登陆注册
10749300000005

第5章 探索生命的渊源(4)

澳洲的土著人主要分布在澳洲、马来西亚、塔斯马尼亚岛等地。随着澳洲大陆的开发、大量移民的涌入,这些土著人日益减少,现在已经难寻踪迹,于是给人们留下一个永远难解的谜:这些土著人的祖先是谁?在这样一个孤岛上,他们是如何起源的呢?

开始,人们从澳洲土著的外表特征和生活方式判断,他们应该和其他大陆的人一样是独立起源、自成体系的古老人种。可随着考古学家的不断发现、一些文物的出土让人们对以往的观点开始表示怀疑,其中的一个新观点便是:这些澳洲土著的祖先来自亚洲。

美国国家地理杂志报道,最新的一项遗传基因研究显示,现今玻利尼西亚人和密克罗尼西亚人的祖先可能来自台湾等亚洲东部,这些早期的亚洲东部居民来到近大洋洲,成为了玻利尼西亚人和密克罗尼西亚人的祖先。近大洋洲是指现今的澳大利亚、新几内亚、所罗门岛。

乔纳森·弗里德兰德和研究同事对两组现代玻利尼西亚人进行了基因分析,结果发现他们与近大洋洲本土居民缺少基因关联性。这项发现支持玻利尼西亚人的祖先来自台湾和亚洲东部。弗里德兰德是美国宾夕法尼亚州坦普尔大学退休人类学家教授,他说,“玻利尼西亚人与近大洋洲土著居民的基因存在很大差别,现代玻利尼西亚人很少继承着近大洋洲土著基因,在太平洋中部岛屿探险和迁徙初期之后的三、四百年,近大洋洲土著居民才开始涉足这片土地。最初在太平洋中部岛屿定居下来的居民就是玻利尼西亚人和密克罗尼西亚人。”

也有科学家大胆推测,在4万年前,澳洲周围的海面比现在要低200米,那时澳洲北部的一些岛屿裸露并与亚洲相连。一部分亚洲人从亚洲大陆出发,航海经历了诸多小岛,最后来到了澳洲大陆,并开始了新的生活。只是在那之后2万年过去了,海面上升,澳洲与亚洲大陆完全没了联系,亚洲人的农耕生活也无法传到澳洲来,所以他们一直过着狩猎和采集的原始生活。

这个观点虽然有考古文物的证明,但是不够翔实充分,再加上人们对亚洲人和澳洲土著的外貌区别之巨一直耿耿于怀,所以这种观点并未完全被人们接纳。那么,谁能真正追寻到这些澳洲的祖先呢?

昆虫:最早的飞行家

最古老的昆虫化石是一种无翅的弹尾目昆虫,发现在距今3亿5千万年前的泥盆纪中期地层中。那时大地上到处都生长着高大茂密的森林,不过树种与现代的大树完全不同,主要是热带的蕨类植物,如木贼、石松和各种木本蕨类。现代的蕨类都是一些矮小的植物,可是在当时遥远的古生代里,蕨类植物却可以长成参天大树,有些甚至可以高达40米。有翅昆虫就在这样的环境里出现了。它们成群地在森林里飞来飞去,种类也很快地越来越繁杂。实际上,这些高大的树木正是昆虫获得翅膀的环境条件,因为昆虫只有先上树,适应了树上生活以后,才有产生翅膀的需要和可能。

这种昆虫的躯体已经明显地分成了头、胸、腹三个部分。作为运动中心的胸部的出现,显然已经代表了昆虫这种新型节肢动物的诞生。另外一个叫做缨尾虫的原始无翅昆虫发现在石炭纪地层中,但是在发现之初却被当作甲壳动物记载下来,直到80年后的1958年才被承认是一种原始的昆虫。当时,前苏联的科学家沙诺夫在莫斯科的二叠纪地层里找到了一个类似的物种,这些化石与现代的缨尾虫非常相似。后来,科学家又在墨西哥的石炭纪早期地层和欧洲的二叠纪地层中发现了更多的昆虫物种,它们有的很小,有的则可以大到30毫米以上。

