牛顿的“苹果落地”的故事，在科学发展史上，一直被人们传为佳话。牛顿所运用的就是想象思维。牛顿从苹果落地这一成千上万人置若罔闻的现象中，发现所有物体都会下落。如果苹果长在月球上，是否也会落到地球上呢？月球为什么不会落下来？月球不就是一个“大苹果”吗？牛顿从苹果想到月亮，从地上想到天上，这是想象的一个一飞跃。他又想到，如在山顶平射一发炮弹，炮弹会落到山脚不远处。如果发射速度非常大，炮弹可能会绕过半个地球。如果再加大速度，炮弹会绕地球旋转，这是想象的又一个飞跃。牛顿从苹果想到月亮，从炮弹想到月亮和地球，最后提出了万有引力定律，这是他丰富想像力的生动体现。
牛顿提出万有引力定律与“苹果落地”是否有关，至今还存在着争论，但无论怎样说，我们不得不承认历史上做出过知识创新的科学家无不具有丰富的想像力。
一切创新活动，几乎都离不开想象的参与，因为想象具有以下功能。
首先，想象能帮助人们创造性地提出问题。创新始于问题的提出，一门学科提出的问题越多，它的生命力就越强；缺乏问题，则意味着学科的衰亡。英国物理学家伯纳尔认为，发现问题、提出问题比解决问题更重要，因为前者需要想象，后者只凭本领。
其次，想象可以帮助人们跨越时空限制自由思考。通过想象，人们可以把时间缩短或延一长，把空间缩小或扩大。人们可以展开想象的翅膀，通过对历史材料的分析、综合、加工、改造，运用想像力认识过去．描写历史事物的轮廓形象。而凭借过去与现实的材料，运用想像力，又能认识未来，展现未来事物的形象。
再次，想象可以孕育新概念，构建新理论。科学概念是构建科学大厦的基石。想象在形成科学概念的过程中，具有相当重要的作用。在各个学科中，无论是直接概括建立概念，还是间接概括建立概念，都离不开想象。
美术商店门口，有座断臂的维纳斯雕像，约两米高。有一天，一位年轻的母亲领着小女儿路过这里，母女俩停了下来。年轻的母亲指着雕像说：“她是罗马神话中最美的女神，名叫维纳斯。”小女儿有些奇怪地问道：“她这么漂亮为什么没有胳膊和手呢？”年轻的母亲沉思了一会儿，才说：“她生下来就没有了……她永远是完美的女性。”
维纳斯的断臂，1820年从希腊弥罗岛倒塌的庙堂里发掘时，已经下落不明。不过，这件稀世珍品的艺术内蕴却因此更丰富了。
专家点评
社会的发展离不开想象，但是想象并不等于现实，想象经常受一定的价值观和科学发展水平的制约。想象，应以促进社会利益和科学发展为宗旨。想象具有创始功能，它的主要作用是给世界现在事物以活力，促进其发展，并衍生出许多新的事物，以满足社会对物质文明与精神文明的需求。
想象——指向成功的路标
名人导语
想象是创造力，也就是一种综合的原理，它的对象是宇宙万物和存在本身所共有的形象。充分发挥想像力就能找到超越障碍的方法，找到走向成功的途径。
比尔22岁时，是南加利弗尼亚大学的一名会计专业的学生两个学期后，比尔认识到自己不想做一名会计而想做一个企业家，于是，他想到南加利弗尼亚大学商业学校的企业家专业学习。
要想转换专业，并非一件易事办公室主任通知比尔说：“你以前在学校的平均成绩不够高．而且没有空余的位置。”
比尔非常想就读于商业学校，但商校的制度将他拒之门外，他只有创造性地找到其他的、不是传统的途径来实现自己的梦想在经过认真考虑之后，比尔制定了这样的策略：自己通过冲击选修所有企业家专业的课程，即使自己不是个注册的学生，也可以参加他们的授课，包括参加每门课程的第一堂课几个星期过后，当有学生决定放弃这个专业的学习时，自己就可以抓住机会填补那个空缺。
两年间，比尔学习了企业家专业所有的七门课程并拿到了学分最后一个学期，比尔去见主任，出示了他的成绩册，并解释了自己如何做到的这一切。比尔问他：“虽然我没有被正式接受，但我是否可以毕业于这个专业‘’主任感到非常吃惊，同时也很感动。”在我看来．你将来一定是个非常优秀的企业家，“主任说，”我已经被你深深地震撼了，如今我无话可说，也找不出任何理由来拒绝你的申请。”
那年春天，比尔从南加利弗尼亚大学企业家专业毕业了，并得到了学位证书。
