唯有李世民不同意，他急忙说道：“刘武周称帝之后，位极而自满，他暂时无力也无意南下。突厥人少信而贪利，虽与武周勾结，不过是互相利用，内心却各有猜忌。那突厥人怎么可能近舍马邑而远图太原呢？武周深知此情，未必与之同谋。而且朝廷既听说我等起兵，正调兵遣将，纷纷赶至通往西京的路上。我若一鼓作气，挺进长安，则只有迎面的守军相拒。若是此时退兵，突厥人、刘武周反而会不谋而至，宋老生、屈突通也会追奔竟来，我军必陷于首尾受敌，四面被围的窘境。进无所入，往无所之，害怕溺水却先被淹死，如此后果，让人不寒而栗。”
李建成、唐俭、长孙顺德等人极力赞同世民之见，力主义无反顾，长驱西进。
见李渊多时沉吟不语，李世民又说道：“如今满坡都是庄稼，不愁人马缺粮少草。李密在洛阳一带，既为隋军所牵制，又恋着宛洛一带的几个大粮仓，不遑西顾。而宋老生此人，骁勇有余，却轻躁无谋。破之不难。是西进而成就霸业，还是退缩而身败名裂，在此一决。有人保家爱命，所以请归。儿等愿捐躯力战，鼓噪而前。还请父帅且勿犹疑。雨停之后，即发兵霍邑。儿等若不杀宋老生以取霍邑，情愿以死谢罪”。
尽管李世民说得慷慨激昂，口干舌焦。但老成持重的李渊，还是要以保住太原为根本。他认为裴寂说的有一点十分重要，那就是万千将士的家眷都在太原。更何况，近一个多月来，他已与晋阳宫中的尹、张二妃打得火热，夜夜专席。要是这两个心肝宝贝儿再被突厥人掳去，就是打下长安，攫得大宝，也终觉了无情趣。
至于世民的话，虽说也有几分道理。但毕竟是初生之犊不怕虎，凭着年轻人的热血，将复杂纷纭的战事看得太简单，勇气有余，而稳健不足。
他不再理会世民和建成他们，看看众人说道：“不要再争了，我意已决。今日傍晚，大军便拔寨回师。西取长安，也不在这一朝一夕，以后可慢慢图之。”
晚饭之后，雨势略减，但还在淅沥淅沥地下个不停。李建成的左军已陆续拔营，踏着泥泞，垂头丧气地向北迤逦而返。
李世民心焦如焚，他认定此一去将再无西征之日，数月之中呕心沥血促成、的举义大事，就这样功败垂成，毁于一旦。他不甘心，要继续拼死力争。
因此，世民下令他所率领的右三军，继续稳守营寨，没有他的命令，一兵一卒不得北归。
当天夜里，他又来到了父亲李渊的营帐。李渊已经睡下，不肯见他。
李世民徘徊于帐外雨幕之中，为父亲拔营返还太原的决策而痛惜万分，直如乱箭钻心。这次撤军而去，不仅仅是举义大事将化为泡影，弄不好还会全军覆没，落下杨玄感那样兵败人亡的下场。
一想到这种可怕的结局，他禁不住失声痛哭起来。李渊已经睡着，在朦胧中突然听到哭泣之声，问左右道：“是谁在帐外啼哭？”“回唐公，二公子。”一个侍卫答道。李渊大惊，霍地翻身坐了起来，让人把世民召进帐来。
“男儿有泪不轻弹。汝身为大将，堂堂七尺须眉，因何事深更半夜在帐外哭泣？”
“孩儿一时情急，不能自抑，惊扰了父帅，还请恕罪。不过，我等为伸张大义而发兵，义旗一举，万民翘盼，天下倾动。当此之时，只有勇往直前，攻战不停，才能有望成功。一旦退缩，则将士丧志，百姓寒心，四方打算前来归顺的义军也会望而却步，心灰意冷。到那时，我军兵士溃散于前。而敌军乘势追击于后，上天无路，入地无门，只能是死路一条。孩儿一念及此，何得不悲？”
听到这里，李渊似乎有所醒悟，不禁为之动容，说道：“大军已向北出发，如何是好？”
李世民马上接口道：“孩儿所率右军尚严而未发。左军虽已开拔，想必所去不会太远，孩儿愿快马往追。”李渊看看儿子，叹口气说道：“我之成败，皆在于你。好吧，不必再说了，由你自行决断吧。”世民大喜过望，急忙辞别父亲，带上几个亲兵，快马加鞭，向北急驰而去。八月初一这天，一连下了二十多天的大雨终于停了。
