差不多十点半了，小教堂里那破旧的钟被敲响，没多久人们就开始会集，参加晨祷。主日学校的同学们都分散在教堂的周围，和他们的父母一块霸占着教堂的长椅，如此他们的父母可以爱护他们。波莉姨妈来了，汤姆、希德和玛丽和她坐在一块儿——汤姆刚被安排到走廊旁边的座位上，是为了让他尽可能避开敞开的窗口以及窗外诱人的夏日景色的诱惑。人们顺着走廊一起拥入：年纪大一些的、贫困的、曾经体验过美好时光的邮政局长；镇长夫妇——去除其他多余的东西，他们还有一个镇长；治安法官；寡妇道格拉斯，一个漂亮、精明、慷慨大方、心地善良的四十岁的富婆，她的建在半山腰上的房屋是镇上唯一的宫殿，她是最好客的人，在圣彼得堡最引人自豪的各种庆典，更是阔绰得无人能及；弯腰屈背、德高望重的沃德少校和太太，来自远方的新律师里弗森，接着就是村子里的美女，她们后面跟着一群穿上等细布衣服，扎缎带令人恶心的年轻姑娘之后一起进来的是镇上所有的年轻员工——他们是那群姑娘的追求者，刚才一直就站在门厅里，围成一圈，嚼着甘蔗，醉酒似的哧哧傻笑着，一直到最后一个姑娘逃过他们的夹击；最后一个进来的是男孩威利·莫弗森，非常小心地搀扶着他的妈妈，她就像是刻花玻璃一样的。他总一直带他母亲来教堂，是所有妈妈们的自豪。男孩子们都讨厌他，因为他太与众不同。并且，他“与他们的反差”太大了。他那白手帕像从前的礼拜天一样，不经意的从后面的口袋里露了出来。汤姆没有手帕，他把有手帕的男孩子都当作是势利鬼。
目前为止，会众全部都到齐了，钟又被敲响了一次，告诫迟到者和待在外面的人，之后教堂就一片安静，只有廊台里的唱诗班里不时发出的窃笑声和私语声。在整个晨祷过程当中，总能够听到唱诗班里总是发出窃笑声和私语声。曾经就有过一个没有被教坏的教堂唱诗班，但我却早已忘了是哪一个了。那好像是许多年以前了，我差不多都都记不清了，但是我想那可能是在某个别的国家的。
牧师诵读着赞美诗，而且整篇赞美诗被他读得有滋有味，他的这种特殊的诵读风格在那个地区是非常受赞赏的。他起的音不高不低，之后稳稳地但上爬，而达到一定的高度，这就是把最强的力落在最高的词上后，就像从跳板上往下跳似的，忽然下降：
当他人血海航行奋战载誉，我怎能安卧于天堂里舒适的花床？他被评为最伟大的诵读者。在教堂的“联谊会”上，人们经常请他念诗；而当他念完后，女士们会举起手来，并且无奈地放在膝盖上，“转动”眼睛，摇头，仿佛在说，“难以言表；太美妙了，对这个世俗的社会来说，实在太美妙了。”
赞美诗念完后，牧师大人斯普拉格先生就转向一块公告板，念起了那各种各样的“通知”，什么会议啦，联谊啦，等等，仿佛一直会念到世界末日似的——这是一种奇怪的习惯，但至今在美国依然保存，甚至于城市中，在远离这里、报纸泛滥的年代都经常会有这样的事情：对一个传统习惯辩护的理由越少，要摒弃这个习惯就越难。
现在牧师开始做祷告。这是一篇最好的，内容很多的，面面俱到的祷文：它为大家，以及的孩子们祈祷；为村子里的其他人们祈祷；为村子本身祈祷；为这个州祈祷；为州里的官员祈祷；为合众国祈祷；为合众国所有的教堂祈祷；为国会祈祷；为总统祈祷；为政府官员祈祷；为在狂风暴雨的大海里颠簸的可怜的水手祈祷；为在欧洲君主统治和东方专制的铁蹄下呻吟的数万民众祈祷；为那些拥有光和好消息，却没有眼睛看，没有耳朵听的人祈祷；为大海里孤岛上的异教徒们祈祷；最后，他祈求刚才说的话能够得到上帝的宽恕和恩典，就像撒在肥沃土地里的种子，到时候获得大丰收。阿门。
教堂里响起衣服的沙沙声，站立的会众坐了下去。本书的主人公并没有欣赏这篇祷文，他只是在忍受——如果他能忍受倒也罢了。他始终坐立不安，他始终不经意地观注着牧师讲话中的细节——虽然他没有在听，但是对于牧师的老生常谈他早已耳濡目染——每当当中夹杂了哪怕一丁点儿新鲜东西，他的耳朵就会听到，他打心底里就厌恶这些新的东西；他认为增加是不公不正的，是无赖行为。当牧师祷告到一半的时候，一只苍蝇停落在他面前的长椅背上，安静地磨着爪子，并用手臂抱着头，那么起劲地擦着头，似乎要使头和身体分离，细长的脖子完全裸露在外面；用后腿刮着翅膀，让它们平滑地贴着身体，就像是燕尾服似的；整个梳洗过程那么从容镇定就像它是知道自己很是安全似的，汤姆的精神备受煎熬。苍蝇确实是安全的；因为即使汤姆的手痒得不行，但他就是不敢去抓它——因为他相信，他如果在祷告过程中做这种事情的话，他的灵魂就会立刻毁灭。可是伴着牧师念出祷文的结束语，汤姆的手开始偷偷地来回向前伸去；牧师的“阿门”刚出口，苍蝇就被俘虏。他的姨妈发现了他的行为，让他把苍蝇放开。
