以前，物业来过两次，说小区里许多业主不交暖气费，想让老马这个国家干部带个头，被老马谢绝了。老马说：“承蒙你们看得起我，可是，这个钱我不能交。你想想，暖气烧得不热，大家伙联合起来抵制交费，都是街坊邻居的，我也不好藏这个面子。而且，你们确实在临近春节的那阵子，没有好好烧锅炉，我们两口子都被冻感冒了。我们是国家干部，也就算了，要不然会找你们索赔的……我看呀，小同志，你们还是多从自己身上找找原因……等他们都交了，我一定交，那时候我绝没话说，邻居们自然肯定也没话说。”
今天，物业的又来了。老马手指头竖在嘴前，向妻子“嘘”了一下，然后蹑手蹑脚走到防盗门前，顺着猫眼往外一看，吓了一跳。妈妈的，物业的还带了两个保安！
什么意思？生抢呀？老马的爆脾气来了，他站直身体，抬手准备开门。这时淑珍挤过来，按住他的手，把他拽回客厅，并且轻轻地关上灯。“不理他，看他们能怎么样？”淑珍撇了撇嘴，毛茸茸的唇上肉跟着拧巴了一下。
“对，智取。”老马向妻子竖起大拇指，“懒得跟他们费口舌。”
就这样，物业的三个人站在门外，每隔两分钟敲一次门；老马和淑珍坐在屋里沙发上一动不动，在黑暗中屏住呼吸，以静制动。双方以这种形式对峙了半个小时。物业的人临走的时候，朝老马的门上狠狠踢了一脚。
五
周五一大早，老马就起床了。
从五点半到六点半，老马只用了一个小时，就写好了给四套班子领导的“检举信”。而且是手写，复写纸一式四份。按照重要性的级别，他把原稿装进一个信封里，信封上写上区委书记的大名，并带有“亲启”字样；另外三份分别装进三个信封，分别写上区长、区人大主任和区政协主席的名字。其中，第二联给区长，第三联给人大主任，第四联给政协主席。在老马的眼里，区委书记是灵山区的一把手，拥有绝对权力和绝对真理；区长是灵山区实际上的二把手，拥有相对权力和相对真理；人大主任是名义上的第二把手，拥有一定权力和一定真理；政协主席是排序上的第四把手，虽然没有权力和真理，但在保护老干部方面，可以制造舆论，也绝对不可忽视。
多年来，老马练就了一手苍劲有力的写字功夫，他腕力十足，力透纸背，虽然复写了三份，但是最下面的一份字迹仍然清晰可辨。他落款的名字尤其遒劲，看上去藏着一股锐气、一股霸气、一股杀气。书法造诣固然不能和伟大领袖相比，但是霸气倒是不分伯仲的。老马对自己的签名非常满意，他觉得这封信就是一枚炮弹，而这签名就是炮弹炸开后最锋利的一块弹片，该弹片将毫无疑问地直指敌人心脏。
他揣着这四封信，骑着自行车，七点钟就到了白楼。
到单位第一件事就是上厕所。很奇怪，昨天休息一天，老马竟然没有大便。“看，咱跟组织多有感情呀，离开单位都拉不出屎来。”老马蹲在那儿，心里跟自己打趣，“毕竟多少年的习惯了，不是一朝一夕改变得了的。”他在厕所里酣畅淋漓，就像昨晚上跟几个朋友聚餐时一样痛快，大快朵颐。
离开厕所时，老马没忘记把一卷手纸带走。
刚到八点钟的时候，老马就站在了区委书记办公室的门口。他泰然自若地敲响了一扇他认为可以通达胜利的门。进去后，他简短说明来意，然后把一封信交到书记手里。书记接过信后，笑着说：“老马，咱们楼上楼下，有事情你只管说就行，还写什么信啊？！”
老马眯缝起眼睛：“不一样，不一样。”
书记看着老马的眼睛，定定地看了足有三秒钟，然后他突然低下头，迅速地撕开信皮——他的动作干练有力，又有些轻描淡写——准备抽出信瓤阅读其中内容，却被老马制止了。
“书记，您先别急着看。既然是一封信，就等写信人离开您再看吧。”老马跨上两步，走到书记面前，从兜里掏出一张便笺和一支笔，“书记，这封信可是当面交给您的，只有你知我知。不像别的信都是秘书收到的，还有个登记造册手续。我跳过这些繁文缛节，绕过这些程序，您允许我直接向您呈递一封信，就是给我老马天大一个面子。我感激不尽。”
书记打断他说：“老马你是老同志，别您您的。不客气。”
老马没搭理书记的打断，继续按照自己的思路说下去。“但是，反映问题也有反映问题的规矩，反映者必然有反映者的难处和委屈。我想请您签个名，证明我曾经向您写过一封信，反映过一些问题。您呢，也认真接待了我，收下了我的一封信。”