这些原始的昆虫是由什么动物进化而来呢?科学家推测,昆虫的假想祖先应该是具有同律体节的蠕虫状动物,每个体节都有一对附肢。这样的祖先在进化成昆虫的过程中,身体前部的几个体节集中并愈合形成了头部,这些体节上的附肢则演变成了触角和口器;紧接在头部后面的三个体节仍然保持各自独立,但是每一个体节发育了一对强有力的运动器官——足,后来还发育了两对翅膀,形成了昆虫胸部的运动中心;胸部后面的体节变化很小,但是附肢却一般都退化掉了,仅有腹末体节的附肢演变成了尾须和产卵器官。

从昆虫的假想祖先进一步向前追溯,科学家认为可以将其起源一直追踪到一支古老的陆生节肢动物身上。节肢动物早在大约10亿年前的前寒武纪就已经生存在地球上了。最初,它们生活在沿着海岸线分布的浅海中,后来,它们向着两个相反的方向进化:一支进入开阔的大洋和海洋深处,演变成现代海洋中非常繁盛的虾、蟹等甲壳动物;另一支则离开海洋去开拓尚未被占领的全新的陆地生态环境,演化成今天随处可见的蜈蚣、蚰蜒等多足类和蜘蛛、蝎子、蜱螨等蜘蛛类以及昆虫类,最终成功地征服了干燥的陆地。翅的产生是昆虫进化史上最为重要的事件。翅的产生使昆虫的胸部构造、肌肉系统以及整个有机体都发生了很大的变化,促使了神经系统的发展,也意味着昆虫行为的复杂化。由于获得了翅膀,使昆虫能够适应更为多种多样的环境,从而打开了更加广阔的生活空间。借助于飞行,昆虫能够在更加广阔的范围内散布、迁徙、求偶、觅食以及躲避敌害。当时,脊椎动物中的两栖类已经登陆,有翅膀的昆虫能够更有效地逃脱两栖类以及蝎子和蜘蛛的捕食。这一切都为昆虫纲日后的繁荣发展奠定了良好的基础。从此,昆虫从古至今显示出了它们极为强大的生命力,并在地球上迅速地发展了起来。

最幼小最顽强的生命

1675年的一个雨天,列文虎克从院子里舀了一杯雨水用显微镜观察。他发现水滴中有许多奇形怪状的小生物在蠕动,而且数量惊人。在一滴雨水中,这些小生物要比当时全荷兰的人数还多出许多倍。以后,列文虎克又用显微镜发现了红血球和酵母菌。这样,他就成为世界上第一个微生物世界的发现者。

微生物是包括细菌、病毒、真菌以及一些小型的原生动物、显微藻类等在内的一大类生物群体,它个体微小,却与人类生活关系密切。微生物在自然界中可谓“无处不在,无处不有”,涵盖了有益有害的众多种类,广泛涉及健康、食品、医药、工农业、环保等诸多领域。

微生物千姿百态,有些是腐败性的,即引起食品气味和组织结构发生不良变化。当然有些微生物是有益的,它们可用来生产如奶酪、面包、泡菜、啤酒和葡萄酒。微生物非常小,必须通过显微镜放大约1000倍才能看到。比如中等大小的细菌,1000个叠加在一起只有句号那么大。想像一下一滴牛奶,每毫升腐败的牛奶中约有5千万个细菌,或者讲每夸脱牛奶中细菌总数约为50亿。也就是一滴牛奶中可有含有50亿个细菌。

微生物能够致病,能够造成食品、布匹、皮革等发霉腐烂,但微生物也有有益的一面。最早是弗莱明从青霉菌抑制其它细菌的生长中发现了青霉素,这对医药界来讲是一个划时代的发现。后来大量的抗生素从放线菌等的代谢产物中筛选出来。抗生素的使用在第二次世界大战中挽救了无数人的生命。一些微生物被广泛应用于工业发酵,生产乙醇、食品及各种酶制剂等;一部分微生物能够降解塑料、处理废水废气等等,并且可再生资源的潜力极大,称为环保微生物;还有一些能在极端环境中生存的微生物,例如:高温、低温、高盐、高碱以及高辐射等普通生命体不能生存的环境,依然存在着一部分微生物等等。看上去,我们发现的微生物已经很多,但实际上由于培养方式等技术手段的限制,人类现今发现的微生物还只占自然界中存在的微生物的很少一部分。

