其实，李之郎的回答并不能完全符合薛瑄的心意。毕竟还是年纪太小，容易好高骛远。大话说的再漂亮，自己没什么能耐的话，反而还会误国。
“汝可曾读过《大学》？”
“读过。”
“能背诵否？”
“全书倒背如流。”李之郎回答的毫不客气，这是能杀头的科举舞弊案，谦虚只会使人被动。
“以第一章内容为题，请作八股文。”说完，让人送上笔墨。这是现场考试，如果李之郎能写出来，那就证明他确实有真才实学，府试应考的文章也当是他自己所作，而不是提前泄露了试题，找人捉刀代笔后再到考场默写的。
这个题目有两个前提，其一是李之郎必须能够背诵这段话；其二是理解这段话的意思。否则，你如何破题承题然后作文？
李之郎微笑，八股文只是表象的问题，而深层隐含的意思，依然是在规劝。
薛瑄所指的关键，在于《大学》第一章的第三段内容：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”
这段话全面概括了儒家为实现三纲五常而设计的八个条目内容，也是儒学为人们所展示的人生进步阶梯。什么时候该干什么，该走哪一步等等。薛瑄的意思是，你年龄太小了，科举不是你这个年龄应该干得事情，你还是要踏踏实实地去研究学问，明白人间事理，即格物致知。虽然说人生苦短，但你仍然只有格物致知了，基础做得坚实了，才能实现建功立业，济世报国的梦想。
这一次，很多人也明白了薛瑄的深意。毕竟刚才已经做过一次傻子了，不能再做第二次。这个规劝和非常符合大家的愿望，就算你再厉害，毕竟还是太小，还是赶快回你的火星去吧，不要在这里给我们捣乱，骑在我们头上，让我们无地自容了。
李之郎没有再与薛瑄争辩反驳，而是沉默不语。这是最关键的时候，成败在此一举。大家也没有打扰，提学大人的这个方法最是简单直接，也最是公正透明，谁也没有话说。如果你故意打扰人家做题，那么少不得将责任推到你头上，所以整个知府大堂出奇地安静。
府试并没有规定严格的时间，一般从早上开始考试，黄昏时分才开始收卷。有能力的，写得快一点，大约两三个时辰就交卷了；能力差点的，那就没谱了，从早上开始，一直给你拖到天黑。还有那实在不会的，老爷们等得急不可耐，也只好派人收卷了。就像这一次府试，虽然试题简单，大家都会写，也都顺利交卷了，但李之郎却是最后一个交卷的，交卷时天色已是黄昏了。
但这一次，李之郎做得很快。毕竟这不是府试，要和千万张试卷做对比。这一次答题的只有他一个，只要能够证明他有相应的实力就行。这匆忙之间的，文章只要不与府试差太多，那么不但可以证明自己有真才实学，还可以显示自己的突发应对能力。
文章呈上去，薛瑄仔细去看，频频点头，只是脸上似乎带着些苦笑。
虽然没有再反驳自己，但文章里还是透着无比坚定的意志。尤其是其中有关知行合一，以及理论联系实践的阐述，更让薛瑄震惊不已。做学问很重要，儒家讲做学问，其实是让大家明白人世间的道理，这道理不但有社会人生的道理，还有“物理”，也就是天地自然的道理。只有明白了道理，才能更好地做人做事。
可李之郎却说，这道理我已经知道的够多了，圣人典籍已经不足以满足我的求知欲，我想做的是理论联系实践，将自己所学地道理知识，运用到实践当中去，为国为民，奉献自己。
还有，虽然先贤韩愈教导我们，学海无涯苦作舟，书山有路勤为径，但课本上的知识毕竟是死的，也是有限的，学习也不能靠闭门造车，我要到实践当中去，到人民群众中去，去发现新的知识，并用新的知识来提高自己。
薛瑄看罢，将文章交给了杨知府。杨知府看罢，肃然起身，向薛瑄施礼道：“自大人督学山东以来，我山东文事日渐昌盛，不但各府各县的生员数量增加，其水平也逐渐提高。继翰林李公之后，我山东又中三甲进士二十三人，二甲进士五人，实乃我山东自开国以来前所未有之科举盛世。如今又得千古奇才，足显我齐鲁之地，人杰地灵；提学大人，治学有功……”
洋洋洒洒，无非马屁。正所谓人逢喜事精神爽，这杨知府看了试卷内容，同样是震惊不已，震惊过后就是惊喜。
山东虽是孔府之乡，儒学圣地，但遗憾的是山东的另一件事也是举世闻名：造反。从汉朝的赤眉起义，隋唐的响马大盗，到宋朝的梁山起义，山东并没有因孔子而成为文化圣地，反而在历朝历代皆以彪悍勇武著称于世。尤其是到了本朝，开国不足百年，先后就有唐赛儿叛乱、汉王造反两次重大事件，实在令山东蒙羞。
再加上自从太祖皇帝推行南北榜以来，北方科举一直处于没落地位，而南方确实文学鼎盛，能人辈出。北方的解元到了南方，能中举就不错了，还想当解元？开什么省际玩笑！
故此，在北方各省，治学之功最是容易，只要多几个学子，多几个秀才，那就是功劳；但想挣来治学的大功，确实痴心妄想了。而如今，李之郎的横空出世，让杨知府看到了治学的大功正在向他招手，让他的痴心妄想正在逐渐变成现实，这让他如何不惊？又如何不喜？
只是这贪天之功，怕自己一个人吃不下，少不得要给上官奉送一份。还是那句话，花花轿子人人抬，只有吹捧与自我吹捧相结合，才能在官场无往而不利，才能扶摇直上，平步青云。