区委书记的脸突然怔了一下，但马上就释然了。他笑着说：“老马，有这个必要吗？”
老马笃定地说：“有。”
“信就在我这儿，问题解决前就摆在办公桌上，”书记说，“问题解决以后，档案室会存档——当然如果你要收回去也可以——所以，我觉得没有这个必要吧。”
老马仍然斩钉截铁地说：“有！”而且语气怪怪地反问：“这也是事实，不算我强人所难吧？”
书记就答应了。就在老马事先写好字的便笺上签了名。
那张便笺上有这样一些字：
3月14日上午，我收到宣传部老马同志的一封信，反映新任宣传部长赵艳君脱离群众，分裂党委，排挤老同志……我会尽快了解情况，查明事实真相，给老马同志一个满意的答复，让宣传部工作尽快恢复到有序、正常的状态中。
区委书记看上述字的时候面带微笑，在上面签名的时候同样面带微笑。这令老马有些意外。但是无论如何，书记接下了自己的“战书”，今后就得按照自己的“套路”出牌，他觉得已经取得了第一回合的胜利。所以，老马离开书记办公室的时候，心里美滋滋的。
老马走后，区委书记脸上的微笑渐渐消失了，一种警觉，一种冷峻，一种有计可施后的从容，先后掠过他长长的面庞。
“老狐狸，还给我埋雷？！胆子不小！”书记道。
老马从区委书记那里出来后，先后去了区长、人大主任和政协主席办公室。区长去市里开会了，秘书接待了他，也接受了他的信。他没让秘书在他的便笺上签名，但是他反复叮嘱那位秘书：“一定尽快交给区长，事关灵山政治稳定！一定！”口气的急切和诚恳程度，丝毫不亚于电影里中共地下党员间的联络——“一定把情报尽快交给党组织，事关同志们安危！一定！”
人大主任和政协主席也接待了他，收了信，还嘘寒问暖地跟老马聊了一阵子，老马一边感激不尽，一边例举了赵艳君在区委书记的庇护下为所欲为的“罪行”。老马说，要想做人民的先生，得先做人民的学生，而她赵艳君，上来就想做人民的先生，这怎么成？！老马说，我向您表个态，从今天开始，我跟他们划清界限，跟他们决裂，凡是他们反对的，我们就要拥护；凡是他们拥护的，我们就要反对。临了，老马猛烈而阴险地向书记开了一炮：
“他说过，在咱们这个地区，区人大和区政协完全是聋子的耳朵——摆设。你听听，这叫什么话？多没水平！自己好歹也是局级干部，嘴上怎么这么没有把门儿的？！人家是市里派来的，就是瞧不起咱们地方干部……妈妈的！我老马就是看不惯这种人！需要我做什么你只管说！只要灵山人一条心，咱们也不是打了气的猪尿泡，谁想踢就踢一脚的。”
虽然请了病假，但是老马既然到了白楼，决定还是回单位看一看。尽管从根本上逆转形势的办法还没找到，但是毕竟走出了打击对手的第一步。找到办法之前要示弱，要麻痹敌人。于是，他找到赵部长，希望她再想想，看看能不能收回成命，别让他下乡包村。但是，赵部长拒绝了，老马悻悻而去。老马走进自己办公室的时候，又恶毒地骂了几句：
“臭娘们，都死到临头了，还不知好歹！”
“真该让日本人强奸了你！”
“有你好看的！”
昨天晚上，赵部长又接了好几个骚扰电话。头天夜里遭到骚扰她还只是垂头丧气，第二天就已经有些气急败坏了。现在，即便是大白天，她的电话铃声一响，她的心也颤一下，眼睛急切地盯着来电显示，去拿话筒的手竟然有些哆嗦。这种骚扰不知道还要多长时间，这样的情况自己该如何面对，她的知识分子的脆弱的心灵诚惶诚恐，有一种不堪重负不可终日的感觉。其实，她今天一大早就已经向书记汇报了这个情况，书记说再看两天，如果继续骚扰，就去公安局报案。“如果真是他打的，正好跟他算总账，彻底废了他！”区委书记说。他话里的“他”当然是指老马。
但是，赵部长已经不想再受煎熬了。因为她背井离乡来灵山工作，是要为一方黎民造一点福祉，却遭受到如此“礼遇”，她心里窝着一万个委屈。而且，那些骚扰电话有恃无恐，在半夜三更直接打到她的座机上，令她全无睡意，整夜失眠，心力交瘁。
“太可恶了！”早上，赵部长从书记那里出来，在心里感叹道，“就这种卑劣的行径，也不配当副部长呀！”
上午九点钟的时候，赵部长给公安局长打了一个电话。十分钟后，两个民警走进了她的办公室。
