岑源挤挤眼，绽放出一个牵强的微笑：“既然这样……二哥还有事，就先走了，暮仁你接着玩，啊。”
他匆匆离开凉亭，穿过花丛时还不忘留给末湛一个眼神：“小宫女，其实你穿什么颜色都美不可言……”
“二哥！”暮仁抬高了声音，暗含威胁意味。
岑源不敢多言，加快脚步逃了出去，只留下身后难以自持的末湛，和一片灼灼耀眼的夹竹桃。
“二皇子走的那条路，好像是通往西偏殿的。”
末漓踮起脚尖，犹豫道。
“机会如此难得，他又怎会放过？”暮仁采下一朵探入小亭的娇花，捻碎了花瓣。
……
阑、严两国首战结束二十一日后，阑国再次发兵，顺利攻占了严国的金城。金城是严国的军事重城，也是严国主要的经济来源地；占领了它，就相当于占领了半个严国。
严国皇帝见局势危急，迫不得已，只好派使臣向梁国求助，以三千万两黄金为代价搬来一万救兵，在金城曲山上与阑国拼死一战。曲山崎岖险峻，阑军因不熟悉其地形，溃不成军，大败。
顺景帝盯着那“大败”二字，不由得怒火攻心，一把将奏折扔到地上。
严国借到的这一万兵马，是梁国精锐中的精锐，一千人足以顶上普通军队五万。与梁国再交好的国家，也不可能轻易借到这个精锐部队中的一兵一卒。严国与梁国也算不上交好，却只用了三千万两黄金便得到了旁人想都不敢想的救兵。笑话！梁国为九国之首，地处整个大陆最富饶的江南地区，最不缺的就是钱，三千万两黄金算什么！
梁国真正的目的，不过是不想让阑国扩大势力，将它那个第一的名号取而代之吧！
阑国位于大陆中部，仅次于梁国位居第二。无论在什么时候，老二都是被老大打压得最惨的那一个。梁国自然不会允许别人动摇它的地位，对它威胁最大的，就是阑国。
此时的阑国，不外乎有三个选择。取其而代之，固然艰难；咬定青山，任尔劲风，着实煎熬；退居第三，远离争斗……与其让顺景帝选择后者，还不如直接杀了他。
阑国如今虽富庶，到底比不过梁国根基稳固。第二条路非长久之策，却也是唯一的选择。
他烦躁的翻开另一本奏折，手背上的青筋隐隐突起。
……近日，楚国骑兵频频越境骚扰阑国百姓，边疆一带民不聊生。
顺景帝眼前骤然一阵眩晕。他稳住心神，粗喘连连。这般光明正大地越境扰民，不就是笑他阑国兵败无能么！
顺景帝无力的合上双眼，脑海中却又浮现出那枚白莲玉佩的影子。
玉佩，令牌，兵权……没有一样是他真正握住的。几年来花费的心血一朝付之东流，叫他如何甘心；他身为皇帝，又怎可如此无能？
他是皇帝，而皇帝，本应是掌握世间一切生杀大权的王者。
顺景帝深深吐出一口气，如释重负。
九弟，别怪朕心狠，要怪就怪父皇太爱你，给了你不该给的东西。