想象不仅能帮助人们扬弃事物的次要方面，而且能帮助人们抓住事物的重要本质特征，并在大脑中把这些特征组合成整体形象。知识创新需要有卓越的想像力，与计算机相比，想像力是人脑的优势。在逻辑中难以推导出新知识、新发明的地方，想像力能以超常规形式为我们提供全新的目标形象，从而为揭示事物的本质特征提供重要思路或有益线索，为我们开拓出全新的思维天地。
运用想像力探索新知识，首先是要善于提出新假说。创造性想象对于提出科学假说具有重要作用。恩格斯说：“只要自然科学在思维着，它的发展形式就是假说。”科学知识的一般形成法则可以表达为一个公式：问题一一假说-规律（理论）即，最初总是从发现问题开始的。现代西方著名科学家鲍波尔指出：“正是问题激发我们去学习，去发展知识，去实践，去观察。”然后，根据观察实验得来的事实材料提出科学的假说，假说经过实践检验得到确证以后，就上升为规律或者理论。
假说是一种逻辑思维的形式。但是，假说的提出及假说的形成机制十分复杂。包括种种逻辑的因素，“想象”在其中占有重要地位。假说是从旧知识向新知识的过渡。假说中融合着过去、现在和将来。“过去”是指不足以解释从实验和观察获得的新事物的那些知识；“现在”是关于这些事实的可能真实的知识；“未来”却是关于这些事实的联系和规律的论断。这里，未来基于过去和现在，同时假说通过改造后者形成新的知识。而想象之所以能在形成假说中起作用，就在于它能用形象的方式来改造旧的经验。
1924年，法国物理学家德布罗意提出“物质波”假说就是一个典型的成功例证。当时，玻尔的旧量子理论只能用在氢原子这种最简单的原子上，稍微复杂一点的氦原子就用不上，所以，微观世界的规律人们仍未解开。
德布罗意的立足点是爱因斯坦的研究成果。爱因斯坦发现，人们一直认为是波的光，实际上也是粒子；同时他的相对论又说物质和光都是能量的表现形式，所以，它们是相互关联的。于是，德布罗意想，物质粒子有质量，又有能量，因此也有频率。他进一步运用创造性想象：一个电子有频率，它不但有“内部心搏”，而且还伴随着“广大流通的脉搏”。在这个构想基础上，他提出了“物质波”假说：物质微观粒子必定伴随有波，因此也带有波的性质。1927年，通过反复试验证实了这个假说。从此确立了它作为微观世界基本规律的地位。
根据头脑中储存的知识信息，在新知识与旧知识的相似之处、对立之处或从旧知识的体系中，通过联想、横移、嫁接等方式迁移到新知识和新概念中，重新建立一个全新的知识体系，或从新的角度重新审视原有知识体系，使原有的知识信息处于不断被激活状态。这样，想像力就得到了丰富和发展，获得新知识的能力也因此而不断提高。
从文学角度来看，知识可以使我们明察现在，而丰富的想像力则可以使我们拥有开拓未来、探索新知识的能力。想象能开阔我们的知识视野，洞察到前所未有的新天地。想象是直觉的延伸与深化，卓越的想像力更有助于人们揭示未知事物的本质。
18世纪初，人们对电的现象与本质还没有建立起完整清晰的科学理论。富兰克林根据自己的实践，创造性地把电想象为一种流体，并设想这种流体充塞于一切物体中，当它处于稳定状态时，物体不带电，流体过多时就带正电，过少就带负电；流体有趋于稳定的趋势，这种趋势表现为吸引力，引力太强就发生火花或电震。富兰克林丰富的想象对电学发展有着深刻的影响，后来，经过许多科学家证实，富兰克林所设想的电流体就是电荷，这种非凡的想象与现代电学原理有着惊人的相似之处。
想象是对记忆中的表象进行加工改造以后得到的一种创造性的形象思维。创造性想象是一种创造性综合、融合，是把经过改造的知识信息纳入新的联系而建立起来的新的完整形象。
专家点评
创造性想象常常孕育着新奇的思想，一切创造性活动都离不开想象。正如法国著名作家雨果所说：“没有一种心理机能比想象更能自我深化，更能深入对象，它是伟大的潜水者。科学到了最后阶段，就遇上了想象。在圆锥曲线中、在对数中、在概率计算中、在微积分计算中、在声波的计算中、在运用于几何学的代数中，想象都是计算的系数，于是数学也成了诗。”