牧师宣读了作为布道题目的《圣经》文句，之后就用低沉单调的声音讲述其论点，这番话实在太长了，慢慢地，许多人逐渐打起盹来——引这个论点又是关于不着边际的地狱之火的，搞得被上帝认定是能够拯救的人少到了吝怜的程度。于是汤姆数了数布道文的张数；每次上完教堂后他都知道布道文有多少页，可是其他方面他是一无所知的。可是，这次，就有那么一会儿，他是真的感觉到了兴趣。牧师描绘了一幅千禧年之际全球大团聚的伟大而动人的画面：狮子和羔羊一块躺在地上，被一个小孩领着。可是，这种伟大场面所包含的情感、训喻和寓意，汤姆却都无动于衷；他只想着在全体旁观的国民面前，那重要人物如何风光无限；这个想法使他脸色发亮，他对自己说，如果那是头驯服的狮子的话，他是肯定愿意做那个孩子的。
当前，他又难受起来了，因为那无聊的布道又开始了。不一会儿他就想起自己还有一个宝贝，于是就拿了出来。那是一只黑色的大甲虫，并且还有一个令人惧怕的钳夹——他称它为“铁夹甲虫”。然而它被关在一只装雷管的盒子里面。甲虫要做的第一件事就是咬一口他的手指，汤姆的手指下意识地一弹，甲虫就被掉到了过道上，摔了个四脚朝天。汤姆把被咬的手指含在了嘴里。甲虫则在地上无助地蹬着腿，却怎么也翻不过身来。汤姆看着它，很想把它拣回来，但是碰不到它。其他一些对布道不感兴趣的人就从甲虫身上找到了解脱，他们也看着它。不一会儿走过来一条懒洋洋的迷路的卷毛狗，这时它心里正悲伤着，因为对对夏日的安逸宁静感到无聊，对束缚感到讨厌，渴望改变。这时它发现了甲虫，于是耷拉着的尾巴竖起来并来回摇晃。它注视着这个奖品，围着它转了一圈；在安全的距离之外嗅了嗅它；再转一圈，胆子就大了一些，凑近点嗅嗅它；而后抬起嘴唇，轻轻地碰了碰它，然而没有碰到；再来一次，又一次，逐渐欣赏起这个娱乐活动；它用爪子抓着甲虫，趴了下来，继续玩弄着；最后终于还是厌倦了，于是就显得心不在焉了。它的头耷拉下来，下巴慢慢地碰到了对手，这时对手咬了它一口。只听汪的一声叫，卷毛狗的头一晃，甲虫就被甩到了两码之外，又一次摔了个四脚朝天。附近几个旁观者颤抖了一下，心里暗暗叫了声好，许多张脸藏到了扇子和手帕的后面，汤姆则心花怒放。那条狗看上去傻乎乎的，也许它自己也有同样的感觉；可是它的心里还有怒气，并渴望报复。于是它又跑到甲虫跟前，开始再一次向它发起谨慎的攻击；一边围着它转圈子，一边又不时地朝它扑去，并在离它只有一英寸时前爪着地，牙齿更近地去咬它，使劲地摇头，直到耳朵又一次晃动起来。可是过了一会儿，它又一次感到讨厌了；转而逗弄起一只苍蝇，并想从中找点乐趣，可是并没感到轻松；接着又玩弄一只蚂蚁，鼻子贴着地板，很快就厌烦了；打着哈欠，叹着气，完全忘掉了甲虫，并坐在了它的身上。伴随着一声狂怒的叫声，卷毛狗顺着过道跑去；叫声仍在继续，狗也在接着往前跑；它从圣坛前跑过，刚沿着另一边的过道飞跑；它从门前跑过，它狂吼着跑上终点直道；越跑越难受，不多久它就成了一颗模模糊糊的彗星，带着光束以光的速度在轨道上运行。最后这个发狂的受害者脱离了轨迹，蹦到它主人的大腿上；而主人却把它扔出了窗外，悲伤的叫声迅速减弱，并消失在远处。
没多久，整个教堂里的人都被这克制着笑声而憋得满脸通红，进而差点窒息，布道终于停了下来。不多久，布道又继续进行，可已变得有气无力，断断续续，给人以随时可能结束的感觉；就连那最严肃的祝愿语，会众们在听的时候也是都靠着前面椅背而掩护，强压着亵渎神的欢笑，仿佛那可怜的牧师说的是一件少有的可笑的事情。当煎熬终于结束，牧师念出了赐福祈祷后，会众们才如释重负。
让汤姆·索亚则十分兴奋地回家去，边走边想，做礼拜的时候有一点变化，还是可以理解的。只有一件事让他不快：那条狗玩他的铁夹甲虫他没意见，可是他认为它不应该把它夺走。
