那边绾婳一行人忙于赶路，可金陵城内却有人再也按耐不住了，是夜，皇宫御书房内，宫人通报窦太医求见，夏侯烜立刻想到是什么事，当即放下手中未批的折子，喝退书房里的宫女太监，宣其觐见。
作为帝王的心腹，窦太医自然并非愚蠢之辈，他比任何人都更清楚皇帝的心思，于是见过礼后便主动说道：“陛下，事情已经办妥了。”
他们能做的都做了，到于结果如何那就不是他们所能控制的了。
“很好，可有引起他的怀疑？”烜帝闻言眉目顿时舒展开了来，看着一副心情颇好的模样，就连嘴角也在抑制不住地微微往上翘起。
“没有坏消息出来。”窦太医其实心里也没底，按说武王那般心机深沉之人，这种把戏迟早会被拆穿的，他只能给出这个保守的答案。
不过，没有坏消息，对陛下来说未必不是最好的消息，窦太医一转头，正巧碰见夏侯烜满意地点了点头，说道：“好，窦爱卿这段时间辛苦了，等日后此事圆满了结，窦爱卿再回去好好休息一段时间。”
“多谢陛下。”窦太医闻言顿时眼中一喜，心知夏侯烜这话明面上是客套，可暗地里却是在保他，让他躲到人群后，这么一来，武王那些死忠手下，就是怎么想也想不到他头上，便是有气也无从发泄。
君臣二人，随后又闲话了几句，窦太医离去前，给烜帝诊了一个平安脉，发现他最近情绪不宁，像是上火，便颇为担心地提了出来。
事实上窦太医也只是提醒提醒罢了，本来就没有想过会得到夏侯烜的回应，可夏侯烜却破天荒地主动提起此事：“聿儿的性子，也不知该怎么办才好，到底太过莽撞了，朕看着那孩子受苦，心里不忍。”
太子殿下？
窦太医对烜帝偏宠太子一事其实也早有耳闻，可此时亲耳听到，他心下还是不免震惊了，知道这是一个烫手山芋，立刻装死不说话。
就在半月前，太子夏侯聿不知为何主动请缨上阵与温、狄两国对战，可他毕竟是大越未来的储君，对阵沙场又岂是儿戏，烜帝心中原还有几分犹豫，到底抵不过他与文武百官的坚持，便只好由着他去了。
然而从前线传回来的消息却足足让烜帝高兴了好几天，太子夏侯聿带领的三十万大军几乎丝毫未损，便轻易地将温、狄两国的联军给打了个落花流水，百姓也因此对大越皇族更有信心，更有信赖了。
可不是，这一个接连一个的好消息，让他如何能不开心，连着他整个人气色都好了不少，上朝时文武百官都察觉出他心情好了不少。
但他不解的是，烜帝为何此时又突然提起此事了呢？
夏侯烜其实不过顺嘴一提罢了，草草说了两句，他便放过了窦太医，反倒是窦太医有些踌躇，“陛下，有一句话，臣不知当讲不当讲？”
“但说无妨。”夏侯烜见他神色凝重，便也没有出言为难。
“陛下，臣以为明姝郡主与太子殿下青梅竹马，或许她才是医好太子心病的良药？”他只是给个建议，至于用不用那就是皇帝的事。
明姝郡主性子再嚣张再跋扈，也无论如何盖不住她是郡王府少主子的事实，如今形势不明尚不好说，但那日后郡王府迟早都是要交托给她的，倘若有郡王府在身后替太子殿下作保，太子的路必然更顺。
与她相比起来，那太子侧妃出身花楼，身世不清不白的，皇后娘娘虽有意替她换了个体面的身份，可到底是个毫无背景的女子，有张好看的脸顶得什么用处，关键时刻对太子来说她不还是一无是处？
