虽然已经入秋，但是这里是南方，这时仍然骄阳似火。由于斗车的缘故，小两口无法在山谷里走，只能在海边较平坦的地上行走。结果，太阳把小两口烤得嘴唇干裂。大地就像在火上被烤着的铁锅般滚烫。人们也许会为野草和树木没有被烧着而感到疑惑。
“累吗？”申进拉着艾尔莎的手说。
艾尔莎笑着摇了摇头。
“很快就到了。送完书，我们就到山上的湖里洗澡去。”申进话音刚落，拉车的两只鹿也跪倒在地上。申进无奈地看着它们，叹了口气说：“就算放了你们恐怕也活不长啊。”他边说边解开了绑在鹿上的绳子，那两只鹿果然还是一也不动。
小两口呆呆地看着这两只苦力。按正常的思维，他们应该把这两只鹿宰掉来吃掉。正所谓，鸟尽弓藏、兔死狗烹，何况这只是两只只有苦劳没有功劳的苦力呢？
然而，他们也许不是正常人，居然挖了个坑，把两只鹿给埋了。他们如此天真的仁慈，真叫人担心他们会在这物竞天择的自然界中吃亏。
闲话休提，鹿死了，拉车的重任落在了申进的身上。他在前面拉，艾尔莎在后面推，再推上一个斜坡就到了艾尔莎的祖母林虞的坟墓，也就是那棵苹果树了。在那里，他们便能看到土城，申进的故乡。
他们好不容易上到了坡顶。果树的枝叶依然茂密，小两口便在树底下乘凉，顺便摘了点水果来补充水分。
申进一边吃着水果一边遥望着土城，一边想象着父亲收到这些书籍时的表情，也考虑着如果受到攻击，该怎么逃跑。他眺望良久，越望越觉得不妙，怎么土城上面连一个守卫的影子都见不到？即便是换班，也不该是这么久。
就连艾尔莎也看到点端倪来了，她问：“他们今天怎么没有一个人来守城呢？”
“艾莉，你在这边等着。我等一下去看看。”申进握着艾尔莎的手说。
“我们一起去吧。”
“不，你在这边等着。”
艾尔莎紧紧拉着申进的手，无论如何也不肯放开。申进没辙，便答应和她一起去了。
于是，两人把装着书籍的斗车放好在树底下便向土城走去。来到城下，申进侧耳倾听，四野静悄悄的，没有一点人声。
“我先上去。”
“小心。”
申进点了点头，便爬上了土墙上。怎么会这样！？申进放眼望去，原来应该在辛勤劳作的村民们连影子都没有了。城里空空如也，像是个鬼城。申进无力地坐在了地上，没有办法接受眼前的事实。
“这是怎么回事？”艾尔莎这时也爬到了城上。
两人对视了一眼，深感这城不能进。他们隐约感觉到这城里发生了什么不得了事情。然而，对于申进来讲，这村子里面的一百多口人就是他的亲人，现在他们突然消失了，申进无论如何都想确认那是怎么回事。
他站起来就想往城里走，却被艾尔莎一下拉住。
“进，我们是不是该慎重一点？”艾尔莎紧紧地抓住申进的手，生怕他会飞走。
“我……到底该怎么办？”申进六神无主地看着艾尔莎。艾尔莎迟疑了一下，说：“我们沿着土墙走一圈，如果事情真的很严重，我们应该能看到很多骸骨。如果没有看到很多骸骨的话，估计下去也没有什么问题吧。”
还是艾尔莎够清醒，这样的做法的确比较稳妥。申进非常感激身边还有她在，于是两人便沿着土墙观察着村里的情况。小两口走了一圈，居然没有看到一具白骨，也没有看到一具尸体。
那就奇怪了，无风不起浪，村民们为何就放弃了村子呢？既然没有白骨，小两口就决定下城去看看。
小两口先到了宿舍，发现宿舍里并没有凌乱的痕迹，连衣物都没少，一切都和申进离开的时候差过多。也就是说，村民们连收拾东西的时间也没有，便离开了村子。
