“乔，你到底干什么去？”梅格问道。这是一个雪花飘零的下午，梅格瞧见乔脚登胶鞋，头戴滑雪帽，披着斗篷。手里拿着扫帚和铁锹，快步穿堂而过。
“运动运动。”乔眨着眼睛顽皮地回答。
“一早就出去遛达两次，还不累呀？外面那么冷，我劝你应该守着温暖的炉火，多惬意！”梅格说着，不禁打了个寒颤。
“不行！我可不愿老这么无聊地闲着，就像一只懒猫，守着火炉打瞌睡。我喜欢冒险，立即行动，看看能有什么奇遇。”
梅格独坐在炉边，烤着火，暖暖和和地读她的《艾凡赫》。乔则卖力地扫起雪来，雪不算厚，她很快就扫出一条围绕着花园的小路来。为的是日出之后，能让贝思出来散步，抱着她的病娃娃呼吸一下新鲜空气。马奇家和劳伦斯家中间只有一个花园，这里地处郊区，带着浓厚的田园气息，有绿色植物、花园，还有僻静的小街。两家人中间有一道低矮的篱笆墙，一边是一所古老陈旧的褐色房子，在寒冷的严冬，爬在墙上的藤蔓和点缀房子的花朵早就衰败了，使旧屋显得格外萧条和荒凉。篱笆墙的另一边则是一座气派非凡的石屋，里面有宽敞的车库和苗圃温室，地面干净清洁。透过豪华的窗帘，依稀能看见里面陈设着高有古典气息的家具摆设。不用说，里面的主人过的是豪华舒适的生活。但是，房子虽然富丽的堂皇，却给人一种冷漠荒凉的印象。从来见不到有孩子们在草地上玩耍，窗边也看不见母亲的微笑。这里总是冷冷清清的，没人出入，只住着一位老绅士和他的孙子。
在乔的想像中，这座富丽堂皇的住宅就像一座具有梦幻色彩的宫殿，尽管是金碧辉煌，却没人享受。她早就想，同时和那个“劳伦斯家的男孩”交朋友。他看来也有这个愿望，只是不知如何开始。自从那天在舞会上见了那个男孩后，她就对他日思夜想。她心里已琢磨了几种和他交往的方式，只是一直没有机会，因为最近一直没看见他，乔还以为他出远门了。但是，乔这天却发现劳伦斯家楼上的窗户里露出了一张熟悉的脸，原来，那个男孩正羡慕地望着贝思和艾米玩耍呢。
“这个男孩缺少朋友，没有乐趣，”她心里在怜悯地说，“他爷爷不知道他需要什么，整天只是把他关在屋子里。他需要的是朋友们同他玩耍，需要的是生机勃勃的年轻人和他在一起。我真想跑去把实情告诉他爷爷！”
这个想法让乔很开心。她是一个有主见的女孩，雷厉风行，常常做出一些出人意料的举动让梅格大吃一惊。乔一直没忘她的计划，这天下雪，乔决定将计划实践。她看见劳伦斯先生乘马车出门了，便开始清理地上的雪，一直扫到篱笆墙边，才抬起头，四下张望。只见周围悄无声息的，窗帘垂落下来，没有一个佣人，只有窗边站着那个男孩，用一双修长的手托着长满乌黑卷发的脑袋在沉思。
“他在楼上呢！”乔想，“他真是太令人怜悯了。在这样的坏天气里孤独一人呆着，多郁闷呀。实在是糟透了！我抛一个雪球上去，吸引他，跟他聊一聊，安慰他一下。”
于是，乔把一团雪球扔上了楼，楼上的男孩立即转向她，脸上沉闷的表情顿时转晴了，他兴奋得两眼放光，喜笑颜开。乔微笑着向他摇晃着手里的扫帚，喊着：“你好！你生病了吗？”劳里打开窗户，嘶哑回答说：“我感冒了，憋在屋里已一个星期了。不过现在好多了，谢谢你。”
“真不幸。你都做什么来打发时间呢？”“呆着。就像关在坟墓里一样。”“你不读书吗？”“不怎么读，他们不允许我读。”“那没人帮助你吗？”
“有时爷爷念给我听，但他不喜欢我感兴趣的书，我又不愿意总麻烦布鲁克。”
“你可以找个人一同来读啊！”“我嫌见人麻烦。男孩太闹了，我感到心烦。”“那么请个文静的女孩子来帮助你，你乐意吗？女孩温柔娴静，又体贴人。”“可身旁没有啊。”“我们不存在啊？”乔笑着提醒他。
“对呀！你愿意吗？”劳里恍然大悟地问。“只是我并不宁静，也不体贴。如果妈妈同意的话，我就过来。我就去问问她。你把窗户关好，放心等待吧。”说完，乔便扛着扫帚迅速地跑回家去，暗自算计着怎么同妈妈说。这边劳里一想到就要有朋友和自己玩，心里也很激动。他积极地忙碌着，为迎接乔做准备。正像马奇太太所言，他是一个有涵养和讲礼节的人，为了迎接客人，他把自己的卷发梳理得整整齐齐，又换上了一条新领带，还把房间收拾得一尘不染。家里虽然雇着六个佣人，但平时房间里还是乱七八糟。忽然，门铃响了，有人嚷着要见“劳里先生”，接着，一个十分惊讶的佣人进来通报，说有一位小姐要求见他。
“太好了，是乔小姐。快有请。”劳里一边说着，一边前去迎接乔。乔走了进来，只见她满脸通红，落落大方，亲切自然，她一手托着一只扣着盖的碟子，另一只手抱着贝思的三只小猫。“我来了，带着全部宝贝。”她爽朗地说，“妈妈让我代她问候你。如果能对你有所帮助，她将非常高兴。梅格让我捎来了她亲手做的奶冻，她的手艺举世无双。贝思说，或许她的小猫给你带来欢乐。我想你一定会感到好笑，但我不能拒绝，因为这是她的一番心意。”
