法国大作家雨果曾说：“语言就是力量。”的确，精妙、高超的语言艺术魅力非凡。欧美等发达国家把“舌头、金钱、电脑”并列为三大法宝，口才被公认为现代人必备素质之一。
美国总统竞选的时候，一次充满激情的就职演说，将会在民众中留下深刻而良好的印象，而这一印象又往往成为民众认识自己的起点。对普通人而言，若能巧妙运用语言，对和谐人际关系的建立将大有裨益。
语言艺术是一门综合艺术，包含着丰富的内涵。一个语言艺术造诣较深的人需要多方面的素质，如具有较高理论水平、广博的知识、扎实的语言功底。那么，成功的语言的特征是什么呢？怎样讲话才更具有艺术性呢？
英国著名的宣传理论家弗雷尔说，如果某一信息中缺乏影响人情感的成分，那么，此信息只能属于教育活动的范畴。普列汉诺夫在《论艺术》中也说：“语言对于人们，不只是表现他们的思想才有用，一样地为了表现他们的感情那也是有用的。”美国心理学家哈特曼结合竞选演说进行实验研究，比较情感与理智在选举时对选民们行为态度的不同影响。实验结果表明情感的号召力比理智的号召力大。1986年，菲律宾总统候选人科拉松·阿基诺在大选中战胜了马科斯，其中一个重要的因素，就是她的竞选演说充满情感，极富感染力，牢牢抓住了听众们的心：“可怜可怜我们的国家吧！可怜可怜我们前途暗淡的孩子们吧！让我们结束他们的苦难。我呼吁你们，帮助我推翻马科斯政权……”
情感除了通过语言表达之外，还可以通过语音表达。语调的高低，语速的快慢，语音的轻重，音量的大小，语气的徐疾，都能使人感受到情感的冲击。丹纳认为：“人的喜怒哀乐，一切骚扰不宁、起伏不定的情绪，连最微妙的波动、最隐蔽的心情，都能由声音表达出来，而表达的有力、细致、正确，都无与伦比。”据说意大利有一位著名演员，在台上用悲切沉痛的语气朗诵阿拉伯数字时，坐在台下的听众居然听得潸然泪下。哈佛演说者也很注意通过声音的高昂、呼吸的急促、音调的低沉、节奏的缓慢，甚至调到喉音以造就气氛，或慷慨激昂、激情振奋，或悲痛深沉、压抑窒息等等，充分体现其情感。
当然，语言的技巧远远不止这些，为此，我们选取了哈佛大学的口才课程，看看在他们的眼里好口才该是什么样的。
一直以来，口才作为每一位哈佛学生必须掌握的沟通技巧，它时刻强调精英的思维习惯，倡导真正实用的人际交往理念，让哈佛学生自然发挥其潜在的表达实力，在各种场合下挥洒自如。我们希望成千上万的普通人通过学习哈佛口才课程中阐述的沟通理念，能够成为成功的演说者、有效的判断者、人见人爱的交际家。
