庭长终于结束了发言，把那张问题表，交到首席陪审员的手中。陪审员们全体起立，都知道此刻可以离开，都感到非常高兴，他们一个接一个地进了议事室。刚一关上门，法官们也都站起身来，走了出去。被告们也同时被带走了。陪审员们进入议事室里后，第一件事情就是开始抽烟。在法庭里他们感到是那么的别扭，但是现在进入议事室后，那种感觉就烟消云散了。大家如释重负，马上兴致勃勃地大谈大论。
“那个姑娘没罪，她是一时的糊涂，”心地善良的那商人说，“应该从宽处理才对。”
“这就是我们要谈论的了，”首席陪审员道，“我们不应该受印象的支配。”
“庭长的总结做得还不错。”那个上校说。“嗯，太好了！我快要睡着了。”
“重要的是：如果玛丝洛娃不和那些茶房们勾结，他们是不可能知道有这样一笔钱的。”长着犹太人脸型的店伙计说道。
“那么您的意思是？钱是她盗窃的？”一个陪审员问道；“我无论如何都不相信，”那心地善良的商人喊起来，“肯定都是那个红眼睛的女骗子干的。”“他们都是好样的。”上校说。“但是，她说她没有走进过那个房间。”“别太相信她了。我是永远都不会相信这种贱货。”“但您不相信，也不能解决问题。”店伙计说。“钥匙在她手中。”“钥匙在她手中又如何？”商人反问道。“戒指呢？”“她不是反复讲过的吗，”商人又嚷道，“那个身材高大的商人本来脾气就倔，又喝了很多的酒，还把她狠狠地打了一顿。反过来，他又可怜她。此人竟是这么个大块头：方才我听说他的身高有两俄尺十二俄寸高，有八普特重呢！”
“这些都无所谓，”彼得·戈拉希摩维奇打断了他的话说，“问题是：这件事情到底是谁策划的呢？”
“只是那两个茶房没有钥匙呀？”这种不搭界的交谈进行了好一会儿。“很抱歉，先生们，”首席陪审员说，“坐在桌子旁边谈吧。请，”他坐到了主席的座位上。“那些窑姐儿都是坏蛋，”店伙计又说。他为证明玛丝洛娃是主犯的观点，便提到一个姑娘怎么在林荫路上偷走了他一个朋友的怀表。
那位上校也借此机会说了一个更加让人震惊的有关偷盗银茶具的案件。“先生们，请你们讨论问题吧。”首席陪审员用手里的铅笔敲打着桌子说。大家安静下来。提出的问题有这样几个：
（一）西蒙·彼得洛夫·卡尔津金，克拉皮文县伯尔基村农民，年三十三岁。他是不是犯了这个罪：在一八八X 年一月十七日，在某某城，为达到抢劫商人斯梅尔柯夫的钱财的目的，蓄意谋杀，于是和同伙人勾结，把毒药放到了白兰地酒里，致使斯梅尔柯夫死亡，随后偷走他的钱财大约二千五百卢布与钻石戒指一枚？
（二）叶芙费密娅·伊万诺娃·伯契柯娃，小市民，年四十三岁。她是不是也犯了上面所列举的罪状？
（三）叶卡捷琳娜·米哈伊罗娃·玛丝洛娃，小市民，年二十七岁。她是不是犯了上面所列举的罪刑？
（四）假如被告叶芙费密娅·伯契柯娃第一个问题中所列举的罪没有成立，则她是否犯了这种罪：在一八八X 年一月十七日，在某某城，她在毛里塔尼亚旅馆当差时，从商人斯梅尔柯夫的一只上了锁的皮箱里秘密偷盗现款二千五百卢布，而且为了实施罪行，随身携带提前准备好了的一把钥匙来打开那皮箱？
首席陪审员把第一个问题又读了一遍。
“怎么样，先生们？”这一问题马上得到了回答。他们一致认为说：“不错，他是犯了这种罪”，而且他不仅犯了投毒害人的罪，也犯了偷盗的罪。只有一个年老的成员反对判定卡尔津金有罪，他主张以宣告无罪释放作为结果。
首席陪审员以为他还不明白，就又向他说明，但是那个年老的成员又回答说，他明白这一点，但是最好还是要怜悯他们。“我们自己也并非圣徒，”他说，仍然坚持着自己的观点。
对于第二个同伯契柯娃有关的问题，经过长时间的商讨与说明之后，人们做出这样的答案：“她没有犯这种罪”，因为没有确凿的证据来证明她参与投毒害人罪。但商人想为玛丝洛娃辩白，还坚持认为那个伯契柯娃是罪魁祸首。也有很多陪审员赞成他的看法，首席陪审员还是要求严格按照法律行事，说没有根据认定她就是投毒害人罪的同谋犯。最后，首席陪审员的看法就占了上风。