贝思的礼物其实正中劳里下怀。逗着有趣的小动物，他开怀地笑了起来，慢慢忘记了羞涩。
这时，乔揭开了碟盖，里边是奶冻，旁边点缀着一圈叶子和艾米最喜爱的红色石兰花。劳里开心地笑了。“这不值一提，只是她们的一番心意罢了。叫佣人收好给你当作茶点吧。这东西吃着柔软润滑，不扎喉咙。哎，你这房间可真舒适啊！”
“要是能整洁大方些还行，只是女佣们都偷懒，我又不知道怎么才能让她们好好干活。一想到这些，我就头疼。”
“给我两分钟时间，我就可以让房间变得干净利落。这里只需要把壁炉地面打扫干净就行了，壁炉台上的东西竖立起来，就像这样，书和瓶子各归其位，沙发别让阳光晒着，枕头应该蓬松一些。好，现在感觉好点了吗？”
确实是截然不同。也就是谈笑的工夫，乔已经随手把房间打扫地干干净净，简直变成了另一间屋子。劳里一言不发地看着乔在忙碌，内心充满了感激。最后，乔请他到收拾好的沙发上休息，他神清气爽地坐下来，发自内心地感谢道：“你真是一个乐于助人的人！这间房子的确也需要打扫打扫了。好吧，现在请你坐到沙发上去，让我为你做点什么。”
“不，我是来帮你干点什么的，要我为你读会儿书吗？”乔望着几本包装优良的书籍，热情地询问。
“谢谢你。不过，这些书我已看过了。如果你愿意的话，我们可以谈谈。”劳里说。
“乐意效劳。如果有人奉陪，我可以不停地说，贝思就老说我谈起话来没完没了。”
“贝思就是那个喜欢大门不出，二门不迈，有时拎着个小篮子出门，脸色红润的小女孩吗？”
“对，她就是贝思。十分懂事的小女孩，我最疼她了。”“梅格就是最美丽的那个女孩，艾米是那个卷发的女孩，对吧？”“你是怎么看出来的？”
劳里总害羞，但他还是实话实说：“你知道，我常听见你们互相打招呼。每当我孤独地呆在楼上时，就忍不住向你们家张望，我看见你们好像总是十分快乐。你们没拉上窗帘，请原谅我的冒昧，从你们家的窗口望进去，只见你们全家人围着桌子坐在炉火前，桌上摆着鲜花，而她朝向我，在鲜花的映衬下，她十分优雅美丽，简直就像是一幅画。我不能让自己不看，你知道，我没有妈妈。”劳里说着，有些激动，为了不被乔发现，他忙捅了捅火炉。
劳里眼神里流露出来的孤独无援打动了热心肠的乔。她从小受的是良好的教育，心地善良，就像湖水一样透澈，所以都十五岁了，还像一个孩子一样天真无邪。病中的劳里倍感寂寞，很羡慕乔有着温暖的家庭生活，乔也愿意与他分享亲情和快乐。于是，她温柔地对劳里说：“我们以后一直为你敞开那个窗帘了，你就尽情地看吧，好吗？不过，你要是能过来和我们一起玩，不比偷看更好吗？妈妈特别伟大，你一定会受益匪浅的，贝思的歌唱得特好，要是我求她的话，她一定会为你唱上几首歌，还有艾米，她可以给你跳舞，我和梅格会给你分享我们的舞台道具，你一定会高兴坏了。总之，我们会玩得很开心的。你爷爷能同意你来吗？”
“要是你妈妈亲自去说，他会答应的。其实，他是一个善良的人，只是不表现出来罢了。只要我快乐，他总是听我的。只是我担心自己会给别人带来麻烦。”劳里说着，不禁眉飞色舞起来。
“咱们不是陌生人，是邻居。你千万别客气，我们早就想和你一起玩了。我们搬到这里住的时间也不算长，你知道，其他的邻居都已认识，唯独不认识你家。”
“爷爷就爱关在房里看书，两耳不闻天下事。我的家庭教师布鲁克先生又不住这儿，所以我没有玩伴，我只好自己呆在家里。”“真遗憾！你应该多出门开开眼界，这样就可以交上许多朋友，还可以去许多有趣的地方玩。别怕难为情，你只要不把它放心上就没事了。”
劳里十分羞涩，虽然乔说他腼腆，但他并没计较。他知道乔本意是为自己好，所以他不但不生气，反倒心存感激。
“你喜欢你的学校吗？”劳里沉默了一会儿，他望着炉火，然后问道。
乔朝四处看看，神情愉快地说：“我没上学，我在社会上学。我是说，我是一个干实事的女孩。我得去照顾我的婶婆，她善良而又异常。”乔回答道。
劳里刚要继续询问，忽然意识到过多打听别人的私事是不礼貌的，便突然闭上了嘴，显得有些尴尬。乔虽然对他十分绅士很有好感，但觉得拿些马奇婶婆的趣事作为话题，倒也无伤大雅。于是，她便对劳里讲起了那个古怪的婶婆，她声情并茂地讲述着老太太那头胖胖的卷毛狗和会学舌说话的鹦鹉，还有自己最喜爱的书房。劳里着迷地听着，都入了迷。接着，她又讲到一位不苟言笑的老先生来向婶婆求婚，正当他说得入神的时候，那只鹦鹉一把扯掉了他的假发，结果让他十分尴尬。劳里听到这里笑得不能自已，眼泪都流了出来，连门外的女佣都感兴趣地探头进来看个究竟。
