在中国哲学史上，有这样一位有着鲜明特色的哲学家，他想象奇特，上穷碧落下黄泉，无所不至；他口才锋利，冷嘲热讽，骂尽忘恩负义、唯利是图的小人，世人无不对他心服口服；他思想尖锐，能言人之所欲言，亦能言人之所不能言，尤其是他那汪洋恣肆、予夺自如的文字，更穿透了漫长岁月的阻隔，在今天依然那么有冲击力。他是道家的第二座高峰，他有着诗人一般的气质。他，就是庄子。庄子（约前369年-前286年）名周，字子休，战国时期宋国蒙(今安徽蒙城县）人，我国先秦时期伟大的思想家、哲学家、文学家，是老子之后道家学派的一个重要代表人物，后世将他与老子并称为“老庄”，他们的哲学思想体系，被思想学术界尊为“老庄哲学”。
鉴于庄子在我国文学史和思想史上的重要贡献，封建帝王尤为重视，在唐开元二十五年庄子被唐玄宗赐封为“南华真人”，后人即称之为“南华真人”，《庄子》一书也被称为《南华真经》。
据《史记》记载，庄子曾做过漆园吏，即管理林场的小官。他的一生从未大富大贵过，并且生活时常处于贫穷困顿之中。庄子鄙弃荣华富贵、名利权势，始终在乱世中保持独立的人格，享受着逍遥自在的精神自由。虽然他一生淡泊名利，主张修身养性、清静无为，但在他的内心深处则充满着对当时世态的悲愤与绝望，从他退隐、不争、率性的表象上，可以看出他是一个对现实世界有着强烈爱恨的人。庄子眼中的“道”是天道，是效法自然的“道”，是超越时空的无限本体，它生于天地万物之中，而又无所不包，无所不在，表现在一切事物之中。然而它又是自然无为的，在本质上是虚无的。庄子在政治上主张无为而治，在人类生存方式上主张返朴归真。他对世俗社会的礼、法、权、势进行了尖锐的批判，提出了“圣人不死，大盗不止”“窃钩者诛，窃国者为诸侯”的精辟见解。他崇尚自然，提倡“天地与我并生，万物与我为一”的精神境界，并且认为，人生的最高境界是逍遥自得，是追求精神自由，而不是物质享受与虚伪的名誉。庄子的这些思想和主张对后世影响深远，是人类思想史上一笔宝贵的精神财富。
《庄子》一书分“内篇”“外篇”“杂篇”三部分，原有五十二篇，后散失，只剩得三十三篇。虽名为《庄子》，但书中内容并不全是庄子的作品。比较主流的观点是：全书以“内篇”为核心，其中的《逍遥游》《齐物论》和《大宗师》等七篇文章肯定是庄子所写，集中反映了庄子的哲学思想；“外篇”十五篇一般认为是庄子的弟子们所写，或是庄子与弟子们合作完成的，这十五篇反映的仍是庄子的真实思想；“杂篇”十一篇的情形相对复杂，应当是庄子学派或者后来的学者所写，其中有一些篇幅甚至脱离了庄子学派的思想和观点，如《盗跖》《说剑》等。
《庄子》对后世的影响，不仅表现在高深独特的哲学思想上，而且表现在文学造诣上。庄子的文章，想象力很强，文笔变化多端，具有浓厚的浪漫主义色彩，并采用寓言故事形式，富有幽默讽刺意味。其丰富多彩的想象力和变幻莫测的寓言故事，构成了庄子独特的形象世界。
《庄子》的文字精致、滋润、旷达，给人以超凡脱俗与崇高美妙的感受，在中国文学史上独树一帜。与其他传世经典不同，《庄子》的文章体制已脱离语录体形式，标志着先秦散文已经发展到成熟阶段，诚如鲁迅对其的高度评价：“汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也。”(《汉文学史纲要》)可以说，《庄子》代表了先秦散文的至高成就。
概而论之，庄子其人是一个传奇，《庄子》其书是一部经典。走近庄子，阅读《庄子》，对于智者来说，绝对是一种至高的享受。
为了让读者能更好地领悟到庄子的智慧，才有了这本《〈庄子〉全鉴》的问世。在这里，我们对《庄子》全书作了详细而全面的注释、翻译和解读，以利于读者全方位感受和理解这部传世名作。阅读此书，相信每一位读者都能通过这位古圣先贤的话语洗去红尘中的负累，感悟另一种自由的人生。
解译者
2014年2月