“明姝？”夏侯烜闻言顿了顿，细细地咀嚼着这两个字，不多时便突然笑了出来，开口道：“此提议甚好，窦爱卿有心了，下去吧。”
“陛下，该您了。”窦太医前脚迈出大殿，静妃便紧跟着进了来。
今日的她身披一袭绛紫色纱裙，正斜斜地倚在榻上，目不转睛地看着面前的烜帝，眼里满是遮掩不住的春色，唇含娇俏，殿内烛火柔柔地铺排在她的脸上，整个人竟焕发出宛如绝世美人的妍丽容色来。
是的，她高居贵妃之位，身份尊贵，本再无所求，但是身为一个女人，她依然有着最隐秘的渴望和最火热的欲、念，凭着权力的日渐攀升，这种情绪更是燃烧到了一种连她自己都无法控制的地步。
不过这样也没有关系，她的信念依然坚定，她的头脑依然锐利。
“嗯。”夏侯烜懒懒地应了一声，微微含笑，却并不动作。
“陛下，您再不落子，可就算您输了这局了。”静妃开口了，边抬眸看他，边抛了个妩媚无比的眼神过去，叫人见了不禁心神荡漾。
“嗯，那就算朕输了吧。”
“陛下，那臣妾可就要邀赏了。”静妃低低一笑道。
“哦？不知爱妃想要何物，且说来听听？”夏侯烜也极为卖面子。
“陛下，臣妾想要......”
“什么？”夏侯烜微合着眼睛，似是在想着方才与窦太医的一番话，这时回神却没有等到回答，不由得疑惑地睁开双目朝她看去。
却见静妃低低地嗔怪了一声，随即不悦地拉长着一张美艳的小脸，颇为恼怒地端坐着，两手却痉挛地撕扯着衣裙上绑缚的精致缎带。
“陛下，臣上官策恭请圣安。”夏侯烜猛一抬头，却见上官策正长跪叩首。
“哦，原来是上官爱卿啊，来人，看座。”夏侯烜微一摆手，竟是把自己宣召上官策的事情给忘记了，这可恶的水莲花儿，可恶的俏人儿，在他面前晃来晃去的，直晃得他把正事儿都给丢到一边去了。
上官策口中道谢，随即稳稳地坐下，连眼皮也没有向静妃那边抬一抬，活像是那里有什么污人眼目的东西一般，叫静妃好一顿恼火。
“自爱卿了结左相一案回到金陵，已有两年，你我君臣今日还是初次晤面啊。”夏侯烜向上官策寒暄了一句，边不动声色地瞥了静妃一眼，暗道真是没出息的小样儿，都第几次了怎么还是如此紧张？
“连日来听闻陛下圣体欠安，老臣甚为担忧，总算今天得见天颜，轻健如常，臣心甚慰。”上官策侃侃道来，字字清晰，句句入耳，他的声音中自有一番恳切的君臣情谊，听得夏侯烜也不禁心中一动。
“哼！”静妃鼻孔里出着气，恼怒地瞪了上官策一眼，她这才又故意拖长了声音撒娇道：“陛下，咱们这棋您到底还下不下啊？”
“不是下完了么，你赢了。”夏侯烜略略有些不耐烦了。
“可陛下还没有打赏呢。”静妃依旧不依不饶道。
上官策也不是傻子，他竭力克制住胸中翻滚的厌恶，这才不紧不慢地开了口，道：“陛下若是有事，老臣也可明日再来。”
“等等，朕还有事要找上官爱卿，这样吧，爱卿陪朕去御花园走走。”夏侯烜站起身，缓缓步出大殿，在经过静妃身边时，见她泪眼汪汪好不可怜，不禁眉峰一蹙，低声斥道：“好了，你先回去吧。”
上官策肃立在一旁，不言也不语。
可没有人知道，静妃的一切，她的声音，她的脸，她的姿态，无一不让他感到胃里发酸，恶心欲吐。烜帝刚刚册封了静妃母系侄子淳于烨云麾将军的称号，据闻都是源于对这具毫无瑕疵的身体的热爱。
