当小摩斯号从容地抛锚进港，我和隗魁走上岸来的时候，夜已经很深了；我们唯一要做的事就是找个吃饭、睡觉的地方。大鲸客店的房东推荐我们住到他的表弟荷西亚·胡赛开的炼锅客店去，他说那里是整个南塔基经营得最好的客店，并且还向我们保证说，荷西亚表弟做的杂烩很有名气。总之，没有比炼锅客店更好的去处了。他告诉我们的行走路线七拐八拐一上岸就把我弄糊涂了，尤其是一开始隗魁就坚持认为黄色仓库——我们出发后的第一个路标——肯定在左手边，而照我的理解，彼得·科芬说的是在右边。于是，我们在黑灯瞎火中摸索了一阵，又不时地叫醒，酣然入睡的当地住户来问路，最后总算来到了一家估计不会有错的客店。
那是一幢古旧的房子，门口竖着一根旧中桅，两口涂成黑色的大木锅被吊住锅耳悬在桅顶的横木上；横木的两只角都给锯去了一边，于是这根旧中桅看上去更像是一副绞架。
直到看到酒店的门廊口站着一个女人时，我才从想像中挣脱出来。她满脸雀斑，一头黄发，穿一件黄色长袍，一盏有气无力的红色的灯在他头上亮着，很像一只受伤的眼睛，女人正在神气活现地数落着一个穿紫色羊毛衫的男人。
“快给我滚，”她对那男人说，“不然有你好看的！”“来吧，隗魁，”我说，“错不了。那就是胡赛太太。”果然没错。荷西亚·胡赛先生出门了，但胡赛太太很是精明能干，里里外外地为他操持着。胡赛太太知道我们要吃饭住宿，就暂时收住了叫骂声，把我们领进一个小房间，让我们在刚吃过饭的满是残汤剩饭的桌边坐了下来，转身问了一句：“吃蛤蜊还是吃鳕鱼？”
“鳕鱼怎么吃，太太？”我礼貌地说。“蛤蜊还是鳕鱼？”她又问了一遍。“蛤蜊当晚饭？一只冷蛤蜊，你是这意思吗？胡赛太太？”我说，“可是，冰天雪地的，吃冷蛤蜊不是太凉了点、太粘乎乎的吗？你说呢，胡赛太太？”
但是，胡赛太太急着要去骂那个身穿紫色羊毛、等在门口挨训的人，所以似乎只听清了“蛤蜊”这两个字，就冲着通往厨房的一扇敞开的门，嚷了一句“两个人一只蛤蜊”，就没了踪影。
“隗魁，”我说，“你觉得，两个人合吃一只蛤蜊能行吗？”
从厨房里飘出来的暖乎乎、香喷喷的蒸气消除了我前景黯淡的担心。当热气腾腾的杂烩端出来时，心中的谜团豁然开朗：这是用榛子般大小的鲜美多汁的小蛤蜊，掺和了捣成碎末的硬饼干和切成碎片的咸猪肉，放足了黄油，撒够了胡椒和盐。经过一路冰冷的远航，我们胃口大开，特别是隗魁，看到桌上摆着自己最喜欢的东西，味道又很可口，于是，他和我风卷残云般将它一扫而光了。我仰面靠了一会，想起胡赛太太问吃蛤蜊还是吃鳕鱼的话来，我想我也不妨试试看，就踱到厨房门口，一字一顿地喊了声“鳕鱼”，然后又坐好。过了一会，香喷喷的蒸气又飘过来了，只是味道不同而已。很快一份精美的鳕鱼杂烩又端到了我们面前。
我们开始大吃起来，我们的勺子在碗里搅着的时候，我心里想，吃杂烩会对大脑有什么影响呢？那个说人长了杂烩脑袋的词组是怎么说的了？
在所有带腥味的地方中，炼锅客店腥味十足，显然名不虚传。早饭吃杂烩，中饭吃杂烩，晚饭还是吃杂烩，吃得叫你担心衣服里会不会长出鱼骨头来。房子前面的那一片地方是用蛤蜊铺的，胡赛太太的项链是用擦得发亮的鳕鱼脊骨做成的，荷西亚·胡赛先生的账本也是用上乘鲨鱼皮装订成的，甚至牛奶也带着一股腥味，后来，当看到荷西亚的花斑奶牛在大嚼鱼杂碎，每只脚上还套着个鳕鱼头，走在沙滩上就像穿着拖鞋时，我恍然大悟。
吃过晚饭，胡塞太太给我一盏灯，还给我们指点了去睡觉的最近路径。可是，就在隗魁走在我前面准备上楼时，那女人不让隗魁把鱼叉带进卧房，“为什么不行？”我问，“每一个真正的捕鲸人都会带了鱼叉去睡觉——为什么我们不能？”“因为这很危险，”她说，“自从那个叫斯蒂格的小伙子从背时的远航回来后——他去了四年半，却只带回三桶鱼肚肠——他就死在我一楼后面的房子里，肋上还插着鱼叉，从此以后，我就不准客人晚上带这种危险的武器进卧房了。所以，隗魁先生（她已经知道他的大名了），我替你保留着，天亮再还给你。至于杂烩，明天早饭吃什么，蛤蜊还是鳄鱼？呃？”
“两样都要，”我说，“还要两条熏青鱼，变变口味。”
