淮南，东城。鲁肃正居住在城中一座不起眼的房子里。自从家乡遭到乱兵袭击，鲁肃就搬到了这里。
今天鲁肃收到一封信，信是袁术寄来的。内容无非就是些问候的话，但在信的最后笔锋一转，说请鲁肃去袁术麾下效力，共谋大事。鲁肃正拿着这封信犹豫不决。
大丈夫生逢乱世，当然想要建功立业。让鲁肃犹豫的是信中只说前去寿春相见，没说到底安排什么职位。
鲁肃有自知之明，虽然自己在家乡有几分名声，但那毕竟是在自己的家乡，去袁术麾下不一定能够得到重用。再说鲁肃也不看好袁术。但出仕的机会就摆在眼前，错过之后不知道要等多久。不是为了高官厚禄，而是为了一展心中报复，才能不辜负平生所学。
就在鲁肃犹豫不决的时候，外面下人来报，说家主的好友周公瑾，前来拜访家主。
鲁肃听到周瑜来访，心中十分高兴。他觉得他和周瑜的朋友关系，就如同春秋时公孙侨和季札那样牢不可破。听到禀报后，鲁肃赶紧起身出门迎接。
鲁肃来到门口后，发现除了周瑜还有一人。鲁肃和周瑜见过礼后，说道：“公瑾能来太好了，不知道这位是？”
周瑜介绍：“这位是吴郡孙策，孙伯符。他听说你的大名，对你之才能非常敬佩，今日我特意引荐他与你相识。”
自从看到鲁肃后，孙策就一直在观察着鲁肃。看到鲁肃虽然穿着朴素，但朴素的衣服也掩盖不住他魁伟的体貌。一看就觉得此人是忠厚豪爽之人，让人不自觉的想要结交。
听到周瑜介绍后，鲁肃赶紧行礼说道：“可是故乌程侯孙坚之子，在寿春有不小名望的孙伯符？”
“不错，正是在下，见过子敬。”孙策看到鲁肃过来行礼后，赶紧还了一礼。
三人相互认识后，鲁肃就在前面把他们领入家中。孙策听周瑜说鲁肃也是出身士族，颇有些家财，可进来后发现家中非常简朴。孙策脑中瞬间想到了“静以修身，俭以养德”这句话。不由得对鲁肃更加重视起来。
来到鲁肃家会客厅。三人坐下后，鲁肃开口说道：“公瑾来的刚好，我现在有件事拿不定注意，想请公瑾帮我考虑一下。”
“何事？能让你足智多谋的鲁子敬都拿不定注意？”周瑜笑道。
“哈哈，公瑾你又跟我开玩笑，与你相比我可当不起足智多谋！今天我刚收到袁术的一封书信，信中让我去寿春效力，我想听听公瑾的意见。”鲁肃说道。
听到鲁肃的话，孙策与周瑜对视了一眼，孙策不禁心沉了下来。自己无论是财力、兵力、地盘、威望都没法跟袁术相比。
但还是要尽力劝说一下鲁肃，孙策说道：“子敬，你我初次见面，本来这些话我不方便说。不过你我都是公瑾的至交，我觉得话还是说出来比较好，袁术此人志大才疏，治理部下法度废弛。心怀异心却没有与异心相匹配的实力。
当年讨伐董卓时，因一己之私断联军粮草，扯联军后腿，使得联军功败垂成。以后又与刘表争夺荆州失败。与曹操争夺兖州再败。现在只有淮南，连半个州的土地都没有。放着扬州江东大好之地不去，眼睛只盯着中原徐州。徐州陶谦岂是平庸之辈？再说曹操也想要徐州，袁术已经在兖州败给过曹操，徐州袁术是万万争夺不过曹操的。
如此可见袁术此人心胸狭窄没有长远的战略，也没有过人的战术。终究是这群雄并起的乱世一个普通的过客罢了。”
鲁肃接到袁术的信之所以犹豫，原因就是他内心深处也觉得袁术不足以成大事。听到孙策的话，更加印证了他内心深处的想法。
这时候周瑜见鲁肃沉默不语，也说道：“子敬，你看袁术麾下，身居高位者，不是名门世家子弟，就是他在汝南时候的老部下。你虽然也是士族出身，家中也有人出仕，可都是微末小官。在袁术四世三公家族的眼里只怕和寒门子弟没什么区别。
你在袁术麾下是不会得到重用的，最多出任个县长罢了。可是子敬你的才能不仅仅只是县长之才。你的才能我知道，你是有宰辅之才的人！何必如此委屈自己在袁术麾下！”
“大丈夫生逢乱世，自然要建功立业。可我现在除了投奔袁术，还能去哪啊？”听到周瑜的话，鲁肃忍不住叹气的说道。鲁肃心想，公瑾夸我有宰辅之才，可是谁知道？不能施展的才学又有什么用！
孙策听到这话，知道鲁肃并不是真心想要投奔袁术。孙策这时候趁热打铁，又说道：“子敬你的才能犹如陈平丞相。陈丞相这样的大才，在魏王咎和项羽麾下不照样得不到重用吗？陈平还险些被项羽所杀。可是到了高祖帐下，多次帮高祖出谋划策，为高祖讨伐项羽和平定韩信立下不世之功。
不是陈平丞相才能不行，而是魏王咎和项羽不会用人。子敬你投奔袁术，就犹如陈平丞相投奔魏王咎和项羽。”
听到这话，鲁肃心里觉得舒服了不少，孙策把自己比作西汉开国功臣陈平。心里对孙策不由得产生了惺惺相惜的感觉。
看火候差不多了，周瑜又接着孙策的话说：“不瞒子敬，我们两人这次前来，就是邀请你共举大事的！”
“不知公瑾所讲的大事是什么事？”鲁肃说道。
孙策听到鲁肃这句话，觉得鲁肃真被他们两个说动了，招揽鲁肃应该问题不大了。
没待周瑜开口，这时候孙策说道：“我准备前去寿春，找袁术讨还先父旧部兵马。先父以前麾下将校，现在不少人都在江东任职！讨回兵马后打算与公瑾一起攻占江东，今天特意来请子敬助我们一臂之力。”
鲁肃心想，你们两人如此大费口舌的劝我不要去投奔袁术，原来是你们也想招揽我。可你们的起点也太低了吧！你们把袁术贬低的一钱不值，可你们现在连块地盘都没有！
可再仔细一想，以我和周瑜的交情，周瑜没必要耽误我的前程。再说孙策与周瑜说道也有几分道理。
士为知己者死，既然他们都把我比作丞相之才，不如跟他们一起赌一把。讨回孙坚的旧部后，以我和公瑾的才能加上孙伯符的勇猛，不是没有割据江东的可能！到时候再一展胸中报复，在这乱世中建功立业，方才不负此生。
这时候鲁肃毕竟年轻，才刚刚二十多岁。做事感性往往大于理想。
“好。既然今日伯符与公瑾如此诚挚的想邀，我虽然不才，但也愿意与两位共图大业。”鲁肃心里做出决定后，当即说道。
“哈哈，好，我们三人共同努力，早日结束这乱世，还天下一个太平。”孙策听到鲁肃的回到后，高兴的说道。
