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第6章 暴发前的沉默 三

晚饭香得一塌糊涂。

担心突然的油腻,会让孩子们肠胃受不了,李文强制每人只能吃一碗肉。

一整碗肉,加上一大张面饼,就算过年,老布一家也没有这样奢侈过,饭桌上,每个人都吃得满口流香。

晚饭过后,大家难免好奇,李文明天打算怎么过关。

李文只是笑着安慰他们一番,在院子里看了一阵子小猿人的剑术,就回去睡觉了。

当当当……

满镇山响的锣声,将李文从睡梦中惊醒。

有人穿街而过,嚣张霸气的吼声,响遍了小镇的每个角落。

“镇长大人有令,所有人都到广场聚齐,今天是纳税的最后一天,带足税金,家家都得去,不然,直接清理出镇外!”

当当当!

实际上,这样的告知,昨天黄昏过后,就已经有过一次。

新火镇顿时鸡飞狗跳,热闹了起来。

人们穿上相对体面些的衣服,有的带着家人,有的独自向着广场走去。

没有人心情好,新火镇有钱人太少,人们口袋里的钱,几乎是他们一年的全部血汗,捂了这么久,谁都会心疼。

但是,帝国律法,小镇镇规,哪一样,都不是普通镇民能抵制得了的,大家彼此间打着招呼,愁眉苦脸地向着小广场聚集。

老布一家,今天是全家上阵。

由于担心会被驱逐,一早上,李发财就已经将自己最宝贝的东西,都收拾在一只小包袱里,做好了准备。

李美丽与李欢乐,也对李文信心不足,也将自己的东西归置了下,李文顿时压力山大。

把握这种事,谁能百分百呢,不过,伸头是一刀,缩头同样是一刀,李文与这家人,已经毫无退路。

早饭依然有饼有肉,一家人吃得红光满面,以致于走在街上,引来人们惊奇的目光。

老布一家,这几天的变化,可着实不小。

新火镇小广场就位于丁金家不远的街口,新火镇所有的大事,都会将镇民集中到这里来。

没用上一个小时,小广场上,已经站满了人族猿族。

一眼扫过去,就能分出几大势力来。丁金的族人,阮氏,老约翰,还有几家大地主,分成几个族群,静静等着镇长丁金大人出现。

李美丽捅了捅李文,向一个方向努嘴,于是全家都看到了惨不忍睹的老岩。

老岩那张脸已经不能看了,一只眼睛封喉了,脖子也肿得厉害,关键是,那两步走,腿叉出老远,看着都蛋疼。

李美丽与李发财笑得肚子疼,老岩再惨十倍,他们都不解恨,实在是之前让这老东西敲诈得太狠了。

新火镇的护卫队终于出现了。

这支维护治安,基本上由大乡绅丁金养活的民间武装,每人都执盾持剑,半身皮甲,显得高大威风。

丁金随后出现,与他同时出现的,还有他的一儿一女,都是十五六岁的样子,都长得圆滚滚的,肚子圆滚滚,身材圆滚滚,小脸圆滚滚,两只眼睛又小又圆,闪动着狡黠而傲慢的光芒,一副天下老二的德行的。

在两个孩子的身后,是那位高薪诗人。

李文一眼看过去,就觉得这个人更象个女孩子,二十岁上下,文弱纤细,举止倒十分得体。

小广场上照例修建有一个小高台,护卫队两边站立,丁金立在正中间,先掏出一只精致的小酒壶来,大大地来上一口,这才象看一坨坨狗屎一样的扫了眼下面的镇民们。

咳嗽了一声,开始宣读今年的帝国税令。

人丁税又涨了……

每人要三个帝国佷币,或者等值的财物。

李美丽掰着手指计算了下,十根手指显然不够用,没上过学的小姑娘,就蹲下来,在地上划道道,然后数。

李文没有制止她的行为,他的目光始终注意着镇民的反应。

去年还两个半帝国铜币,今年就涨了这么多,如果有战争发生,还要另外交税。

看一眼台上那位镇长大人的嘴脸,不知道这增加的半个银币税金,会不会留在他自己腰包里,隐瞒人丁,比如李文这样的,加上多收的,这位镇长大人又要发上一笔了。

涨税必然引起人们的不满,质疑声,吵嚷声,越来越大。

高台上的丁金,一张圆脸,也就越来越难看。

“哼,给脸不要脸的东西,谁不想交税,马上给老子滚出新火镇去!”

有人咳嗽了一声,广场上立刻安静了下。

一位高大苍老的猿族老人站了起来。李文认得这个老家伙,老约翰,猿族在新火镇的老大。

丁金的厌恶至极的目光就落到他的身上。

“尊敬的老约翰,既然你还没死,那么,有屁就放!”

老约翰威严地说道:“我们猿族今年会免除多少税金?”

