耶稣诞生的时候，伯利恒正在希律王的统治下。这天，有几个星象博士从东方来到耶路撒冷，他们问希律王：“那生来要做犹太人王的在哪里？我们在东方看见了他的星，特来朝拜他。”
希律王听了这话，心里十分不安，他召集了所有的祭司长和民间的经学教师，问他们基督会出生在什么地方，他们答道：“在犹大的伯利恒。因为先知曾这样写着：犹大地区的伯利恒啊，你在犹大诸城中并不是最小的，有一位君主要从你那里出来，他要牧养我的子民以色列。”
于是，希律王暗地里召见从东方来的星象博士，向他们查问那颗星出现的准确日子，然后吩咐他们前往伯利恒，说：“你们先去寻找那个小孩子，找着了就来向我报告，我也好去拜他。”
博士们走出王宫后，看见那颗星又出现了，并在他们的前头引导着他们，一直来到婴孩诞生的地方才停住。
三博士进了屋子，见到了婴孩和他的母亲马利亚，连忙俯伏朝拜，然后打开宝盒，拿出黄金、乳香、抹药等礼物献给他。
博士们先前已在梦中得到了主的指示，没有回耶路撒冷去向希律王回话，他们从另一条路返回自己的家乡去了。