微生物对人类最重要的影响之一是导致传染病的流行。在人类疾病中有50%是由病毒引起。世界卫生组织公布资料显示:传染病的发病率和病死率在所有疾病中占据第一位。微生物导致人类疾病的历史,也就是人类与之不断斗争的历史。

在疾病的预防和治疗方面,人类取得了长足的进展,但是新现和再现的微生物感染还是不断发生,像大量的病毒性疾病一直缺乏有效的治疗药物。一些疾病的致病机制并不清楚。大量的广谱抗生素的滥用造成了强大的选择压力,使许多菌株发生变异,导致耐药性的产生,人类健康受到新的威胁。一些分节段的病毒之间可以通过重组或重配发生变异,最典型的例子就是流行性感冒病毒。每次流感大流行流感病毒都与前次导致感染的株型发生了变异,这种快速的变异给疫苗的设计和治疗造成了很大的障碍。而耐药性结核杆菌的出现使原本已近控制住的结核感染又在世界范围内猖獗起来。

微生物间的相互作用机制也相当微妙。例如健康人肠道中即有大量细菌存在,称正常菌群,其中包含的细菌种类高达上百种。在肠道环境中这些细菌相互依存,互惠共生。食物、有毒物质甚至药物的分解与吸收,菌群在这些过程中发挥的作用,以及细菌之间的相互作用机制还不明了。一旦菌群失调,就会引起腹泻。

随着医学水平的不断发展,人们对微生物、基因、遗传物质等专业术语也日渐熟悉,这将大大有助于揭示生命的起源和奥秘所在。

同类推荐
  • 戈壁明珠玉门

    戈壁明珠玉门

    本图书从基本县情、历史沿革、经济社会发展现状入手,介绍位于中国甘肃省河西走廊西部的玉门市的生态建设总体情况和取得的各方面实效,以及探索今后的一些发展理念和举措等。其是我国新农村建设的典型案例,在学术和实践上有一定的借鉴意义。
  • 万物由来之谜

    万物由来之谜

    本套书主要介绍古今中外关于人类诸多未解的社会、自然现象,包括《中国自然遗产之谜》、《星球宇宙之谜》、《巨兽异兽之谜》等20个分册。
  • 战机:天空中的较量

    战机:天空中的较量

    本书介绍了军用飞机的相关知识。全书系统地讲述了军用飞机的诞生历史、发展过程、制造工艺、军事作用等知识,并按类型介绍了世界各国共百余种具有代表性的机型。通俗易懂的文字,配以精美准确的图片,能让读者迅速了解军用飞机这一科技含量极高的国防武器,并对世界各国的空军力量有进一步的认识。
  • 数学教学的趣味现象设计

    数学教学的趣味现象设计

    《数学教学的趣味现象设计》针对学生在学习数学中出现的问题,针对数学中的趣味现象进行教学设计设计,有步骤、有梯度地引导学生学会从不同的角度去认识数学的奇妙,激发学生学习数学的兴趣,增强学生学好数学的信心。
  • 身体的透视(上)

    身体的透视(上)

    以目前的科学水平,人类在认识自身的生命问题上还不能做出全面准确的解答,但是,这也正是人类探索自身奥秘的动力,它将促使科学溯难而上,最终实现人类认识自身生命的美好愿望。《身体的透视(上)》在纵谈人的生命基础上,重点解读人体的性别特征、透视人体中的细胞和组织、触摸人体的五官、详解神秘的大脑及其神经网络、解析人体的运动构架、揭秘人的心肺与呼吸机能。
热门推荐
  • 爱在似水流年

    爱在似水流年

    他,名符其实的超级钻石富二代,放着悠闲地日子不过,偏偏要投身军营,还折腾成了人人皆知的三栖神兵,最年轻的少校。她,多才多艺的名牌大学高材生,不爱世界500强不爱百万年薪,却安心当起了教书匠,是海大人气最旺的明星老师。缘,总是很玄很妙。毫不相干的两个人被命运拉到了一起。夏天的风,深蓝的海,际遇人生最美的风景。他率领爱的千军万马攻入她心上,给了甜蜜却又保持距离。她暗自欣喜期待爱的灿然绽放,谁知温柔过后竟被狠狠推开。来不及说再见,算不出流年。他给她一场空欢喜,她还他一份长相离。然而爱,从来就是百转千回。缘起缘灭,缘深缘浅,三生石上早已铭刻注定。有生之年狭路相逢,终不能幸免。过尽千帆,爱再次点亮。哪一年,让一生改变?
  • 云上九霄

