为什么有的人会产生“无中生有”的知觉经验？比如说，他们可能对别人说，他“看”到了黑夜树丛中人影在闪动；他“听”到了滚滚而来的雷鸣声，讲得绘声绘色、有鼻有眼。其实，在他所处的现实环境里，并没有那种形象和那种声音。这种在缺乏真实的外在刺激的情景下，所产生出来的知觉经验，就是“幻觉”。患有幻觉症的人，往往用想象的知觉经验来代替真实的知觉经验。
幻觉的种类很多，有些病理、心理学家们说，人们的身体内部与外部的感觉器官有多少，就会有多少种幻觉。这种主张的理论根据就是：因为人体内部与外部的感官接受刺激后，都会传入大脑，于是就会相应地形成各种各类的主观幻觉。现已查明的幻觉，主要有下列几种：
1.听觉幻觉。幻听在幻觉中所占比例最大。比如说，自认为有人在“咒骂”他、在“命令”他等等。而且幻听的类别形态也最多，如清晰的、模糊的，大声的、小声的，远的、近的，多的、少的等等。幻听经常和夸大妄想同时出现，因此也就容易造成“妄想狂”。
2.视觉幻觉。幻视常常是因为生理上的原因所造成的，机能性质的纯属心理上的原因所造成的视觉比较少见。比如，酗酒成癖的酒鬼常常会产生幻视，他在醉酒后讲，一群小虫在他的眼前飞舞着等等，这就是因酒精中毒的结果。
3.味觉幻觉和嗅觉幻觉。味幻和嗅幻经常和迫害妄想相联系。他们自认为嗅到了或尝到了有人想谋害他的毒气、毒药等等。味觉幻觉有污秽的，也有美妙的；嗅觉幻觉也可能既有花香、水果香，也会有恶臭、焚烧物臭等。总之，自述为所谓好的和坏的两极都可能同时并存。
4.肤觉幻觉。这种体感幻觉也是形形色色的。比如，有些人“感”到自己的腹部膨胀，或者是在下沉着；“感”到寒冷、灼痛、疼痛、皮肤上面有小虫在爬等等。