上官策微微眯起眼睛，看着面前半点不知收敛的静妃，似乎看见在另一个差不多同样年轻的身体上，那一道道形态狰狞可怖的伤疤。
就在两年前，那具年轻的身体上才添了新的伤痕，伤痛还在折磨人，但是关于这件惨案的奏折，烜帝怕是还没读完便把它丢在了一边。
“爱卿？”夏侯烜发现上官策的神情有些异样，低声唤道。
“是，陛下。”上官策说着迈步跟上，两人一前一后地走上了御花园的小道上，太监和宫女则远远地跟在后面，不敢随意上前打扰。
静妃烦躁地往外走了几步，闻言又下意识地停了下来，她回头又朝夏侯烜和上官策二人离去的方向望去，不由得恶狠狠地跺了跺脚。
夏侯烜自顾自地往前走，上官策则一言不发地紧随其后。
突然，夏侯烜停住脚步，低低长叹一声，道：“上官爱卿啊，转眼又是一年秋深，你看这御花园，明明两月前还花团锦簇，姹紫嫣红来着，今日却已是残花败叶，真是时光如利刃啊，半点儿也不留情。”
“陛下，老臣看到的却是新旧交替，硕果盈丰的一番景象。就算一时落叶凋敝，那也是归返大地，润泽后代，可谓得其所哉。”
“哦？你这见解倒是颇有新意。如果人人都能够这么想，这天下也就没有那许多伤秋怀离之作了。”夏侯烜轻笑一声，复又抬步。
“陛下，老臣所言并不新鲜，不过是承袭古来圣贤的教诲罢了。子于川上曰：‘逝者如斯夫，不舍昼夜’，天地万物，生生不息，自有其来处，自有其去所，故臣更愿顺应这更迭往复的自然之律。”
“爱卿此言甚好。”夏侯烜轻叹一声，转眸盯紧上官策，复又道：“朕明白爱卿的意思，更迭往复，你是说朕也该走到这一步了吧！”
“陛下！普天之下无不是陛下的臣民，后继来者更是陛下的血脉，陛下的荣耀与威严承自先皇，下托黎民百姓，必有千秋万代的传承。”
“至尊的荣威。上官爱卿啊，你倒是说说看，至尊的荣威难道也换不来一个青春永驻？至尊的荣威也敌不过一个生老病死么？”
“生老病死乃是天数，亘古不变，然而至尊荣威却是人力，恕臣斗胆一言，以人力对敌天数，臣愚以为此举颇为不智。”上官策道。
“上官策！你还真敢说！”
“臣问心无愧。”
夏侯烜点点头，缓缓收回目光，好半晌，他才又开了口，道：“罢了，今日不谈这些，今日朕召你来，是为了你的事情。”
“臣的事情？”上官策不解。
“爱卿啊，近几年来，你几次三番上表要求致仕回乡，朕都没有应允，实在是因为国事纷杂，朕离不开你这个肱股之臣啊。”
“承蒙陛下错爱，老臣心中惶恐。”
夏侯烜摆摆手，又道：“登基以来，朕看天下昌平，边关安定，百姓得以安居乐业，朕心中也是倍感欣慰。因而想到爱卿你，多年来为了国事操劳，以花甲之躯四处奔波，少了晚年静修的乐趣，实在于心不安。所以，朕近日才打定了主意，准你致仕回乡，即日启程。”
上官策一愣，但立即镇定下心神，深深作了作揖：“承蒙陛下如此眷顾，老臣惶恐至极。致仕回乡是老臣多年来的心愿，今日得陛下降下大恩，许微臣了此心愿，魏晨感激涕零，陛下，万岁万万岁。”
夏侯烜双手扶住上官策，“爱卿太谦了，你这一去，朕实在不舍，只是朕再不舍，也不好一再违逆爱卿的心愿，望爱卿此去好自为之。”