雨过天晴，将士们的心情也像这天气一样，阴霾顿扫，清新愉悦。
李渊下令，让将士们晾晒铠杖行装，准备继续西进。正在此时，只见一支人马从东北方向飞驰而来。待走近一看，却是刘文静从突厥出使归来，而且带来了一哨突厥人马。
李渊大喜，急忙将刘文静接入帐中，详细询问他出使突厥的经过。
刘文静此次出使，开始并不顺利。当他千里迢迢到达突厥首府以后，始毕可汗态度踞傲而又冷漠。听刘文静说明来意，始毕懒洋洋地问道：“你家唐公身为皇室近亲，又被委以重任，为何也起兵反隋？”
刘文静不卑不亢答道：“隋文帝废太子杨勇，立后主杨广。杨广奢靡无度，搜刮百姓，忌杀大臣，致使祸乱遍及国内。唐公正因是国之懿戚，不忍坐视社稷亡败，生灵涂炭，故举兵起事。”
“李渊可是要推翻大隋，自立为帝？”“不，唐公只是要废黜不当立者，而拥立贤者为帝。”“这是你们汉人自己的事，与我们突厥何干？”“唐公欲约可汗起兵，与可汗兵马同入京师。”“无端将我们拉入战火，可有什么好处？”刘文静知道，始毕这是在公开要价，其贪利嗜财的弱点什么时候也不会改变。其实，唐公举兵进取长安，并不指望有突厥人兵马相助，这是靠不住的。所以这样说，不过是要下一个肥美的钓饵，稳住突厥人，免得他们乘虚袭扰太原，致生后患。
文静对始毕笑笑：“自然不会让大汗白白出兵。唐公许诺，待与可汗兵马同入长安之后，人众土地归唐公，而财帛金宝归突厥。”这可是一条大鱼，与刘武周那条小鱼相比，不可同日而语。
始毕满心欢喜，当即设宴款待刘文静。并答应派大将康鞘利率领骑兵2000随文静同来参战，另外资助战马一千匹。
听文静说完，李渊及众将领都极为高兴。军中所传突厥人联合刘武周进攻太原的谣言不攻自破，他们可以放心西征了。
当下，李渊接见康鞘利，好言抚慰，派往右军，由李世民统一指挥。
八月初三日凌晨，乘着漫天大雾，李渊率领大队人马，从东南山麓傍小路进军，神速地出现在霍邑城下，在城东五六里处安营扎寨。
霍邑凭山临水，易守难攻。宋老生采取坚守不出的战略，唐军又缺乏攻城战具。若是久攻不下，长期拖在这里，不能迅速西进，对唐军将极为不利。
李渊对此深为忧虑。李世民献计道：“宋老生勇而无谋，以轻骑挑之，他自会出战。只要将这条老蛇引出洞来，再截断其后路，则杀之不难。”
李渊说道：“你说得不错，前些日子我们被大雨困在雀鼠谷，他不知乘势出兵偷袭，坐失良机，可见也并非什么大将之才。不过，他毕竟带兵多年，有些战守经验，只凭激将之法，他未必上当。”
世民道：“此事我已思虑再三，我们可先放出谣言，就说宋老生与我军早有勾结，因此不肯出兵截击，眼看着放我们挺进关中。他当然知道杨广性好疑忌，害怕下属参奏他通敌，朝廷治其叛乱之罪。到那时，看他还能坐得住？”
世民刚刚说完，李渊连连点头：“这倒不失是一条妙计，可以一试。”
当夜，世民挑选了数十名弓弩手，将写着谣言的书札绑在箭杆上，从四面八方射入城中。
第二天，霍邑城中果然谣言四起，军民们一传十，十传百，都说主将宋老生已生叛逆之心，暗中勾结唐军，顿时人心大乱。
宋老生听了这些谣传，气得暴跳如雷。正在此时，李世民、李建成带领大队人马，从城下大路上招摇西行。李世民在马上向城头守军拱手说道：“多谢宋老将军借道之美意。他日攻克长安，扶立新主，我李世民定会为将军请立头功”。
宋老生正站在城上瞭阵，闻听此言，顿时勃然大怒。这小子太轻狂。他决意亲自领兵出战，煞煞唐军的气焰。更重要的是，他已经被逼上悬崖，必须大杀一阵，方能洗清自己通敌的罪名，即使兵败，也能落个清白之身。
于是，宋老生命人打开城门，亲率三万人马，倾巢而出。