对于第四个关于伯契柯娃的问题，大伙儿都回答：“不错，她犯是了这种罪。”不过，经过劳动组合成员的要求，又补充上了一句：“可以从轻处理。”
但是，第三个有关玛丝洛娃的问题却引起了激烈的争论。首席陪审员坚持认为她不仅犯了投毒害人罪，也犯了偷盗的罪。但是商人坚决反对他的意见，和商人站在一边的还有上校、店伙计和劳动组合成员。其他人还在动摇不定，逐渐首席陪审员的观点开始占上风了，因为陪审员们已经疲劳了，愿意附和那种可以快一点儿的统一起来的看法。
聂赫留道夫按照审问的情况，按照自己对玛丝洛娃的了解，坚信她不管是在投毒害人或者偷窃钱财的方面都是无罪的。起初，他认为大家都会这样裁定的，但是后来却看到了大家都认为她有罪，由于那个商人的辩护非常笨拙，很明显是因为他贪恋了玛丝洛娃的美色，这一点连他自己都承认了，聂赫留道夫原想反击他们的，但他担心为玛丝洛娃多说话，似乎大家就会立即发现他跟她的那层关系一样。但是还是觉得，这案件不能就此了结，他必须起来反对。他脸色时红时白，刚想开口说话，恰好彼得·戈拉希摩维奇也讲出了聂赫留道夫想要讲的那些话。
“我也说几句，”他说，“您说钱是她偷盗的，虽然钥匙在她手中。那两个茶房也许会在她离开之后，又另外准备一把钥匙来打开那只皮箱啊？”
“哦，对呀，哦，对呀。”商人连声说道。“还有，因为凭她的背景来看，她也无法处理那笔钱。”
“我也刚想这样说。”商人说。“也许是因她到旅馆中去了一次，他们就利用了这一机会，然后把所有的罪责都推到了她一个人身上。”彼得·戈拉希摩维奇非常激动地说。首席陪审员也感到了恼火，最后首席陪审员仍顽固地坚持己见。但是得·戈拉希摩维奇说得很有道理，大部分人都赞成玛丝洛娃并未参与偷窃钱财的事情，也没有窃走戒指，戒指是那人赠送给她的。
等到他们议论关于她是否参与过投毒害人罪的时候，那个商人说道，应该认定她没犯这种罪，因为她没有毒死她的动机。不过首席陪审员都说无法认定，因为她自己也承认她撒过了药粉。
“她就算撒过，但是错以为那是鸦片。”商人说。
“她用鸦片就能置人于死地，”上校又说。他爱打岔，就借此机会说起了他内弟的妻子怎么服鸦片中毒的事情，如果不是采取了抢救措施，她早就死了。上校说得那样慷慨激昂，以致于在场的人不敢打断他的话。只有店伙计受到这个事例的感染，决定打断他的话。“此外有的人习惯服用鸦片，”他刚说了两句，就又被上校打断了。上校又在接着讲述鸦片对他内弟的妻子造成的恶果。
“先生们，此时已经四点多了。”一个陪审员提醒说。“那么应当怎么办呢，先生们，”首席陪审员又说了，“要不就认定她犯过这样的罪吧，但却无意抢劫钱财，也并没有偷盗他的现款。这样行不行？”彼得·戈拉希摩维奇表示了赞同。
“但是应当从轻处理。”商人又加了一句。
大家都表示了赞成。只有那个劳动组合成员坚持己见，坚持说：“不，她没犯罪。”
“总之结果就是这样，”首席陪审员说，“无意抢劫，她没有偷盗现款。这么一来，她也就无罪了。”
“就这样办吧。另外要求从轻处理，这样问题全都解决了。”商人兴高采烈地说。
大家都已非常疲劳，又被这次争论弄得晕头脑胀，所以任何人都没注意到在答案上要加上一句：不错，不过并非蓄意杀人。聂赫留道夫当时也非常激动，以至他也没有察觉到这一点。答案就这样，被送到了法庭上。
大家之所以会做出这样一种决定，并非大家都赞成这样做，却是因为，庭长的总结发言偏偏漏掉了他通常总会交代的那句话，“不错，她犯了这种罪，不过并非蓄意杀人”；其次是，上校把他内弟的妻子的事情说得冗长而且乏味；第三，聂赫留道夫由于过分的激动了，竟然没有发现漏掉了一句至关重要的：没有害人性命的意图这样的一个附加观点，第四，彼得·戈拉希摩维奇那时不在议事室里，首席陪审员重新读那些问题和答案时，他恰好就出去了；最重要的却是因为庭审时间太长了，所有的人都已太疲倦了，都想快一点儿脱身，因而达成了这个能够把事情快点儿结束的判决。