上官策微微颤抖着声音答道：“微臣明白。”
“好了，如此朕就不多留爱卿了。爱卿只需将兵部事宜做个交接，即可择吉日启程，到时候，朕就不亲自去送了，以免徒增伤感。”
“微臣告退。”
夜色朦胧，已是宵禁时分，幽暗的路上，一行人手里提着一只白色的风灯，行走间行云流水，衣袍在夜风中飘荡，却不沾地面分毫，仿佛黑夜里吞噬人心的强大妖物踏着黑雾借一段人间路，锦衣夜行。
绾婳在车里睡得正香，谁知身体突然腾空，瞬间的不安让她下意识地搂住了那人，夏侯彻只觉颈间一紧，低头看了怀里的人一眼，唇角勾起一抹宠溺的笑，在众目睽睽之下自然地抱着绾婳走了进去。
待那抹的身影消失在眼前，一众侍卫当即以为自己是不是瞎了。
白竺早已在房门口来回踱走了无数遍，可见人仍旧迟迟不回，小嘴就差撅到天上去了，居然将她单独留在府中，看着门口干着急。
正懊恼间，白竺突然听到从走廊那头传来的一阵轻微的脚步声，她心中一喜，兴奋地转过身，开口的话却在看到眼前的画面时呆住了。
此时房门突然被打开，门口进来两人，俊男美女，甚是养眼，白竺还来不及回神行礼，夏侯彻便绕过她径直走了过去，白竺一愣，转头一瞬间，迎面便看到一扇的碧玉屏风挡在那儿，是那种纯粹的翠绿色，精灵剔透，没有任何雕刻，仅依靠天然的纹路为饰却美得惊人。
白竺愣愣地跟着他们，脚下是柔软的手工织毯，头顶的白色琉璃灯在火光下折射着跳跃的光，一缕缕安静掠过，莫名地有些诡异。
那是谁？王爷为何要将别的女子带入颐閤居？
白竺微微拧眉，她很确信自己方才没有看错，王爷怀中酣睡的女子分明不是自己的主子，可眉目间那一抹熟悉的神韵又该做何解释？
“出去。”夏侯彻将绾婳放到床上，轻轻替她掖了掖被子，这才转身看了处于呆愣状态的白竺一眼，他的话总是简明扼要，直击要点。
然后，白竺便像是受了蛊惑，机械般地走了出去，卫玠发现自家爷周身的杀气，以肉眼看不见的速度消失了，屋内的温度似有回暖。
这简直就是——
卫玠张嘴欲说什么，可还没有开口就听到夏侯彻脸色不善地开口赶人了，“还不走，这是要本王亲自送你一程？”
“属下......属下这就走！”卫玠很想留下来看热闹，可是......
他不敢呀！
“吵醒你了？”感受到怀里射来的一道目光，夏侯彻微蹙了蹙眉。
绾婳正想着要怎么开口，才会不那么生硬见外，就见某人下颚轻抬，傲慢地睨了她一眼，说道：“如果你是想向本王道谢，那就不必了，本王不接受没有诚意的道谢，也不接受没有必要的道谢。”
我也没说是要道谢的呀？
绾婳看着夏侯彻，顿了顿，“我哪里得罪你了？”
“你想要我怎么做？”夏侯彻直接，她也只好直接一些。
“不怕本王卖了你？”夏侯彻闻言微微靠后，一脸不悦地看着她，暗道这女人的防备心也未免太小了些，倘若今日在她面前的人不是他，她也会这般轻易地答应别人的要求？一想到暗夜冥还有他那句“对小娘子关爱有加”，他就不禁一阵烦躁，那可不是什么善茬儿。
“你就是真把我卖了，也卖不到几个钱，你不傻，不至于费这功夫。”绾婳轻轻坐起身，静静地看着夏侯彻，似乎并不受他的话影响。