再看看新建的村长办公室，申进惊奇地发现那里放的并不是申岭的物品，而且还有一些女性的东西。“难道是老爸出了什么问题？”审进心里暗暗担心着。
艾尔莎感到申进的担心，便拍了一下他的肩膀说：“先别下定论。”经艾尔莎这么一说，申进又稳定了一下情绪，便急急忙忙地走到村子一角的坟墓里仔细查看。
虽说是坟墓，但其实是个巨大的合葬墓。在村里出现了第一个自然死亡的人后，为了节省土地，村民们便挖了一个巨大的深坑，打算将死者的遗体层层叠叠地堆在里面。当然，每一个遗体都用土分隔好，不让骸骨混在一起。
申进检查了一下坟墓上的石碑，没有发现父亲的名字，才松了一口气。
小两口再到了饲养牲口的地方看了一下，所有的牲口都被饿得奄奄一息。显然，村民们已经撤离了好几天了。而且，牲口都放在了这里，一只都没宰多浪费啊。
综合各种迹象，小两口都认为这里一定是发生了疫情。所以人们才走得如此仓促。但是，如果是这样的话，携带病源的人一定已经发病。但是他们却没有看到有遗骸。这该怎么解释呢？
申进非常内疚，如果这里果真是刚刚发生了疫情，那么他和艾尔莎便非常有可能在这里感染了。不过，这两个冒失鬼早就去过了疫区，只是怕这里的病毒还没散去而已。
小两口把所有的牛棚和鸡笼都打开，想放它们在村子里面自生自灭。但是那些牲口连吃东西的力量都已经没有了，活不长。最后申进还是宰了一只牛来充饥。
即便城里有房子他们也不敢住，连夜回到了苹果树下生了火。
艾尔莎又拿出了申进在图书馆里找到的馆长日记来读。这些日子以来艾尔莎都有在读这本日记，但是一来她是没有时间读。二来她没读到一点想不通的地方，例如馆长因为去了一趟贵妇人的家便当上了馆长，又如馆长每次从贵妇人的家里出来都非常的疲惫之类的，她都要和申进讨论一番。纵使两人胡乱猜测着馆长那些含糊的用词，但是两人还是聊得不亦乐乎。
这时，艾尔莎也借助这火光，读着这日记。
“艾莉，脑袋别太亲近火堆了。会烧着的。”申进在艾尔莎的背后用手抚着艾尔莎的额头把她拉离了火堆。艾尔莎扭过头来笑着亲了一下申进，便藏在申进的怀里继续读她的日记。
日记里面有一段吸引了艾尔莎的注意。馆长这样写道：“今天，我向议员提出了建议。GH病毒并不是一个谣言，我的朋友就亲眼看到有人口吐白雾，身体变轻，还飘了起来。而且最后变成了一堆白骨。最可怕的是我的这位朋友后来和我们都失联了，没有人能找到他。但是，议员没有相信，却说我爱胡说。无论我如何极力游说，他都置若罔闻。我无可奈何之下，只有求助贵妇人。”
ＧＨ病毒这个名词艾尔莎第一次听，但是馆长描述的那个症状却非常熟悉。艾尔莎心头一震，急急忙忙地往后翻，只看见馆长又这样写道：“今天，楼下的又一家店铺支持不住昂贵的铺租而倒闭。老板跟我说，美国最后将剩下库克那一家企业。我没有异议，劝他节哀。我到了贵妇人家，她也认为病毒的很有可能真实存在。也说会将我的意思转达给胖子，只要我继续好好地伺候她。最后她给我说要改变约会的地点，免得被胖子发现我们的事情。”
艾尔莎没有看懂贵妇人和馆长的关系，便回过头来看了看申进，却发现申进居然也在她身后看着日记。只听见申进说：“别问我，我也搞不懂。快看关于病毒的。”艾尔莎鼓起腮，继续翻着日记。
只见馆长写道：“两天没见贵妇人，她对于病毒一事只字不提。我今天也没敢多问。完事后就离开了。在回家路上，我看到一个平民小区被军人封锁了。我深感不妙，打开移动终端看新闻，却没有任何消息。我拍下了照片，打算放上网路，却很快就被删掉。”