想象——创新思维的源泉
名人导语
如果没有想象，一个人不论多么坚强，多么敏锐，都不会取得成功。
想象作为形象思维的一种基本方法，不仅能构想出未曾知觉过的形象，而且还能创造出未曾存在的事物形象，因此是任何创新活动都不可缺乏的基本要求没有想像力，一般思维就难以升华为创新思维，也就不可能做出创新。
当其他同龄孩子们在电话上唧唧喳喳地谈笑她们最近遇到的一些新鲜事时，12岁的女孩劳拉·贝丝·摩尔正在与市长通话，讨论如何改变本市的面貌问题；当其他女孩正在逛超市买衣物时，劳拉正在游说她的邻居们以寻求支持；在暑假里，当同学们去看电影或约会时，劳拉正待在家里打电话，为那个曾经被人们认为是不切实际、不可能实现的愿望寻求更多的支持。
是什么东西如此吸引劳拉，让她将几个月时间的假期都用在了工作上，而不是去玩耍呢？是什么激起了她的巨大热情呢？
垃圾，是垃圾，是那些令人讨厌又必须回收的垃圾。
看了1990年地球日的展览后，劳拉意识到在她居住的城市一休斯顿，没有任何垃圾回收系统，她决定要改变这种现状。她想，要想使美丽的家园不受到破坏，必须回收垃圾。
最初劳拉的尝试一直在碰壁，市政厅根本不给她回电话接电话的人告诉她让一位成年人帮她打来电话，对方认为劳拉还是个未成年的孩子，根本不把她的想法放在心上她终于找到了一个愿意和她讲话的人，但那人根本不关心这件事后来她就写信给市长，询间他是否能为本市提供垃圾回收系统。但寄出去的信却如石沉大海。六个月后，劳拉听说休斯顿附近的地区正在进行垃圾回收的试验。劳拉希望自己所在的地区也能实行这项措施，于是准备了一封有数百人签名的请愿书寄给市政厅。回复说不可能，市长认为在全市范围内进行垃圾回收的花费根本不合算。
“市长根本不在乎我的想法，”劳拉有些伤心地说，“他把我看成是个孩子。”
但是劳拉相信只要坚持做下去，就没有做不成的事情。“做任何事都不那么容易，”劳拉说，“你必须努力争取，我的想法即使得不到任何人的支持，我都相信我能改变这一切”
有时仅仅改变一下策略就能够改变现状。劳拉想如果政府部门不提供帮助，可能私人企业会对她的想法感兴趣。她开始给一些大的回收公司打电话，希望他们能给予帮助，但这些公司也没有把这个12岁孩子所说的话放在心上。
劳拉的妈妈一直在旁边注视着她，并劝说她，“咀嚼了痛苦和艰辛后，你会吸取教训的”。但是，事实上她从妈妈那里学到了一个12岁的孩子究竟能做什么事，能学到什么东西。
虽然耗费了一番苦心，依然没有任何结果，劳拉丝毫没有气馁，更没有动摇自己的信念。面对每一次拒绝，她告诉自己，那只是我前进途中的一步，打一次电话，少一个支持的人，但我要做的就是一直找下去，直到找到愿意帮助我的人。
后来，劳拉又想了另外一个办法，决定在自己所在的地区建立一套垃圾回收系统。她整个暑假都在找有关的信息以及可以提供支持的公司和机构，希望能让这个计划吸引资金。当她感觉自己已经有了一个确定的、有效的计划后，她带着这个计划去找了附近一家组织，这个组织同意了她的计划并向她提供支持。
但还有一个麻烦，就是劳拉需要一个能让邻居放置垃圾的地方，她认为当地学校是一个非常理想的场所开始校长不愿意接她的电话，而劳拉坚持给他打电话几个月后，她打了许多次电话，终于得到一些大人的支持和校长的合作。
劳拉解释说：“即使没有得到帮助，我还会继续坚持下去无论花多长时间，我都要让梦想变成现实。”
1991年春天，劳拉的垃圾回收系统正式运行了。当天就有数百名居民将可回收垃圾交到了回收站，几个志愿者开着拖车将垃圾堆在一起运往回收工厂三个月后，回收垃圾系统看来非常成功了。这时一些志愿者开始减少劳拉想出另外一个办法，她用自己每月20元的津贴租用了一辆卡车，重新吸收了一名志愿者开车将纸、铝、玻璃和塑料运往回收公司。
两年后，卡车仍然每月至少要跑一趟回收公司，这个系统早就实现了自给自足仅仅在一个星期六，这辆卡车就将17吨垃圾原料运往回收公司，再加工成为有用的产品而在这之前，这些垃圾只能埋在地下，渐渐腐烂。