此时，李渊于城东列阵，将士们高声叫骂。宋老生挺枪纵马，指挥大军掩杀过去。双方交战不久，李渊下令收缩阵地，宋老生误以为膺军怯战败退，率队紧追不合。
趁此机会，世民、建成引领西去的大军，急速回师，直逼城下，先占领了东门和南门外的高地，截断了宋老生的退路。
世民挥舞双刀，两腿轻扣马腹，一阵风似地从背后杀人了隋军阵地，一连砍翻了数十人。两口短刀皆已卷刃缺口，而双袖全都染成了红色，血水淋漓。
将士们见主将如此神勇，个个奋勇争先，以一当十，隋军后队登时大乱。
李世民命将士们大声呼喊：“已生擒宋老生！”“宋老生已成战俘，隋军弟兄们休再抵抗！”隋军将士们听说主帅已被生擒，也不知是真是假，一时人心惶惶，争相向城门处奔去。
世民、建成的军队早守候在城门处，见溃军如一窝蜂似地乱糟糟拥来，便抖擞起十分精神，奋力斩杀，城墙之外，尸横遍地，血流数里。护城河里，尸体漂浮如谷捆横木，流水都变成了飘散着血腥气的淡红色。
宋老生见三万人马霎时溃散，变成了无法控制的散兵游勇。孤掌难鸣，只好打马向城中奔去。但见城门紧闭，又有唐军在外，只好向西落荒而逃。此时，城上守军看到主帅，连声大呼，并从城头上放下一条绳孛。老生连忙扔掉马匹，奔至墙下，双手挽住绳索，噌噌噌向上攀登，眼看就要登至城头堞口。
唐军中有人惊呼：“莫放跑了宋老生”。李世民见状，冷笑一声：“跑不了他”，一面取弓搭箭，一面拍马向前冲去。在战马扬开四蹄，风驰电掣般的狂奔之中，世民拉满强弓，轻轻一纵，一支大羽长箭滴溜溜飞射而去，不偏不倚，正中老生后颈。宋老生来不及哼叫一声，一个跟头从丈余高的半空倒栽下来，立时跌做肉饼。
“好箭法！”“李将军神箭！”唐军将士亲眼看到这精彩的一幕，蔡不住齐声欢呼。
李世民的箭术，确实是出神入化。他生于武将世家，又长于人皆尚武之乱世，父亲李渊便是声闻遐迩的神箭手，当年曾以箭术高超而被窦家招亲。在这种环境里长大的世民，从小便演习弓马骑射。驰骋猎场。他体格健壮，又极能吃苦。他射出的箭，比一般人要大出一倍，百步之外，能洞穿门阖。莫说宋老生那么大一个目标，就是城墙上一只二寸长的壁虎，世民要取它性命，也是百发百中。
此刻，暮色已渐渐降临，城头上守军的面孔变得模糊起来。数十只昏黄黯淡的灯笼陆续点亮，在晚风中有气无力的晃动着，像守城的将士们一样无精打采。李渊下令乘胜登城。由于缺乏攻城战具，兵士们搭起人梯，肉搏攻城。军头雷永吉口噙短刀，冒着不断飞来的流矢，第一个登上城头，他挥刀奋力砍斫，连杀数人。已经没有了主帅的守城隋军群龙无首，还能有什么斗志？至此便一哄而散。
雷永吉带领弟兄们飞快地跑下城墙，打开南门，放下吊桥，大队人马蜂拥而入。
霍邑城遂告攻克，西征路上的又一大障碍被扫清了。霍邑大捷之后，李渊一面打开粮仓，分发给城中百姓，一以库中金银绢帛，奖赏有功将士。李世民在大军进与退的关键时刻，力排众议，据理力争，坚持南下西进，从而避免了战略决策上的一次重大失误，甚至可以说在生死存亡的关键时刻挽救了全军。对这一点，李渊和众位将领们都十分清楚。论功行赏，李世民无可置疑当属头功。李渊下令，奖赏其赏金五百两。
众将领纷纷来贺，李世民淡淡一笑：“攻城掠地，冲锋陷阵，都是士卒弟兄们冒死在前，没有他们，我李世民何功之有？霍邑大捷，是他们用血肉之躯换来的。”说罢，他把雷永吉叫来，将五百两黄金全部交给他，叮嘱道：“你把这些黄金全部分给营中弟兄们。他们在这里打仗卖命，家中父母妻儿说不定还在忍饥挨饿。记住，特别是那些阵亡的弟兄们，要给他们家中多捎一些去。”
雷永吉手捧着黄金，忽然双膝跪下，嘴角哆嗦了许久，没说出一句话来，而一大串热泪，却从双眶中急速地滚落下来……