然后，后来的内容便有些无关紧要了。在接近最后的日记里，小两口又发现了一些值得读的细节。馆长是这样写的：“事实终于掩盖不住，因为发病的人在街头已经随处可见了。他们面对疫情的方法就是设置隔离区和避难所。在技术层面上，他们举手投降。我们把图书馆锁了起来。街上一片乱，没准还没病死就被那些流氓打死了。”
“这天，我接到了贵妇人的电话。让我跟她到云尼山附近的11号避难所。避难所，那是他们那些富人才能去的。我没有理由拒绝。所以，我决定丢下我的同事，偷偷离开图书馆。这本日记将留在这里。上帝之镰气势汹汹，我相信避难所也许不能支持太久。如果有人捡到这本笔记请到避难所来，看看我们是不是还在。”
日记至此就没有了，小两口对视了一眼，久久不能说出一句话来。
“艾莉，你说那病毒是怎么一回事呢？”申进抱着艾尔莎说。
“嗯，我听过奶奶说。病毒是很小的东西，看不见。但是就能让人得病。又可以从这个人跳到另外一个人的身上让他也得病。”
“我也听凯特老师说过，厉害的病毒能制造一场瘟疫。能死很多人。但是我们人就这么容易就被打倒吗？如果是这样的话，人们凭什么能建造向旧金山那样大的城市呢？我听说人类已经有几千年的文明历史了，怎么在这么短的时间里面被一场瘟疫打倒呢？”
“对啊，像旧金山那样。除了那些野草和野兽，怎么看都像是在一夜之间就变成一座鬼城一样。”艾尔莎说着就打了一个寒颤。申进不禁抱紧了她。艾尔莎继续说：“而且，奶奶也说过类似的话。一夜之间，全都没了。”
“但是却没有人知道是怎么没的。颖姐是这么说的。”申进说。
“颖姐？她漂亮吗？”艾尔莎鼓起了腮。
“啊，那太漂亮了。”
申进话音刚落就被艾尔莎捏住了两边脸蛋。申进没有反抗，任凭艾尔莎捏。他凝视这晃动的篝火说：“说真的，我很想知道那些病毒到底是什么呢。”
“啊！”艾尔莎放开了申进的脸蛋，好像猛然想起点什么似的，跑到那斗书旁边翻找了起来。申进也不知道她在忙什么，看到篝火的柴快烧完，便加了点柴。
艾尔莎很快就拿出了几本关于医学而且是免疫学的书和一本字典来跟申进。她说：“来，既然我们想知道，那么就读这些书吧。”
“你真的和我一起读吗？”申进的眼睛放出了光芒。
“当然啊，你不记得吗？我们的心已经连在一起了。”艾尔莎说着转动着左手食指上的结婚戒指。她继续说：“我想我们应该有很多字都不认识吧。不认识就查这本东西，里面有解释的。”
“艾莉，你想得真周到啊！”申进说着就拦腰抱起了艾尔莎。
旷野之中又响起了申进那悠扬的笛子声，山头上的狼和羊，湖边的棕熊和树上的鸟儿都好像得到了短暂的慰籍，忘记了明天还有艰苦的生活。艾尔莎躺在申进的大腿上甜甜地睡着了。
第二天，云彩和朝霞在天边形成了一只火鸟。艾尔莎伸了一个懒腰，回头一看申进还在睡梦之中。她不禁偷偷亲吻了一下申进的脸。突然，艾尔莎的脑袋被申进用双手捧住，吓了艾尔莎一跳。申进笑着亲了艾尔莎的嘴一下，说：“以后每天都这样叫醒我吧。”
两人决定要到馆长所说的第11避难所看一下，顺便看一下有没有机会遇到村子里面的人。于是，他们便把那些艾尔莎挑出来的书放到从旧金山捡来的两个大背囊里，并把其余的书籍藏在了村长办公室里面。
申进站在土墙上回头再看看村子一眼，便爬下了墙，和艾尔莎一起往东边进发。