陪审员们摇了一下铃。宪兵原本就站在门外。法官们全都就位。陪审员们一个接一个地走了出来。
首席陪审员神色庄重地拿着一张表格。他把表格递给了庭长。庭长看完表格，显然觉得很是吃惊，马上，就回过头去和自己的同事们商讨去了。令庭长吃惊的是，陪审员们附带着说明了第一个保留条款：“无意抢劫”，却又解释说明了下一个留下的条款：“并非蓄意抢劫”。按照这个裁决，只能得出这样的结论：玛丝洛娃既没有偷盗，也没抢劫钱财，同时也没有什么显而易见的目的却把人给毒死了。
“您看，这是何等荒谬的回答呀，”他对左侧的一位法官道，“要知道为此她去服苦役但她又无罪。”
“但是，她怎么可能是清白的。”那个严肃的法官说。“她真的没罪。依我看来，这种情况应当引用第八百一十八条。”“您认为呢？”庭长对那个温和的法官说道。温和的法官没马上去作答，他看了看那份公文的号码，又相加了所有数据，谁知最后的总和没能被三除尽。他原想：如果能被三除尽，他就赞成。如今虽然没有被除尽，但是他这人心地善良，仍然赞成。
“我也觉得应当这么办。”他说。“那么您呢？”庭长回过头去，对那个怒容满面的法官说。
“我什么都不赞成，”他毅然回答，“现在有人说，陪审员们经常替罪犯们开脱，假如法官也替罪犯们开脱，那么别人又会怎么说呢？我说坚决不赞成。”庭长看了看自己的怀表。“很遗憾。但是有什么办法呢？”说着，他就把那张问题表格又递给了首席陪审员，让他当众宣读一遍。首席陪审员咳嗽了一声，挪动着双脚，又重新回复了那些问题与答案。法庭上的所有人员，全都现出了吃惊的神色。被告们都坐在那里一动不动，庭长问副检察官说，他觉得应当给被告们判处怎样的惩罚。
副检察官本来就想要定玛丝洛娃的罪，如今居然取得了成功，心里当然十分愉快，并把这次成功都归于他自己出色的口才上。他查了一下文件，稍稍欠身站了起来，说：“我认为应当依据第一千四百五十二条和第一千四百五十三条第四款处分西蒙·卡尔津金，依据第一千六百五十九条处分叶芙费密娅叫白契柯娃，依据第一千四百五十四条处分叶卡捷琳娜·玛丝洛娃。”
这一切都是依法给予到最重的处治“暂时休庭，由法官们去商议判决。”庭长站了起来说。大家也跟着他起立，等待着法官的商议结果。
“我们，老兄，要知道我们都弄错了，太丢人了，”彼得·戈拉希摩维奇来到聂赫留道夫的面前说，这当儿首席陪审员正在和聂赫留道夫说话。“要知道，我们是要送她去服苦役了。”
“您的话中是什么意思？”聂赫留道夫嚷了起来，这一次他倒根本没有计较教师的那种令人不高兴的无礼的态度。
“真的，”他说。“我们在答案中不曾注明：‘她确实下了毒，却非出自本意。’方才书记官告诉了我，副检察官要判处她服十五年苦役。”
“但是我们原本就是这么判定的。”首席陪审员说。彼得·戈拉希摩维奇开始争辩，他说既然她没有偷钱，她也就不会蓄意杀人的，这是顺理成章的。“但是要知道，我离开议事室之前，重新读过一遍答案，”“任何人都没有表示什么不赞成。”首席陪审员辩解道。
“当时我没在房间里，”彼得·戈拉希摩维奇说，“但是，您怎么会没发现呢？”
“我真的就没有想到。”聂赫留道夫说。“这已经不重要了，重要的是真的发生了。”“但还有补救的余地。”聂赫留道夫说。“唉，不行，已成定局了。”聂赫留道夫看了一眼那些被告。他们，这几个命运已定了的人，依然在栏杆的后面。玛丝洛娃不知道因为什么事还在笑。聂赫留道夫的心中有了一种隐隐约约的不良感情。在此之前原以为她将会无罪释放，他为此还不知应当怎么来对待她，因为和她不管如何相处都是很难的。但是如今，服苦役去西伯利亚，他不用和她保持任何关系了。
