晚饭香得一塌糊涂。
担心突然的油腻，会让孩子们肠胃受不了，李文强制每人只能吃一碗肉。
一整碗肉，加上一大张面饼，就算过年，老布一家也没有这样奢侈过，饭桌上，每个人都吃得满口流香。
晚饭过后，大家难免好奇，李文明天打算怎么过关。
李文只是笑着安慰他们一番，在院子里看了一阵子小猿人的剑术，就回去睡觉了。
当当当……
满镇山响的锣声，将李文从睡梦中惊醒。
有人穿街而过，嚣张霸气的吼声，响遍了小镇的每个角落。
“镇长大人有令，所有人都到广场聚齐，今天是纳税的最后一天，带足税金，家家都得去，不然，直接清理出镇外！”
当当当！
实际上，这样的告知，昨天黄昏过后，就已经有过一次。
新火镇顿时鸡飞狗跳，热闹了起来。
人们穿上相对体面些的衣服，有的带着家人，有的独自向着广场走去。
没有人心情好，新火镇有钱人太少，人们口袋里的钱，几乎是他们一年的全部血汗，捂了这么久，谁都会心疼。
但是，帝国律法，小镇镇规，哪一样，都不是普通镇民能抵制得了的，大家彼此间打着招呼，愁眉苦脸地向着小广场聚集。
老布一家，今天是全家上阵。
由于担心会被驱逐，一早上，李发财就已经将自己最宝贝的东西，都收拾在一只小包袱里，做好了准备。
李美丽与李欢乐，也对李文信心不足，也将自己的东西归置了下，李文顿时压力山大。
把握这种事，谁能百分百呢，不过，伸头是一刀，缩头同样是一刀，李文与这家人，已经毫无退路。
早饭依然有饼有肉，一家人吃得红光满面，以致于走在街上，引来人们惊奇的目光。
老布一家，这几天的变化，可着实不小。
新火镇小广场就位于丁金家不远的街口，新火镇所有的大事，都会将镇民集中到这里来。
没用上一个小时，小广场上，已经站满了人族猿族。
一眼扫过去，就能分出几大势力来。丁金的族人，阮氏，老约翰，还有几家大地主，分成几个族群，静静等着镇长丁金大人出现。
李美丽捅了捅李文，向一个方向努嘴，于是全家都看到了惨不忍睹的老岩。
老岩那张脸已经不能看了，一只眼睛封喉了，脖子也肿得厉害，关键是，那两步走，腿叉出老远，看着都蛋疼。
李美丽与李发财笑得肚子疼，老岩再惨十倍，他们都不解恨，实在是之前让这老东西敲诈得太狠了。
新火镇的护卫队终于出现了。
这支维护治安，基本上由大乡绅丁金养活的民间武装，每人都执盾持剑，半身皮甲，显得高大威风。
丁金随后出现，与他同时出现的，还有他的一儿一女，都是十五六岁的样子，都长得圆滚滚的，肚子圆滚滚，身材圆滚滚，小脸圆滚滚，两只眼睛又小又圆，闪动着狡黠而傲慢的光芒，一副天下老二的德行的。
在两个孩子的身后，是那位高薪诗人。
李文一眼看过去，就觉得这个人更象个女孩子，二十岁上下，文弱纤细，举止倒十分得体。
小广场上照例修建有一个小高台，护卫队两边站立，丁金立在正中间，先掏出一只精致的小酒壶来，大大地来上一口，这才象看一坨坨狗屎一样的扫了眼下面的镇民们。
咳嗽了一声，开始宣读今年的帝国税令。
人丁税又涨了……
每人要三个帝国佷币，或者等值的财物。
李美丽掰着手指计算了下，十根手指显然不够用，没上过学的小姑娘，就蹲下来，在地上划道道，然后数。
李文没有制止她的行为，他的目光始终注意着镇民的反应。
去年还两个半帝国铜币，今年就涨了这么多，如果有战争发生，还要另外交税。
看一眼台上那位镇长大人的嘴脸，不知道这增加的半个银币税金，会不会留在他自己腰包里，隐瞒人丁，比如李文这样的，加上多收的，这位镇长大人又要发上一笔了。
涨税必然引起人们的不满，质疑声，吵嚷声，越来越大。
高台上的丁金，一张圆脸，也就越来越难看。
“哼，给脸不要脸的东西，谁不想交税，马上给老子滚出新火镇去！”
有人咳嗽了一声，广场上立刻安静了下。
一位高大苍老的猿族老人站了起来。李文认得这个老家伙，老约翰，猿族在新火镇的老大。
丁金的厌恶至极的目光就落到他的身上。
“尊敬的老约翰，既然你还没死，那么，有屁就放！”
老约翰威严地说道：“我们猿族今年会免除多少税金？”
丁金肉疼地说道：“我正想跟你商量，按照帝国的恩施令……”
“不是恩施令，是平等令，帝国为了安抚我们边疆猿族，每年的税金都要免除一半。”