丁金肉疼地说道:“我正想跟你商量,按照帝国的恩施令……”

“不是恩施令,是平等令,帝国为了安抚我们边疆猿族,每年的税金都要免除一半。”

“不错,但今年不同,今年光辉帝国两度入侵,帝国上层对平等令大有异议,今年的免税令,我一直没有收到过,所以,今天你们猿族的税金,暂时就交全额,等到平等令下来,我再一一返还,你看怎么样?”

“丁先生,大家都是明白人,税金到了您的手上,一向是只进不出,所以,我们只能交一半。”

丁金哼了一声,无奈说道:“按照我们之前的约定好了,你的家人,我记得是三十六口吧,还有巫师安德列的族人,斯塔一家,对,还有恶棍麦克保护下的猿族,你们就按照平等令来办,至于其它的镇民,我要收全额,你们听好,我一定要收全额,有人不服从这个决定,就由你们来说服他们,明白了么。”

老约翰脸上全是愤怒的血色,而恶棍麦克,已经哈哈大笑着答应下来,并且恶狠狠地目光,在人群中扫过,他的眼光过处,人人低头,不敢与这个十恶不赦的家伙对视。

猿族近千人口,除去这一百多势力保护下的,还有近八百口人,要交足全额。

一小袋一小袋的银币,很快就由几大势力交了上去。

丁金的书记员清点记录着。

接着就是人族中的几大势力,他们与丁金之间的约定是早就谈好的,每个势力,都提着自己的应交的份额,交到了高台上。看那些人得意洋洋的样子,优待程度不是一点半点。

人们眼睁睁看着这场交易,一个个象木头一样呆立着,无动于衷。

李文心头冷笑,同时对于自己昨天的纠缠,更加感到可笑。

势力的压榨已经到了肆无忌惮地步,赤裸裸的羞辱与欺压,就这样光天化日下进行,他们还真是……给自己机会呀!

接下来就是重头戏了,每年都要进行一场杀鸡吓猴的大戏,今年也不能例外,这场大戏过后,收税会更加顺利的。

丁金的目光扫过人丛,人们人人自危,然后丁金的目光落到了李文身上。

这个小子令他很不舒服,不知道为什么,昨天见过一面之后,那副嘴边带笑的样子,令他有深深的危机感,于是,他第一个想杀的鸡,就是这小子,还有这小子背后的老布一家。

他咳嗽了一声,胳膊抬了起来,直直地点向老布一家,冷冽的声音喝道:“交税吧,老布。”

老布一怔,两只大手握起,又松开,脸上全是局促不安。

他半晌没有出声,只是艰难地摇了摇头。

全家都簇拥在他身边,李淑浑身发抖,紧紧抓着老布的胳膊。

李美丽一张小脸失去了血色,但她勇敢地仰起小脸,高声说道:“丁先生,请您行行好,荒原上的废铁越来越少了,而岩铁匠那头猪又不肯加价,老布拼了老命,我们一家也只能吃半饱……”

“这跟税金无关,孩子,不交税就滚蛋,这是帝国的规矩,也是我们新火镇的规矩,我们不能因为你们家交不起,就破坏这个规矩,谁也不行。”

“我们只是欠着,又不是不交……”

“不欠,小丫头片子,不要再开口了,不然我叫人扔你出去!”

李美丽咬着嘴唇,忍着眼中的泪水,不再出声。

“那么,你们一家就得离开了,老布,这些年来,我一直照顾着你们一家,但今年决不可能……”

李文正要站出去,一道声音已经响了起来。

“尊敬的镇长先生,请允许我……咳咳,请允许我说一句,老布一家的税,由我担保。”

说话的正是蛋疼的老岩,听他的声音,都疼。老布不能走,不然,接着走的那个人就是他,没有铁,要从平安购买的话,价格岂止十倍!

“哦。”丁金迟疑了下,就点了点头。

岩铁匠是新火镇唯一的铁匠,他的话不能不让丁金重视。

“好吧,那我们接着来,赵宝贵,四口人,十二枚帝国银币。”

“大人!”

有人跪了下去,爬到了高台下,一连几个头磕了下去。

“请大人行行好吧,不要赶我们全家走,我们会死的……”

一家四口,两个大人,两个孩子,额头很快就磕破了。

“不要说了,你们反正要死的,出去死吧,扔他们出去,下一位……”

哭喊声撕心裂肺,护卫队毫不动情,将他们一家拖走了。

接着是第二家,是猿族一家,这一家倒是沉默着离开,伤的伤,病的病,这家人眼看是活不过明天的。

广场上,人们静默着,呆立着,木然地面对着这一切。

老布一家已经保全了,可是老布的脸上,全是悲伤,这个善良的猿族,眼中有泪光浮动。

李文觉得火候已经足够,再一点,自己也实在看不下去了。

而高台前,木然的人们,捏着钱袋,排着队伍,等着向那位干瘦的书记员,交纳税金。

这个时候,一道声音响了起来。

“谁也不要交,交不起税金的人,到我身边来,你们的税金由我来交。”

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