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第5章 百万英镑(4)

因此我以一个生意人的沉着口气说:我已下决心帮你,比尔……这么说我已经得救了!上帝永远赐福于你!假如我能……

我还没说完哪,比尔。我下决心帮你,可不是借钱给你,或买你的期权,那样对你不公,因为你已经为此付出了很大的努力,担了很大的风险;我不要你的矿山;我的资金在像伦敦这样的商业中心同样可以流动,我以前就是这么做的,往后我还准备这么做。当然,我对那座矿山了解得十分清楚;我知道它有很高的价值,要是别人不相信,我完全可以为它担保。你可以用我的名义去销售,只用半个月的时间,你就可以赚到好几百万现金,赚的钱我和你对半分。

你知道吗?他真的高兴坏了,我赶紧把他捆住,不然,他还会乱蹦乱跳,连续疯折腾,把屋里的东西统统砸光,把家具敲成一堆柴火的。

他的心情像潮水一样起伏。然后定了定神说:我就用你的名义!你的名义——想想看吧!那些有钱的伦敦佬会成群结队来抢购这种股票!现在我是一个成功的人了,我永远是一个成功的人,只要我不死,啥时不能把你忘记!

没过一天时间,伦敦空前活跃起来了!我丢下其它工作,每天就是坐在家里,对所有来访的人说:

没错,是我告诉他说可以咨询我的。我了解这个人,我了解这座矿山。他的为人无懈可击,而那座矿山的价值远远超出他的要价。

在这段时间里,天天晚上我都在公使馆和玛丽斯在一起。有关那座矿山的事我根本没有跟她讲起;我现在隐藏在心里,想以后再讲给她听。我们一会谈工资一会谈爱情,我们不谈别的;有时谈爱情,有时谈薪水,有时爱情、薪水一起谈。唷!公使夫人、公使小姐对我俩的爱情关怀备至,她们不断作出巧妙的安排使我俩得以避免干扰,还把公使蒙在鼓里,从没有起过疑心——啊,她俩的行为真是高明!

等一个月期限终于结束的那天,我在伦敦银行存了一百伍拾万美元,爱德华茨跟我的存款一样多,我穿上最好的服装,驱车来到波特兰场那座房子跟前,从那里的情形判断,我那两位大人物准是回来了,因此我立刻到公使馆去接我的玛丽斯,我俩又往回赶车,一路上尽可能谈论薪水的事。她高度兴奋和急切的样子使她看上去更加美丽了。我说:

玛丽斯,看到你长得美丽动人,我每年跟他要他3000美元工资,少给一个子,也不行。

吉米,吉米,你这样会毁掉我的!别害怕。只管保持你的美貌,而且相信我,结果一切都会尽如人意的。事情就是这样,一路上我不断想方设法鼓起她的勇气。她总在央求我,说:唉,你可不能忘了,假如要求太高的话,也许拿不到一点工资,到那时如果没钱我们的生活,可该咋办?

我们被带进了那座房子,前来应门的还是以前那位仆人,两个老头也在家。当他们看见美丽漂亮的玛丽斯跟我在一起,当然感到惊奇,但是我说:

我给你们介绍,她就是我未来的媳妇。我把两位老绅士介绍给她,说出了他们的姓氏。他们并不感到惊讶,他们知道,我只要查一查人名住址簿就可以弄清楚。他们请我俩坐下,对我礼貌周全,对她更是温柔体贴,尽可能使她免受困窘,能感到安闲自在。这时我说:

二位先生,我开始给你们讲讲情况。我们很愿意听,我的那位老绅士说,我的哥哥阿倍尔跟我打赌,胜负如何,很快就能知道。假如你帮我打赢了赌,你就可以得到我有权指派的任何职位。你把那张百万英镑钞票带来了吗?

带来了,给你先生,说时,我把钞票递给了他。我赢啦!他高声喊道,急忙用手拍着阿倍尔的后背。哥哥,现在你还有什么话说?我要说他的确活过来了,而我却损失了两万英镑。

以前我根本不相信会有这样的结果。我的情况还没介绍完呢,我说,下面的故事还长着呢。请准许我不久以后再来详详细细把这一整月的故事说给你们听;我敢保证这故事还很有听头呢。现在请你先看看这个。

怎么,吉米!30万英镑存款。这是谁的?是我的。这是在过去的一个月里,我靠明智而审慎地利用你们给我这笔小小的借款挣来的。我惟一的用途就是购买一些小商品,拿出钞票来让他们找钱。

嗨,这让我们十分惊讶,真是想象不透,吉米!这不要紧,我能证明这一切都是真的。可不要认为我对你撒谎。现在轮到玛丽斯感到吃惊了。她的眼睛睁得老大的,说:吉米,这真的是你的钱吗?你不是在骗我吧?玛丽斯,我真是没骗你。我知道你会谅解我的。

她撅起了嘴,说:你不能太自信呀。你真是个狡猾的家伙,竟然会这样骗我!噢,你不会计较它的,心肝儿,你不会计较它的;你知道,这就是个玩笑。来,我们走吧。等一等,等一等!你知道,还有职位呢。我要给你一个职位,我那位老绅士说。

啊,我说,我的确无限感激,可是那职位嘛,我真的不想要了。

可是我让你能挑选一个最好的职位。我再一次诚心诚意地谢谢你,不过即便有好的职位我也不想要了。吉米,我真为你脸红。你得好好感谢这位好心的绅士感谢得远远不够。我替你向他表示感谢可以吗?亲爱的,如果你能表达得更加充分的话,你当然可以这样做。说说你是怎么看的。她向我那位老绅士走去,坐在他膝上,伸出手臂搂住他的脖子,在他嘴上吻了一下。两位老绅士大声笑起来,可是我却惊得瞠目结舌,应该说是僵在那里了。玛丽斯说:

爸爸,他刚才说你有权指派的职位他一个都不想要;我觉得受到了伤害,就像……

亲爱的,难道他是你爸爸?

是的,他是就我的继父,是天底下最好的继父。那天在公使馆里,你不清楚我们之间的关系,向我诉说爸爸和阿倍尔伯父设计的游戏怎样使你忧愁和烦恼的时候,我竟然大笑起来,现在你该知道是怎么回事了吧?

现在我当然趁势直截了当地把话说出来,没有一点虚假成分,一下子就说到点子上。

噢,我最最亲爱的先生,我收回刚才说过的话。你的确有一个职位是我想要的。

什么职位。当您女婿。

好吧,好吧,好吧!可是你要明白,既然你从来没有在那个职位上服务的经历,你对于合同规定的标准,当然还有所欠缺,所以说……

试试我吧——噢,一定要试一试我,我求求你!只要试用我三四十年就好了,假如……

噢,好的,没问题;我答应你的要求,她现在可以跟你走了。

我们现在真快活。翻遍所有大词典也找不出一个字眼来形容我俩现在的心情。过了三天,我和那张百万英镑以及经历的方方面面,还是最终结局,在整个伦敦城人人都知道,他们天天都在谈论这件事。他们真的很高兴。

我的玛丽斯的爸爸把那张友好、慷慨的钞票拿到英格兰银行去兑现;银行把它注销以后,当成礼品送还给他,我们结婚那天他又把它还给了我们,从那时开始,它被装上镜框一直悬挂在我们家里最神圣的地方。因为它给了我玛丽斯。我非常感谢它,如果没有它,我也不会留在伦敦,也不会出现在公使馆,永远也没有机会遇见她。我常常这样说,是的,它的确是一张百万英镑钞票,谁都看得见;但是,它生平只买过一次东西,即使那一次也只花了大约那件东西十分之一的价钱就把它买来了。

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