“不错，但今年不同，今年光辉帝国两度入侵，帝国上层对平等令大有异议，今年的免税令，我一直没有收到过，所以，今天你们猿族的税金，暂时就交全额，等到平等令下来，我再一一返还，你看怎么样？”
“丁先生，大家都是明白人，税金到了您的手上，一向是只进不出，所以，我们只能交一半。”
丁金哼了一声，无奈说道：“按照我们之前的约定好了，你的家人，我记得是三十六口吧，还有巫师安德列的族人，斯塔一家，对，还有恶棍麦克保护下的猿族，你们就按照平等令来办，至于其它的镇民，我要收全额，你们听好，我一定要收全额，有人不服从这个决定，就由你们来说服他们，明白了么。”
老约翰脸上全是愤怒的血色，而恶棍麦克，已经哈哈大笑着答应下来，并且恶狠狠地目光，在人群中扫过，他的眼光过处，人人低头，不敢与这个十恶不赦的家伙对视。
猿族近千人口，除去这一百多势力保护下的，还有近八百口人，要交足全额。
一小袋一小袋的银币，很快就由几大势力交了上去。
丁金的书记员清点记录着。
接着就是人族中的几大势力，他们与丁金之间的约定是早就谈好的，每个势力，都提着自己的应交的份额，交到了高台上。看那些人得意洋洋的样子，优待程度不是一点半点。
人们眼睁睁看着这场交易，一个个象木头一样呆立着，无动于衷。
李文心头冷笑，同时对于自己昨天的纠缠，更加感到可笑。
势力的压榨已经到了肆无忌惮地步，赤裸裸的羞辱与欺压，就这样光天化日下进行，他们还真是……给自己机会呀！
接下来就是重头戏了，每年都要进行一场杀鸡吓猴的大戏，今年也不能例外，这场大戏过后，收税会更加顺利的。
丁金的目光扫过人丛，人们人人自危，然后丁金的目光落到了李文身上。
这个小子令他很不舒服，不知道为什么，昨天见过一面之后，那副嘴边带笑的样子，令他有深深的危机感，于是，他第一个想杀的鸡，就是这小子，还有这小子背后的老布一家。
他咳嗽了一声，胳膊抬了起来，直直地点向老布一家，冷冽的声音喝道：“交税吧，老布。”
老布一怔，两只大手握起，又松开，脸上全是局促不安。
他半晌没有出声，只是艰难地摇了摇头。
全家都簇拥在他身边，李淑浑身发抖，紧紧抓着老布的胳膊。
李美丽一张小脸失去了血色，但她勇敢地仰起小脸，高声说道：“丁先生，请您行行好，荒原上的废铁越来越少了，而岩铁匠那头猪又不肯加价，老布拼了老命，我们一家也只能吃半饱……”
“这跟税金无关，孩子，不交税就滚蛋，这是帝国的规矩，也是我们新火镇的规矩，我们不能因为你们家交不起，就破坏这个规矩，谁也不行。”
“我们只是欠着，又不是不交……”
“不欠，小丫头片子，不要再开口了，不然我叫人扔你出去！”
李美丽咬着嘴唇，忍着眼中的泪水，不再出声。
“那么，你们一家就得离开了，老布，这些年来，我一直照顾着你们一家，但今年决不可能……”
李文正要站出去，一道声音已经响了起来。
“尊敬的镇长先生，请允许我……咳咳，请允许我说一句，老布一家的税，由我担保。”
说话的正是蛋疼的老岩，听他的声音，都疼。老布不能走，不然，接着走的那个人就是他，没有铁，要从平安购买的话，价格岂止十倍！
“哦。”丁金迟疑了下，就点了点头。
岩铁匠是新火镇唯一的铁匠，他的话不能不让丁金重视。
“好吧，那我们接着来，赵宝贵，四口人，十二枚帝国银币。”
“大人！”
有人跪了下去，爬到了高台下，一连几个头磕了下去。
“请大人行行好吧，不要赶我们全家走，我们会死的……”
一家四口，两个大人，两个孩子，额头很快就磕破了。
“不要说了，你们反正要死的，出去死吧，扔他们出去，下一位……”
哭喊声撕心裂肺，护卫队毫不动情，将他们一家拖走了。
接着是第二家，是猿族一家，这一家倒是沉默着离开，伤的伤，病的病，这家人眼看是活不过明天的。
广场上，人们静默着，呆立着，木然地面对着这一切。
老布一家已经保全了，可是老布的脸上，全是悲伤，这个善良的猿族，眼中有泪光浮动。
李文觉得火候已经足够，再一点，自己也实在看不下去了。
而高台前，木然的人们，捏着钱袋，排着队伍，等着向那位干瘦的书记员，交纳税金。
这个时候，一道声音响了起来。
“谁也不要交，交不起税金的人，到我身边来，你们的税金由我来交。”