    云上九霄

    青衣道人于沧海上捡一身患绝症的孤儿,起名游云,养育十三载,给其定下一门亲事后陨落。随亲家回族途中,却被扔进江中,意外被玉牌中飞出的人形小兽救了一命,从此走上强者之路......且看少年如何解除封印,战胜心魔,寻师复仇,勘破身世......,战九地圣子,吃神兽,杀神魔,一步步走到九霄之上。
  • 来自顾一一

    来自顾一一

    我很喜欢你很喜欢很喜欢的喜欢想做你的小公主做你的小朋友做你的枕边人可是啊当所有失望一一排开我就走了可是啊当所有热情耗尽冷却你是谁——顾一一
  • 霸道总裁:千金娇妻

    霸道总裁:千金娇妻

    他,许氏集团董事长,叱诧风云的人物,长着一张犹如撒旦般俊脸,只手遮天,呼风唤雨。更是A市千万受了触碰不到的梦!许洛邪肆一笑,将她揽入怀中开口道:“嫁给我我会让你做全世界最幸福的女人。”艾心初害羞,低着头幸福的笑着:“那我要全世界最浪漫的告白。”“好!我答应你。”曾经爱的那么热火朝天,轰轰烈烈的爱情,他却忍心签下离婚协议书离他而去。再相见,他手牵新欢,明明前一秒你侬我侬的男人,下一秒为何却将另一个女人拥入他怀。
  • 轩辕灵帝

    轩辕灵帝

    一个出生在贵族家庭的少年,因为家族被屠而走向了修炼的道路,看他如何为家族报仇。又如何屠戮无比尊贵的神……杀,杀,杀……修罗一戟破天惊,划过星空渡红尘。血溅七尺又何惧,唯吾独尊灭众神。
  • 女扮男装:霸道总裁的专属天使

    女扮男装:霸道总裁的专属天使

    前世的她,因为误信了自己的认为是自己最好的朋友,结果最后死在了她的手里;今生的她,明明已经准备不再信任何人,但是,眼前这一个个冒出来的人是怎么回事,尤其是你,不是说是高冷男神么?你那高冷去哪了,飞了么?
  • 百炼逆天

    百炼逆天

    苍茫大地,万族林立,要想出人头地谈何容易;芸芸众生,人心叵测,想要不被欺压如何作为;少年本想脱离欺压,摆脱任人欺负的局面,奈何一朝入道深似海,从此清修化路人!“斩尽心中不平事,杀尽头上压顶人!”少年一声怒吼杀向了这万族林立的世界!然而一个惊天的密谋也逐渐在少年的面前浮现……
  • 雄关漫道瓦罗兰

    雄关漫道瓦罗兰

    一颗天外飞来的“扫把星”打破了瓦罗兰往日的宁静,九星耀世,神器也随之出世,一时之间,瓦罗兰大陆暗流涌动。神器最终会落到谁的手里,九星耀世的背后又藏着怎样的秘密?那个从天而降的麒麟之子,又会在大陆上掀起怎样的波澜?战火肆虐,大陆满目疮痍,一位位英雄横空出世,又能否挽救得了大陆陷落的命运?天地之大,且看麟玉和一百多位英雄如何扭转战局,睥睨乾坤,又如何与拉克丝、金克斯、蛇女、阿狸,……,甚至EZ——相爱相杀!!!
  • 君少私宠:娇妻,不许闹

    君少私宠:娇妻,不许闹

    【全本免费已完结】前男要跟她分手,她以为是自己做的不好,她不愿意,谁知竟是脚踏两只船。呵呵,分了又如何。酒吧遇‘神仙’,还………轻飘飘甩下三百块,开溜,谁知竟从此纠缠在一起…欢迎加入君少私宠读者群,群号码:271977315
  • 异辞录

    异辞录

    本书为公版书,为不受著作权法限制的作家、艺术家及其它人士发布的作品,供广大读者阅读交流。