陆冉茶杯已经空了，方才笑着上前轻轻推了推陆冉：“姑娘？书房的丫头过来传话，说大爷一会儿要出门，中午怕是回来得晚，大爷交代了，让姑娘不用等他了。”
陆冉嗯了一声，思绪收回来，低头看了眼手里的空茶杯，自己也笑了起来，“我知道了。大哥说去哪儿了没？”
“这倒没有。”红蕊摇了摇头，转身替陆冉换了杯果子茶上来。
与落霞院的安静宁谧相反，陆府里这会儿端的是鸡飞狗跳，鬼哭狼嚎，一片混乱。
秦二太太趴在被打折了一条腿、满身淤青的陆二跟前，又是气恼又是心疼，看着陆二痛得嗷嗷直叫，秦二太太心头也跟着一阵刺痛，连带着还烧着一片怒火，一边儿哭一边儿恼怒万分地训斥着满院子的婆子管事。
陆二被训斥声震得缩成一团，秦二太太心疼得直落泪，忙又软声安慰陆二。见院子里的丫头婆子看热闹的看热闹，哭的哭嚎的嚎，秦二太太眼里烧着怒火，转头便冲着一院子的人骂道：“愣着干什么？还不去请大夫！”。院子里一众丫头婆子忙答应着往四处奔，不是你踩着我就是我踩着你，顿时乱成一团。
秦二太太气得额上青筋直冒，还没来得及开口训人，原本在人群外头冷眼旁观的魏旭便走上前来，勉强朝秦二太太拱了拱手，当着一院子人的面儿，一字不落地传了陆昱的话：“我们大爷说了，请二太太好生管教儿女。若再有下回，可就不止断一条腿这么简单了！”
“你——”秦二太太面色刷的一下青了下来，眼里冒着火气，手指颤抖着点着魏旭，只气得说不出话来。
魏旭面色平静地看了秦二太太一眼，丝毫没掩饰眼底的讽刺，面儿上却又客客气气地行了一礼，继续道：“我们姑娘也让我带了几句话，算是给二太太的谢礼了。姑娘说二老爷整年在外做生意，待在府里的时日也少，怕是二太太还不知道，二老爷早在石亭县置了处宅子，听说花了一千多两银子，又买了好些丫鬟奴仆，想来那宅子必定极好。二太太若有空，不如去石亭县看看。”
话说完，魏旭也不管秦二太太由青变白的脸色，拱了拱手，坦然自若地绕过人群出了陆府大门。
院子里，陆二还在哀嚎不止，一众丫鬟婆子则是屏气凝神，面面相觑，想动又不敢动。秦二太太惨白着脸站在院子中央，呆愣了一瞬，猛地转头扯住了红杏的头发，红着眼睛发了疯似的骂道：“不要脸的贱蹄子，我打死你……”
红杏又是疼又是委屈，只顺着秦二太太的话连连求饶。秦二太太见红杏哭得梨花带雨，心头更添了一把火，抬手就给了红杏一巴掌。红杏捂着脸，一边抽泣一边挨着秦二太太的手打脚踢，直哭得气弱力竭。
满院子的人目瞪口呆地看着这一幕，全都傻了眼。
午时初，魏旭回到落霞院，到内院里跟陆冉回了话。陆冉听见陆府那精彩绝伦的一幕时，笑得连连拍手。可算出了这口恶气了！秦二太太若不来打她的主意，她可没工夫理会陆府那点腌臜事儿。不过既然这位二婶敢算计她，她自然得好好回敬回敬。后头的事儿，就让秦二太太跟陆二老爷自个儿闹去吧！就是可惜她没亲自见着这样的热闹。
想着，陆冉遗憾地吁了口气，往后靠在藤椅上，眸光明亮地看着院子外头明媚的秋色，眉间笑意轻盈。后天就是文会了，还有竞酒会，也该准备起来了。