“那种高科技监听手段，能不能使用？”赵部长问。
两名民警互相看了一下，胖一点儿的说：“那个恐怕不行，咱们自己没那个能力。市局倒是有那个技术，但是不会轻易来。”
“为什么？”赵部长问。
“那种技术一般都用于重特大刑事案件的侦破，或者是对反动政治势力的监控，比如对付邪教组织，倒是有可能的。”瘦一点儿的民警说，“即使这样，也需要向市局请示，市局批准才能派人来。”
“做一做市局的工作，怎么样？”
“这个，恐怕……”
赵部长有些失望，烦躁地摆了摆手，两个民警走了。
坐在办公室的老马百无聊赖，他给东升打了五个电话都没有打通。这小子会不会有意躲我？老马心里嘀咕上了。他真想直接到新闻科去看看，又怕东升真的不在，碰上那个疯疯癫癫的国强，再挨上几句骂，实在犯不上。以前，因为工作上的事情，国强顶撞过老马，老马后来略施小计，收拾过那个小青年。没想到，初生牛犊不怕虎，国强见到老马就开骂，连他八辈祖宗都敢骂，要不就笑嘻嘻地来上一句：“老马，你还没死呢？！”老马曾经把情况反映给部长，但他平时跟部长貌合神离，所以部长根本没给老马做主。
“年轻人嘛，你别跟他一般见识。”部长的态度不冷不热，不阴不阳，“听说他家族有精神病史，咱们少惹他吧。”
国强是白楼里唯一让老马害怕的人。有两次，国强曾经追着老马满楼道里跑。“那孩子有精神病，咱不跟他斗。”老马在许多场合给自己下台阶，“还是大学生呢，不按套路出牌！没德行！”
老马好斗，而且热衷于不按套路出牌，但是瞧不上别人胡来。只许州官放火，不许百姓点灯，这是老马的哲学。
上午十点钟，老马离开单位，去照相馆了。跟京华日报总编辑的合影照得不错，扩大洗印出来后，看上去更加器宇轩昂。照相馆的老板被老马宣传过，所以也没有收钱。老马瞎客套了两句，就搬着大镜框走了。
路上，父亲打来电话，又想辞退保姆，被老马训了一通。“真是老糊涂了，”老马咬着牙根子说，“宁可让你在烈火中永生，也不允许你做出对不起我妈的事情来！”
他重新回到单位，把大照片放在办公室里。本来照片是要挂在宣传部会客室里用以震慑王占绵的，但是自己目前正跟赵艳君“冷战”，这个计划只好暂时放一放。“等将来‘两国关系’修好了，再挂不迟！”老马自言自语道。老马对跟赵艳君的关系缓和乃至修好，有充足的信心和把握。他觉得，赵艳君向他低头的那天，就是他们“邦交正常化”之日。不错，一定不会错的。他深信不疑。
当然，他也想到了王占绵。等下回王记者再来灵山的时候，说不定就会看到这幅照片，一定会吓得屁滚尿流的。为此他胸有成竹，心潮澎湃。
临近中午的时候，老马准备回家。刚走到楼道大厅，就看到了电梯里的东升，可是电梯很快关闭了，他张开的嘴只好又合上了。老马掉转头，重新回到办公室里，他用内心拨通了新闻科的电话。
“东升。”
“马部长。”
双方在电话里打了招呼，问过寒暖。老马说：“东升，我上午打了你至少十次电话，都打不通。你去哪儿啦？”东升答：“去青龙峡办点事，那里可能没有信号。”老马说：“去那里干什么？”东升没有立刻说，嘴上支支吾吾。老马就说：“东升，我想跟你聊聊。是你下来，还是我上去？那个精神病在屋没有？”东升说：“没有。他陪记者下乡去了。您来吧。”老马愉快地答应了，立刻锁上门，往四楼走去。
老马从来不坐电梯，他说一位中央首长就从来不坐电梯。“一为锻炼，二为节能。”其实，老马不坐电梯还有另外一个原因，他怕电梯出故障，出事儿。如果电梯出问题了，里面黑漆漆的，突然掉下去，人不摔成肉饼才怪。两条腿的人咱不怕，对付这没腿的电梯，咱可真是没招儿。电梯是死的，人是活的，咱不坐它不就完啦！所以，老马从来不坐电梯，并且以此为荣。有一次上任部长在楼道里问他，为什么不坐电梯，他狠狠地啌了部长一句：
“毛主席还不坐飞机呢！”
话里透着对主席的景仰，也含着对部长的不屑。
可是今天，当他步行到四楼走进新闻科的时候，他十分地生气了。屋里空无一人。“明明知道我要上来，你东升还敢出去？就是上厕所，也得等我进屋呀！”老马在心里忿忿地说，可转念一想，“难不成是憋急啦？嗨，也没准儿。等几分钟吧。”
